Близкие и любимые - Никола Марш

     Сделав Эйми предложение, Джед хотел тем самым убедить ее в серьезности собственных намерений. Но, видимо, ей не понравилось, что он, как и много лет назад, все решил за нее. Он уже мысленно вел ее присматривать подходящее место для его нового ресторана в Мельбурне, строил грандиозные планы их совместного будущего, думал о том, как однажды откроет ей всю правду о своем отце и объяснит, почему пять лет назад у них все так внезапно оборвалось. Слишком верил в собственный сценарий, в котором не оказалось места для ее волеизъявления.

     Джед хотел дать ей понять, как она ему необходима. А вместо этого опять выказал неумение откровенно говорить о насущном, неспособность понять страхи любимого человека, нежелание обнаружить собственные слабости, тем самым безнадежно запутав и без того сложную ситуацию. Сбитый с толку ее бурной реакцией, он решился на банальный маневр: стал играть на ее любви к сыну — непростительно подлый маневр для взрослого человека. В результате он целую неделю вынужден был прятать глаза, словно подросток после ссоры с одноклассницей.

     Джед не собирался сдаваться. Однако на этот раз он не хотел никоим образом давить на Эйми. Он понял, что обязан доказать ей, что нуждается не только в Тоби.

     — Ты не устал, сынок? — спросила Эйми, склонившись и внимательно заглядывая Тоби в глаза.

     — Нет, мамочка. Пап, мы еще погуляем? — попросил Тоби поддержки у отца.

     Джед опустился на корточки и, шутя, ущипнул сына за носик.

     — Тоби, мама права, что беспокоится о тебе. Это твоя первая прогулка. Ты сам знаешь, что тебе опасно утомляться.

     — Вообще-то я немножко устал. Но нам ведь не обязательно возвращаться домой? Давайте посидим вон там! — Тоби указал родителям на любимое им кафе, где подавали отличное шоколадное мороженое.

     — Какой же ты хитрец, мой милый любитель сладенького! — от души рассмеялась Эйми, чем искренне порадовала и отца, и сына.

     Эйми так привыкла к рассудительности своего сына, что любая его мальчишеская хитрость веселила ее.

     — ...и холодненького, - добавил Тоби, довольный, что его правильно поняли. — Пошли? — потянул Тоби родителей за руки по направлению к долгожданному лакомству.

     — Какое вы будете есть мороженое? - спросил Джед, доставая свой бумажник, когда они уселись за столиком.

     Еще одним поводом для недовольства Эйми были безмерные траты Джеда, поскольку, хотя финансовое положение Эйми и было вполне стабильным, особо крупные расходы она себе не позволяла. А на какую-нибудь материальную поддержку со стороны надеяться не приходилось. С первых дней после своего приезда в Монреаль Джед взял на себя обязанность оплачивать больничные счета Тоби, а кроме того, заваливал его подарками, которые считал жизненно необходимыми для поддержания боевого духа малыша, когда тому был показан постельный режим. Поначалу Эйми даже тревожилась, что Джед избалует Тоби, но, увидев, что сын гораздо выше ценит именно их общение, она успокоилась.

     — Я люблю манговое и лимонное, возьми, пожалуйста, каждого по шарику, — ответила Эйми, рассудив, что она сейчас более чем кто-либо, нуждается в чем-то охлаждающем. Постоянное присутствие рядом Джеда действовало на нее слишком возбуждающе.

     — Помню-помню, ты та еще сластена, — растаяв в довольной улыбке, произнес Джед таинственным тоном, как бы имея в виду что-то еще, кроме сказанного вслух.

     — А я буду шоколадное в вафельном рожке, — вмешался в разговор Тоби.

     — А я что-то не расслышал волшебного слова, — строго произнес Джед.

     — Пожалуйста, возьми для меня шоколадное мороженое в вафельном рожке, — тут же исправился Тоби.

     — С удовольствием! — ответил Джед на вежливую просьбу сына и шутливо взъерошил ему волосы.

     Всем он был хорош в это утро: с сыном ласков, но строг; с Эйми обходителен, но ненавязчив.

     — Угощайтесь, — радушно воскликнул Джед, вернувшись с подносом, полным лакомств.

     Поставив поднос на столик, он успел перехватить взгляд Эйми прежде, чем она успела его отвести.

     По его хитрому прищуру Эйми поняла, что Джед наверняка знает, что она за ним украдкой наблюдает.

     — Ух, вкуснятина! — слизывая мороженое с краев вафельного рожка, приговаривал малыш, ловко подхватывая язычком капельки быстро таящего лакомства.

     — Да! — отозвался не менее довольный Джед, который тоже не позволял растечься своему мятному мороженому с кусочками шоколада.

     И все же она не могла не любоваться ими обоими, такими похожими и... любимыми. Она смотрела на них словно завороженная, прежде чем снова стала корить себя.

     С рекордной скоростью разделавшись с фруктовым мороженым, Эйми вскочила с места и выбросила свой стаканчик в ближайшую урну.

     — Мальчики, вы не возражаете, если я ненадолго оставлю вас одних? Мне хотелось бы прогуляться по здешним магазинчикам.

     — Ох-ох-ох, — с преувеличенным недовольством закряхтел Тоби, выпучив глаза и скорчив рожицу.

     — А что случилось? — спросил Джед, непонимающе переводя взгляде сына на Эйми и обратно.

     — Мама может часами ходить по магазинам, разглядывать и примерять на себя разные штучки. Скукотища! —  заворчал Тоби.

     — Я никогда не выговариваю тебе, когда мы часами, задрав головы, смотрим на воздушных змеев, — парировала Эйми, шутливо щелкнув Тоби по носу. — Но если ты возражаешь или если ты устал, то мы можем просто вернуться домой.

     Джед молча наблюдал за их поединком. Последнее предложение Эйми показалась ему больше похожим на шантаж, но он продолжал сохранять нейтралитет.

     — Ну, хорошо, мама. Мы подождем, пока ты перемеришь все платья и туфли. А потом пойдем смотреть воздушных змеев, — тоном высокой дипломатии ответил Тоби.

     — Молодец! Девочки могут развлекаться по-своему, а у нас, мужчин, должны быть свои дела, — подвел черту Джед.

     Эйми одарила его улыбкой благодарности и, желая поскорее остаться в одиночестве, направилась к выходу, стараясь идти не слишком быстро. Ей просто необходимо было побыть одной.

     Определенно Джед нравился ей. И еще неизвестно, как бы ответила она на его предложение после стольких месяцев искренней взаимной поддержки, сделай он его чуть с большим тактом и изобретательностью.

     Эйми прогуливалась вдоль лавочек с поделками и сувенирами, живописью и графикой. На одном из прилавков она обнаружила изысканное колье с экстравагантной серебряной подвеской в виде спирали. Она обратилась к продавцу с просьбой дать ей примерить его. Застегнув колье, она посмотрела на себя в зеркало и... вздрогнула от неожиданности.