Гарри Поттер и Принц-полукровка. - Джоан Роулинг.

- Похищен, если судить по тому, что стало с его магазином…

- Почему? - спросил Рон, а миссис Уизли многозначительно посмотрела на Билла.

- Кто знает? Может, он их чем-то разозлил. Флореан был хорошим человеком.

- Кстати о Диагон Аллее, - сказал мистер Уизли, - кажется, Олливандер тоже пропал.

- Изготовитель палочек? - изумленно спросила Джинни.

- Он самый. Его магазин пуст. Никаких следов борьбы. Никто не знает, добровольно ли он ушел или его похитили.

- А палочки? Где люди будут их брать?

- Найдут других мастеров, - ответил Люпин. - Но Олливандер был лучшим, и если он перешел на другую сторону, то для нас это не означает ничего хорошего.

На следующий день после этого довольно мрачного чаепития из Хогвартса пришли письма и списки учебников. Письмо Гарри было с сюрпризом: его назначили капитаном команды по Квиддичу.

- Это ставит тебя на одну ступень с Префектами! - радостно воскликнула Гермиона. - Ты теперь можешь пользоваться нашей особой ванной и все такое…

- Ух ты, помню Чарли тоже носил такой, - заметил Рон, с ликованием разглядывая значок. - Гарри, это здорово, ты мой капитан, если ты, конечно, оставишь меня в команде, ха-ха…

- Ну, теперь, когда вы получили ваши письма, я думаю, мы не будем больше откладывать поездку на Диагон Аллею, - вздохнула миссис Уизли, глядя в список книг Рона. - Поедем в субботу, если вашему отцу не придется снова идти на работу. Я без него туда не поеду.

- Мам, ты и вправду думаешь, что Тот-Кого-Нельзя-Называть будет прятаться за книжной полкой у «Флориша и Блоттса»? - хихикнул Рон.

- А Фортескью и Олливандер по-твоему ушли в отпуск? - вмиг закипая, спросила миссис Уизли. - Если ты думаешь, что личная безопасность - это шуточки, то можешь остаться дома, я сама тебе все куплю…

- Нет уж, я пойду! Я хочу посмотреть магазин Фреда и Джорджа! - поспешно ответил Рон.

- Тогда веди себя посерьезнее, молодой человек, пока я не решила, что ты слишком молод, чтобы идти вместе с нами! - рассердилась миссис Уизли, хватаясь за часы, все девять стрелок которых указывали на «смертельную опасность», и устанавливая их поверх только что выстиранных полотенец. - И Хогвартса это тоже касается!

Рон скептически взглянул на Гарри, а его мать подняла корзину для белья, зажала часы в руках и вылетела из комнаты.

- С ума сойти… теперь уж даже и пошутить нельзя…

Однако в следующие несколько дней Рон все же старался избегать легкомысленных высказываний относительно Волдеморта. Суббота началась без скандалов, хотя за завтраком миссис Уизли была довольно сурова. Билл, который остался дома с Флер (к огромной радости Джинни и Гермионы), передал Гарри через стол целый кошелек денег.

- А мне? - тут же спросил Рон с широко раскрытыми глазами.

- Это деньги Гарри, идиот! - произнес Билл. - Гарри, я взял их из твоего хранилища. Сейчас обычный человек потратит около пяти часов, чтобы достать свое золото, гоблины значительно усилили охрану. Арки Филпотту два дня назад засунули зонд честности в… Ну, в общем, поверь мне, так проще.

- Спасибо, Билл, - поблагодарил Гарри, убирая золото в карман.

- Он всегда такой предусмотритьельный! - восхищенно промурлыкала Флер, щелкнув его по носу. Джинни за спиной Флер изобразила, как ее тошнит в тарелку. Гарри подавился кукурузными хлопьями, а Рон похлопал его по спине.

Стоял хмурый, пасмурный день. Когда они вышли из дома, натягивая свои плащи, во дворе их уже ждала одна из специальных машин Министерства магии, на которых Гарри однажды уже ездил.

- Здорово, что папа снова может их брать, - с благодарностью произнес Рон, удобно устраиваясь в машине, когда она плавно тронулась от Норы, а Билл и Флер махали им из окна кухни. Он, Гарри, Гермиона и Джинни расположились на широком заднем сидении.

- Не привыкайте, все это только из-за Гарри, - сказал мистер Уизли через плечо. Он и миссис Уизли ехали впереди вместе с водителем из Министерства. Их сидение растянулось так, что стало напоминать двухместный диван. - У него высший статус охраны. Кстати, в «Дырявом котле» нас будет ожидать подкрепление.

Гарри промолчал. Ему вовсе не хотелось совершать покупки в окружении батальона Авроров. Он положил свой Плащ-Невидимку в сумку и подумал, что если этого вполне достаточно для Дамблдора, то наверняка будет достаточно и для Министерства, хотя он и не был уверен, что там знают о его плаще.

- Приехали, - сказал водитель через неожиданно короткое время, заговорив впервые за все время. Они притормозили на Чаринг Кросс Роуд и остановились около «Дырявого котла». - Я вас подожду. Вы сколько там пробудете?

- Я думаю, пару часов, - ответил мистер Уизли. - О, отлично, он здесь!

Гарри проследил взглядом за мистером Уизли и стал всматриваться в окно. Его сердце подскочило. Снаружи их ждали не авроры. Вместо них он увидел огромную чернобородую фигуру Рубеуса Хагрида, лесничего Хогвартса, который был одет в длинное бобровое пальто. Заметив Гарри, он улыбнулся, не обращая внимания на испуганные взгляды проходивших мимо магглов.

- Гарри! - воскликнул он, стискивая Гарри в крепких объятиях, как только тот вышел из машины. - Конклюв… в смысле Крылогрив… ты б его видел, Гарри, он так рад воротиться на свежий воздух…

- Рад, что он в порядке, - улыбнулся Гарри, потирая ребра. - А мы и не знали, что «подкрепление» - это ты!

- Я знаю, прям как в старые добрые времена, ага? Видишь ли, Министерство хотело толпу Авроров снарядить, но Дамблдор сказал, я сам это сделаю, - Хагрид гордо выпятил грудь, засовывая большие пальцы себе в карманы. - Ну, пойдем, что ли… после вас Молли, Артур…

«Дырявый котел» был впервые на памяти Гарри практически пуст. Только Том, хозяин бара, морщинистый и беззубый волшебник, напоминал о прежней толпе. Когда они вошли, он взглянул на них с надеждой, однако прежде чем он успел сказать хоть слово, Хагрид с важностью заявил:

- Сегодня просто мимо, Том, ты же понимаешь, дела Хогвартса, знаешь ведь.

Том мрачно кивнул и снова стал протирать стаканы. Гарри, Гермиона, Хагрид и семейство Уизли прошли через бар, и вышли в прохладный маленький задний дворик, где стояли мусорные баки. Хагрид поднял свой розовый зонтик, коснулся определенного кирпича, и в стене образовалась арка, ведущая на извилистую мощеную улицу. Они вышли через проход и остановились, оглядываясь по сторонам.

Диагон Аллея изменилась. Разноцветные сияющие книги заклинаний в окнах, компоненты зелий и котлы были скрыты за огромными плакатами Министерства магии. Многие из этих темно-багровых плакатов были увеличенной копией министерских листовок по безопасности, рассылаемых по домам все лето. Остальные изображали движущиеся черно-белые фотографии Пожирателей Смерти, разгуливавших на свободе. Со стены ближайшей аптеки презрительно ухмылялась Беллатрикс Лестранж. Окна некоторых магазинов, включая кафе-мороженое Флореана Фортескью, были наглухо заколочены. С другой стороны, вдоль всей улицы появилось множество потрепанных ларьков. К ближайшему из них, расположившемуся под грязным полосатым навесом снаружи магазина «У Флориша и Блоттса», была прикреплена картонная вывеска, гласившая:

«АМУЛЕТЫ. Эффективны против оборотней, дементоров и инферий!».

Маленький нездорового вида волшебник побрякивал перед прохожими охапками серебряных эмблем на цепочках.

- Один для вашей маленькой девочки, мадам? - косясь на Джинни, обратился он к миссис Уизли, когда они проходили мимо. - Защитим ее прелестную шейку?

- Если бы я был при исполнении обязанностей… - злобно произнес мистер Уизли, глядя на продавца амулетов.

- Да, но сейчас нам некогда никого арестовывать, милый, мы спешим, - сказала миссис Уизли, беспокойно сверяясь со списком. - Я думаю, сначала мы пойдем к Мадам Малкин: Гермиона хочет купить себе новую парадную мантию, и у Рона из-под его школьной мантии лодыжки уже ужас как торчат, да и тебе, скорее всего, понадобится новая, Гарри, ты так вырос… все вперед…

- Молли, нет никакого смысла идти к Мадам Малкин всем вместе, - сказал мистер Уизли. - Почему бы им втроем не пойти с Хагридом, а мы можем отправиться к «Флоришу и Блоттсу», чтобы купить всем книги?

- Даже не знаю, - с волнением произнесла миссис Уизли, разрываясь между желанием побыстрее все купить и желанием держаться всем вместе. - Хагрид, как ты думаешь?

- Не боись, Молли, со мной они не пропадут, - ответил Хагрид успокаивающим голосом, помахивая рукой, размером с крышку мусорного бачка. Было видно, что это не слишком убедило ее, однако, она позволила им разделиться и вместе с мужем и Джинни направилась к «Флоришу и Блоттсу», а Гарри, Рон, Гермиона и Хагрид пошли в магазин Мадам Малкин.

Гарри обратил внимание на то, что у многих людей, которые проходили мимо, были такие же взволнованные и торопливые взгляды, как у миссис Уизли, и что больше никто не останавливался поболтать, как раньше. Покупатели собирались вместе маленькими группками и казались занятыми только своими личными делами. Казалось, никто больше не ходил за покупками в одиночестве.