Мир Сил - Николай Ханов

В этот раз в чувство меня привела струйка холодной воды. Она лилась откуда-то сверху, и это было неприятно. Я фыркнул, отдергиваясь. Голова болела. Сильно болела. Перед глазами все двоилось и расплывалось. Проморгавшись я увидел черную фигуру с небольшим кувшином в руке.

— Как головка? Не болит? — ехидный старческий голос окончательно привел меня в чувство. — Вот, вытрись, — в меня полетел кусок грубой ткани.

Краем глаза я заметил, как упал на песок уже ненужный кувшин. Остатки воды быстро исчезли в посеревшем песке.

— Пошли за мной, разговор есть, — спокойный голос уверенного в себе мужчины.

Через пару десятков шагов головокружение почти пошло, а боль снизилась до терпимой. Мрак вел меня к выходу, за прошедшее время я успел изучить строение, ставшее мне домом. Монах у входа торопливо распахнул дверь и согнулся в поклоне. Мрак высокомерно прошествовал мимо него, а я следовал за ним в трех шагах, как положено ученику. Я уже не помню, откуда знаю эти нормы местного этикета, то ли они появились после очередного обращения к печати, то ли сенсей их вбил между делом.

Аллеи, усаженные деревьями, отделанные плиткой тротуары, открытое пространство. За пролетевшее время я был наружи считанные разы. Все что я мог — это любоваться небом, заключенное в квадрат внутреннего двора.

Появляющиеся слуги и ученики украдкой бросали на нас пару взглядов и спешили скрыться. Мы же явно направлялись к воротам на нижнюю ступень… Да, вот и они. Уже услужливо распахнутые дежурным караулом. И снова почтительно склоненные спины… даже как-то неловко.

Пустой лабиринт дворов нижней ступени. Открытые переходные ворота. Видимо все, кроме постоянных постов, поспешили убраться с нашей дороги. Впрочем, при отношении к низшим как к расходному материалу это не удивительно. Наверняка еще и история, как я отрубил голову служанке, широко разлетелась.

Неосознанно я сжал зубы, а рука сама поползла к рукояти меча. По прямому приказу сенсея я с ним не расставался нигде и никогда. Тренировался, ел и спал в перевязи. А если мылся в бадье, то меч лежал рядом, уже обнаженный. Полезная привычка в этом сдвинутом мире.

Успокоиться, нельзя показывать эмоции. Лучше про них вообще забыть. Руку на место, глаза старательно рассматривают вымощенную каменными плитами дорогу. Мимо плывут стены из массивных блоков. За очередной перемычкой стены обрываются — мы вышли на предвратную площадь. Еще немного — и я окажусь за стенами монастыря. Впервые за… Сколько же времени я провел здесь? Я не знаю ответа. В этом мире нет даже четкой смены времен года. Просто, когда-то больше солнца, а когда-то дождей. А я слишком был занят, чтобы следить за погодой.

Увлеченный самобичеваньем, я даже не заметил, как мы миновали главные ворота. Под ногами утоптанная грунтовая дорога. Трава на обочине и пестрящие полевые цветы режут глаза после серого камня и песка. Дурманящие запахи открытого пространства забивают ноздри. От непривычки засвербело в носу и захотелось чихнуть.

Мрак, до этого исправно маячивший впереди, вдруг резко свернул куда-то вбок. Едва удержавшись от чиха, я последовал за ним. Среди буйно цветущих трав петляла небольшая тропинка, практически незаметная со стороны.

По дороге из цветов мы уходим вдаль.

Где-то там, позади, лежит забытая печаль.

Перед нами жизнь, а прошлого… не жаль.

По дороге из цветов мы уходим вдаль…

Строки давно забытого, неизвестного стиха всплыли у меня в памяти, а может сочинились прямо на ходу. Ситуация во многом похожа. Тропинка среди полевых цветов, и позади монастырь с адом тренировок и демоном-сенсеем. Неожиданно стало как-то легко на душе. Ноги меня сами несли вслед за темным силуэтом впереди. А я просто наслаждался непривычными запахами, любовался разноцветным травяным ковром вокруг меня и небом, синим бездонным небом.

— Мы пришли, садись, — сухой мужской голос поломал легкую цветочную эйфорию.

Мрак непринужденно махнул рукой на большой булыжник недалеко от тропинки и без видимых усилий взобрался на глыбу двух метров высотой. Там и уселся, свесив ноги.

— Садись-садись, не заставляй девушку ждать, — недовольный женский голос.

Направляясь к камню, я невольно скользнул взглядом по фигуре, закутанной в темные одежды — бесполезно, черный костюм прекрасно скрывал очертанья тела. Присаживаясь на нагретый солнцем камень, я в очередной раз задался вопросом: «А кто такой Мрак?». По его облику и набору голосов даже не понять мужчина он или женщина. Хотя, похоже, эта неразбериха ему самому нравится.

— Посмотри вниз. Скажи мне, что ты видишь? — снова серьезный мужской голос.

Похоже, он использует смену голосов для подчеркивания смысла своих слов. По голосу понятно, к чему он относится серьезно, а где пошутил. Впрочем, не будем отвлекаться, мне задали вопрос…

— Горная долина, обжитая, с большой деревней и крестьянскими полями… Посередине долины течет река, — ответил я. А что еще я должен был сказать?

Мрак неопределенно хмыкнул, и пробормотал что-то себе под нос. Видимо, он хотел услышать что-то другое…

— Долина Серого Копья. Здесь в нескольких селеньях живет порядка пяти тысяч крестьян и ремесленников, — начал Мрак после небольшой паузы. — Крестьяне кормят и обеспечивают всем необходимым монастырь Пути Посоха. В монастыре порядка трех сотен воинов и старших учеников. Но главная причина, почему здесь стоит монастырь, находится там.

Я посмотрел в указанном направлении. Долина, горы, облака… Крестьянские поля сужались, постепенно переходили в коричневый камень с зелеными вкраплениями кустарника. Горная речка поднималась по горным уступам и скрывалась в тесном перевале.

— Через три дня пути по перевалу Серого Копья находится застава, она так и называется — Застава Серого Копья, или просто — Застава. Правда, оригинально? — не дожидаясь моего ответа, Мрак продолжил. — Застава защищает земли империи от проникновения тварей Безумного Леса.

Мрак на минуту замолчал, изучая меня своим рентгеновским взглядом. Глаза его разглядеть невозможно, но я почему-то знал, меня сейчас пристально рассматривают.

— Про Безумный Лес я тебя не спрашиваю. И так видно — не знаешь. И чему тебя в монастыре почти два года учили? Явно не истории и географии, — заунывный голос школьного учителя.

Я на секунду отключился… Два года! Я проторчал в этом аду два года. Хотя, чему удивляться… Странно, что я еще свое имя помню.

— Но я договорюсь, и тебе выделят в сопровождение инструктора. Он расскажет про некоторые исторические особенности нашего мира, — продолжал вещать Мрак. — И, кажется, ты меня не слушаешь. Куда ты завтра отправляешься?

Черт! Похоже, я прослушал, что-то важное. Когда