Подвал мистера Тиллинга и другие истории (ЛП) - Ли Эдвард

- Если мы выиграем, это будет больше ста тысяч, - добавила она, наливая себе вина в бумажный стаканчик.

- Когда мы выиграем, Теви, когда, - он улыбнулся ей. - Сначала сомневающимся Фомой был я. Сейчас ты? Мы оба испытали это непосредственно. Мы оба знаем, что это реально.

- Да, я знаю. Просто... мне трудно думать о себе как о богатой, знаешь ли. Я слишком привыкла быть бедной.

- Всё это изменится со следующего воскресенья. Ты больше никогда не будешь бедной.

Она сидела как бы в улыбающемся трансе.

- Я смогу купить машину. Я смогу нанять адвоката и вернуть опеку над ребёнком. Наконец-то я смогу купить приличное жильё...

- Или ты можешь жить здесь, - поспешил Тиллинг, - со своим ребёнком, конечно. Я не буду мешать. И как только наше состояние возрастёт, а оно, несомненно, возрастёт, мы приобретём место получше, может быть, дом на побережье или, если уж на то пошло, где угодно. Мы можем жить где угодно.

Она улыбнулась ему, сузив глаза.

- Похоже, у тебя есть планы на нас, а?

- Конечно, есть, - сказал он.

К этому времени он уже знал, что влюблён в неё. Когда он более непосредственно учёл их разницу в возрасте, он понял, что это могло создать проблему. Но всё равно...

Он любил её.

Это должно было быть тем, чем это было; он никогда ни к кому так не относился.

Не загоняй её в угол, - понял он. - Она может делать всё, что захочет...

- А если выяснится, что у моих планов и твоих планов недостаточно точек соприкосновения, то ладно. Я позабочусь о том, чтобы мы всегда были друзьями.

Она подошла к нему, снова поднялась на цыпочки и поцеловала его. Это было движение, к которому он начал привыкать.

- Я уже знаю, что у нас много общего, - сказала она. - И я уже знаю, что ты можешь дать мне больше трахов, чем я могу вынести...

- Даже так? - ответил он сердечно.

Так что, если она преувеличивает? Ну, совсем немного...

Ему хотелось громко расхохотаться, он был таким весёлым.

Её груди прижались к нему; он чувствовал, как трепещет её сердце.

- Так когда ты хочешь совершить следующую прогулку?

Он скользнул руками вверх по её бёдрам, словно формируя её.

- Сегодня ночью, конечно. Нет причин ждать.

Сияние в её глазах немного погасло.

- Почему так скоро? Почему бы не подождать некоторое время? Не будь как Джерри и не попадайся на крючок. Если ты будешь делать это дерьмо много раз, это сломает тебе голову...

Он обнял её.

- Я думаю, что я немного более предусмотрителен, чем Джерри. Это не то, чем я планирую заниматься очень часто...

- Хорошо.

- И я знаю, что здесь есть элемент опасности. Неизвестные наркотики. Призывы. Явный шок от того, что действительно увидел Ад. Но почему бы не ковать железо, пока оно горячо? В этот раз пойду сразу в букмекерскую контору, запомню столько, сколько успею, а потом будем ставить много раз. Тебе не кажется это хорошей идеей?

- Да, я думаю, что это так. Но нам придётся подождать до полуночи... - она начала подталкивать его к спальне. - Я найду, чем нам заняться до тех пор...

* * *

Примерно за десять минут до полуночи Тиллинг и Теви готовились в подвальном "алтаре". Теви разделась догола, как и в прошлый раз, так что Тиллинг не мог отвести глаз от её груди, пока она надевала его амбикс ему на шею. Необычный камень в подвеске, казалось, излучал уверенность.

Я снова попаду в Aд, - подумал он в мерцающем свете свечи, и у него не было ни малейшего страха.

На самом деле он с нетерпением ждал этого.

- Причина, по которой я больше никогда не отправлюсь на прогулку, - сказала Теви, - в том, что...

- О, не говори мне. Это не моё дело. Прости, что надавил на тебя по этому поводу раньше.

- Ничего страшного, на самом деле, - она наклонилась, чтобы поставить бронзовую кадильницу в центр сигилы, и начала зажигать гвоздики. - Тебе нужно знать, потому что я полагаю, что это может случиться и с тобой.

- Это... что именно? - он невольно рисовал её своим взглядом, её раскачивающиеся безупречные груди, её идеально выпирающий зад.

В свете свечи её силуэт на стене двигался, словно похотливое привидение.

- Во время моей первой и единственной прогулки, - сказала она, наконец вставая, - я плыла по улице со статуей японца. И я услышала крики из большого кирпичного здания. Я посмотрела сквозь щель между кирпичами, потому что - не знаю - в этом крике было что-то знакомое, чего я не могла понять. Затем я заметила вывеску с надписью СТАНЦИЯ АГОНИИ. Именно здесь Ад получает бóльшую часть своей стандартной внутренней энергии. Ты включаешь здесь фен, он работает от электричества. Подключи его там, он будет работать от СТАНЦИИ АГОНИИ.

- Другими словами, - попытался Тиллинг, - эта связанная с адом энергия производится каким-то процессом, включающим...

- Боль, - сказала Теви, кивая. - Мучительная агония. Они делают это, отрезая верхнюю часть черепа и вонзая такие штуки, как гвозди-электроды, прямо в болевые центры мозга. Затем Энергетик - обычно тролль или бес - выбивает из тебя всё дерьмо, обычно кипятком из шланга. Затем вся боль, которую ты чувствуешь, передаётся из твоего мозга в большой силовой преобразователь и перекачивается в сеть. Поскольку Проклятые люди не могут умереть в Aду, пытки будут продолжаться вечно.

Слабая чувствительность Тиллинга заставила его содрогнуться от этого замечания.

- Но... какое это имеет отношение к твоему решению никогда больше не совершать прогулку? Ведь в Aду можно увидеть и худшие вещи...

- Конечно, но когда я заглянула в это здание, я увидела, что они пытали моего отца, - Теви стояла с пустым лицом, затем глубоко вздохнула. - У моего отца были свои недостатки, но он был хорошим человеком, который всю свою жизнь делал что-то для других людей. Это неправильно, что он должен был отправиться в Aд, когда умер. Он будет подключен к этой чёртовой машине на тысячу лет, а когда тысяча лет закончится, он приступит к следующей тысяче. Должно быть, это моя карма или что-то в этом роде. Из всех людей, с которыми я могла столкнуться в Aду, я увидела своего отца, единственного человека во всей моей чёртовой семье, который был хоть сколько-нибудь хорош.

Тиллинг сглотнул и моргнул, погрузившись в наступившую тягостную тишину.

Что я могу сказать ей полезного?

Казалось, она вырвала свои мысли из мрачных воспоминаний.

- В любом случае, поэтому я и сказала тебе, чтобы ты был готов на случай, если с тобой случится то же самое. Чёрт. Никто не хочет думать, что его умершие близкие находятся в Aду, но никогда не знаешь наверняка.

Тиллинг решил не рассматривать эту перспективу.

Он слышал, как тикают часы. Теви обошла его сзади, подвела к краю сигилы и убедила сесть.

- Пора, - сказала она самым тихим голосом.

Затем она села напротив него, взяла свой мобильный телефон и начала проигрывать запись призыва, чтобы получить благосклонность Люцифера...

* * *

Тиллинг парил в грязном воздухе под бьющимся, бурлящим кроваво-красным небом, чувствуя себя неуязвимым в невидимой сфере какой-то силы, которая заключала в себе его душу и позволяла ему незаметно перемещаться посреди Ада. Он знал, что может чувствовать, как улыбается даже без физического рта, и видит без глаз, но всё равно видит, созерцает ужасающее, впечатляющее и невозможное. Через мгновение он позволил себе резко опуститься, затем использовал своё воображение, чтобы представить, как он мягко приземляется на хаотичную улицу внизу, как и вчера. Во-первых, он вспомнил вывеску "АРЕНДА ЖИЛЬЯ" вместе с её вместительным многоквартирным домом. На подоконниках стояли отрубленные головы, а также цветочные горшки, в которых не было ничего похожего на цветы. Вместо этого были чёрные колючие стебли, увенчанные чем-то вроде пальцев рук, ног, ушей и даже губ. Одно окно извергало пламя; Тиллинг видел, как среди пламени двигались фигуры. Пылающих демонических младенцев выбрасывали в окно только для того, чтобы их тут же подхватывали более безымянные летающие твари, которые с удовольствием разрывали их на части. В конце концов прибыла машина, похожая на пожарную, завыла сирена, а затем тролли в плащах и касках взяли в руки несколько пожарных шлангов и направили струю прямо в первое открытое окно. Конечно, это была не вода, а бензин или скипидар. В считанные секунды всё здание было охвачено огнём под канонады криков.