Красивый Путь Огненного Фазана - Лиза Лим
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Брелина обессиленно рухнула в одно из кресел, когда служанки оставили ее одну. Прикрыла глаза, но сквозь наступающую дремоту почувствовала некое присутствие в покоях. Девушка разлепила веки, увидев прямо перед собой знакомую птицу.
— О, ты здесь! Я тебя не заметила, — брелина поднялась и хотела, было, подойти к птице, как ей дорогу преградил Рейдок в обличии мальчика.
— Он может быть опасен! — проскрипел варисс, разводя руки в стороны и не давая Велисии подойти ближе.
— Эта пташка? Она моя знакомая, я ее подкормила в прошлый раз, — беспечно отозвалась фазанка. — Хочешь еще чем-нибудь полакомиться? Сейчас я…
— А ну покажи свою истинную форму! — крикнул варисс так, что брелина испугалась, не пришел бы кто на его вопли.
— Что ты делаешь? Вдруг тебя услышат! — испуганно затараторила Велисия.
Птица склонила голову набок, словно передразнивая Рейдока.
— Ну же! Покажи свое обличие, обманщик! — вороненок с грозным видом ткнул указательным пальцем в направлении птицы. Та вдруг засветилась ярким светом и после ослепительной вспышки исчезла, явив взору варисса и брелины абсолютно голенького юнца.
Велисия вскрикнула и закрыла глаза ладошками.
— Прикройся, бесстыдник, — крякнул ему Рейдок, протягивая одну из длинных нижних рубашек, забытую служанкой на кресле.
Парень накинул ее на голое тело, черная шелковая ткань контрастировала на фоне молочно-белой груди. Он озорно улыбнулся.
— Ты же сам попросил меня обратиться, — мелодичный высокий голос разлился по комнате. — Я оделся, можешь больше не закрываться руками.
Брелина недоверчиво медленно отвела ладони, чтобы лицезреть перед собой самого необычного юношу, что она когда-либо видела. По виду он был ее ровесником. Не очень высокий, быть может, чуть выше нее, худощавый. Но лицо юноши — вот что поразило брелину. У юнца был какой-то невероятный разрез глаз. Веко было сплошным, как у Иртана, но глаза были намного больше и круглее что ли, черные как две пуговки. Внешние уголки его глаз были чуть приподняты вверх. У него был аккуратный нос с острым кончиком и тонкие губы, что придавало ему схожесть с птицей, которой он был еще минуту назад. Волосы парня были светлыми с золотым отливом, точь-в-точь как перья его птичьего обличия.
Не обращая внимания на жалкие попытки Рейдока встать у него на пути, юноша подошел к брелине и с каким-то по-детски веселым выражением лица, заглянул в глаза.
— Удивлена? А обращалась ко мне, как к девочке! — хохотнул парень.
Щеки брелины залил предательский румянец, когда память услужливо воспроизвела в голове образ нагого юноши.
— Ты злишься? Я и сам собирался показаться тебе в своей истинной форме, но хотел, чтобы мы сначала подружились, — стал оправдываться юноша, надув щечки и распахнув глаза, словно нашкодивший карапуз.
Брелина прыснула смехом, видя такое наивное выражение лица у юноши, и думать забыла про свое смущение.
— Как тебя зовут?
— Умин! — обрадованно отозвался юноша, улыбаясь еще шире, чем прежде. — А тебя?
— Велисия.
Юноша вдруг крепко обнял брелину. Девушка вновь ощутила знакомый пряный, морской аромат, только теперь он был не таким сильным. Умин отстранился, но его руки все еще лежали у брелины на плечах, и заглянул в лицо.
— Ты такая миленькая! Я хотел тебя обнять еще, когда мы встретились в первый ра…ай! — юноша отдернул руку, по которой нехило шлепнул Рейдок.
— Ты что себе позволяешь, наглец! — возмущенно проскрипел вороненок.
— Да угомонитесь вы оба! Если вас обнаружат, мне конец! — прошипела брелина.
Троица испуганно покосилась на двери покоев. Кажется, в коридоре послышались чьи-то шаги.
— Уходите! Быстро! — затараторила брелина, выпихивая птице-мальчишек на балкон. Девушка ожесточенно замахала руками, призывая нерадивых приятелей удалиться в туман. Наконец, они оба обернулись птицами и улетели. В тот же момент раздался негромкий стук.
— Войдите, — настороженно позвала Велисия.
Из-за массивных резных дверей просунулась голова Дары, и брелина облегченно выдохнула.
— Найдется минутка? У меня важный разговор, — неожиданно застенчиво произнесла принцесса и опустила взгляд в совсем не свойственной ей манере.
— Разумеется, — брелина подошла к девушке и за руку провела ее вглубь покоев.
С минуту принцесса тушевалась и теребила пояс своего тренировочного одеяния, смотрела то в пол, то на Велисию, как бы все еще раздумывая, стоит ли затевать этот разговор.
— Лиса, — позвала она наконец девушку на драконий манер, — кажется, я…скоро выхожу замуж.
— О! Так неожиданно, за кого? — тут же спросила брелина, но осеклась, заметив, как изменилось выражение лица принцессы.
Дара вся осунулась, взгляд ее глаз сделался колким.
— Отношения с северными байту обострились, и отец решил выдать меня за их князя, дабы таким образом уладить конфликт. Если подумать, то это вполне очевидно. Я даже удивлена, что он не принял подобного решения раньше. Мне, можно сказать, повезло. Всех моих сестер выдали замуж, когда им было не больше шестнадцати, а одну отправили послушницей в верховный монастырь южных кете, когда ей было всего восемь, больше мы ее не видели.
Лицо Велисии озарилось пониманием. Конечно, в этом не было ничего неожиданного. Сперва брелина было подумала, что у подруги появился ухажер, о котором она не знала, но та ведь была принцессой. Дара была дочерью императора, фактически обладающая правом наследования трона, но при таком количестве братьев очередь до нее вряд ли когда-либо дойдет. Дочери всегда были инструментом для установления связей и улаживания конфликтов. Как и сама брелина…нет! Фазанка отринула от себя эти мысли. В ее случае все было совсем по-другому! Велисия и ее суженый с детства знали, что в знак союза двух держав их отцы обещали сочетать своих детей браком. Велисия знала Хару многие годы, он был ее близким другом. Брелину не отправляли кому-то подобно подношению.
— Когда состоится свадьба?
— Отправлюсь сразу после окончания состязаний, — Дара пристально поглядела брелине в глаза, словно хотела добавить что-то еще, но колебалась.
— У тебя случайно нет человека, который тебе нравится? — вдруг выпалила Велисия, всплеснув руками, обрадованная собственной догадливости.
Принцесса ошеломленно округлила глаза.
— Откуда ты знаешь?!
Велисия лишь покачала головой и улыбнулась.
— Кто он?
Дара кашлянула и смущенно отвела глаза. Похоже, она действительно испытывала к кому-то сильные чувства.
— Он чиновник во дворце, один из цензоров. Самый молодой мужчина, который когда-либо занимал этот пост! Ему всего двадцать девять! А государственный экзамен он сдал, когда ему было одиннадцать!
— М-м, похоже, он гений! Красив? — заинтересованно спросила брелина.
Дара улыбнулась и кивнула.
— А
