Лилис - Олег Лукьянов

Часть 2 Старая команда

Глава 1 Найта

Из кустов выросли два лучника, я сразу узнал в них эльфов: ну, во-первых, в их руках луки, натянутые до ушей, а во-вторых, сами уши были неповторимой длины и формы. А потом, у кого еще могут быть такие высокомерно-безразлично-презрительные физиономии?

- Исчезните, - сказал я им.

Наверно они обиделись, по крайней мере, ответом послужило потрескивание сверхмеры напряженной тетивы. Я подобрался, но почти сразу расслабил мышцы. Ход дальнейших событий был изменен появившимся, будто из-под земли, эльфийским оракулом, или магом - не разберешь. Во всяком случае держался он так самоуверенно, а его вид был таков, что два высокомерных лучника на его фоне показались бедняками молящими о милостыни перед церковью.

Я уж было приготовился к диалогу в духе "кто посмел…" и даже стал подбирать достойный ответ, но черты его лица вдруг резко изменились, глаза расширились, губы скривились.

- Я не буду спрашивать твоего имени, - сказал он после длительного безмолвия, - скажи лишь, друг ты нашей Матери, или враг?

В то время пока до меня доходило, что "Матерью" они именуют свою богиню Сонию, "оракул", если и не седел на глазах, то заметно напрягался, с каждым мгновением всё больше, становясь похожим на сжатую пружину.

- Друг, - сообщил я.

Эльф, стремясь хоть как-то замаскировать грохот падающей со своих плеч горы, низко поклонился. Изумленно глядевшие на него лучники, наконец, расслабили тетивы и последовали его примеру.

- В таком случае, я счастлив лицезреть…

- Мне нужна Наги-Найта, - сказал я, загодя перекрывая поток словесной шелухи.

Он понял. Поклонился и попятился.

Отступление

Наги-Найта сидела у озера, смотрела на красное солнце, стеснительно укрывающееся в верхушках исполинских елей и… Нет, не скучала, скорее молча страдала. Всему виной наседающие на неё кавалеры, а в особенности этот Алюаэн-Дэйтэ. Он был самым назойливым из всех, и его пыл нисколько не сбавляла холодность и даже пренебрежение, всячески демонстрируемые Найтой.

Вот и сейчас, невзирая на смертельную скуку, написанную на её лице, проклятый воздыхатель читал ей поэму собственного сочинения. А сочинение было паршивым. Мало того что пакостным по содержанию, так слог настолько убог, что уши вот-вот свернутся трубочкой…

И ведь не пошлешь его куда подальше, как возможно это среди людей. Такое оскорбление равносильно брошенной перчатке: весь его могучий дом ополчится, чтобы смыть позор кровью, и не поможет даже благоволение к ней богини.

А ведь так хорошо всё начиналось.

После того как исчез Он, Найта вернулась в родные леса. Она ждала сурового наказания, возможно даже казни, но вместо этого, на неё обрушились удивление и радость. Сама мать-богиня нарекла её своею верной слугой и велела старейшинам выказывать ей всяческое уважение.

Она больше не была нелюдимой: приглашения на знатные балы стали сыпаться от всех домов; толпы кавалеров, вмиг забывших о её не слишком тонком телосложении, и будто перестав замечать её припухлые губы, завились вокруг осиным роем; десятки знатных дам, и даже фрейлин новой Королевы, едва ли не бились друг с другом за право стать ей подругой…

По началу, всеобщее внимание ей ужасно нравилось, но вскоре она с гораздо более неприятным ужасом поняла, что не может уединиться надолго. Всюду, где это возможно и казалось бы невозможно, её подстерегали воздыхатели, просители, ублажатели, менестрели, скульпторы, портретисты, льстецы и Мать знает кто ещё. При взгляде на эти толпы ей хотелось выть подобно волку - закрадывалось осознание того, что все они считали, будто часть благословения данной Найте богиней-Матерью перейдет и к ним, стоит только немного пооттереться вокруг.

И только во сне она оставалась наедине с собой и с Ним…

- Куда же ты пропал? - прошептала Найта с отчаянной тоской в голосе.

- Вы что-то сказали, моя госпожа? - спросил Алюаэн.

Воспользовавшись представившейся возможностью, он придвинулся ближе:

- Вам когда-нибудь говорили, что у вас изумительные глаза?

Найта хотела ответить "тысячу раз", но удержалась - это было чревато последствиями в виде несмолкающих потоков извинений вперемешку с комплиментами. И вместо этого, она произнесла другое:

- Пожалуй, мне нужно размяться…

- Но, госпожа, - вскинулся Алюаэн, - зачем столь красивому, умному, величественному и статному цветку, как вы, заниматься столь… не изящным делом?

- Если я не буду упражняться, то потеряю форму. А я всё-таки воин, мастер меча.

- Но, госпожа, - не сдавался он, - для чего вообще столь красивой, благоухающей как цветок…

Увидев, что глаза Найты сверкнули бешенством, он сделал над собой усилие и пропустил прочие сравнительные обороты:

- …для чего нужно быть воином именно вам?

- Чтобы суметь защитить себя и своего будущего мужа. Нынче мужчины слабенькие пошли…

Алюаэн-Дэйтэ покраснел, отвернулся, делая вид, что рассматривает отражение розовых облаков на водной глади, а Найта взялась за мечи. Проклятые кавалеры - какая она была дура, что мечтала об их внимании! А этот выхухоль хуже всех: его дом настолько богат и значим, что большинство его членов, включая Алюаэна, могли себе позволить ни разу в жизни не браться за меч.

Танец мечей только начался, когда на берег озера вышел… человек в черных доспехах. ОН!!!!!

Побросав мечи на землю под ошеломленным взглядом Алюаэна, Найта бросилась на шею человека. Покрыв его лицо сотней поцелуев, она впилась в его губы и не отпускала бы их вечность, если бы ни проклятый Дэйтэ.

- Что это значит, Наги-Найта?! - завопил он. - Кто этот человек?! Как тебя сюда пропустили! Отвечай!

- Сделай одолжение, - произнес Он, - исчезни.

- Да как ты… да я…

- Это мой жених, - сказала Найта Алюаэну, краем глаза следя за Его лицом.

Слава Матери, упоминание о женихе не вызвало в нем злых чувств. Значит он и вправду её жених. Чудо! Она вновь впилась в его губы, не слушая бормотание уязвленного ухажера. Но когда выражения "как ты могла, предать род Эльвий", сменились на: "я позабочусь, чтобы ты заслужила самую суровую кару", её избранник не выдержал:

- Ноги в зубы и пошёл отсюда, лошара!

- Что?! Я убью тебя, человечишка!

- Сперва подкачайся.

Алюаэн побагровел до кончиков ушей. Его рука искала на поясе несуществующий меч, но спохватившись, он процедил что вернется, и галопом бросился на тропу.

Как только Дэйтэ скрылся из виду, всё Его внимание сосредоточилось на Найте:

- Я пришел за тобой, моя любовь.

У Найты перехватило дыхание, и она лишь вцепилась в него крепче.

Она была прекрасна. За это время она стала еще красивее. Эльфийка, моя эльфийка, какая же ты красивая…

Я оторвался от её губ, мгновенно развернулся, пряча Найту за спину. Пульсация силы была невыносимо-болезненной, её эпицентр находился в паре метрах от меня, однако я ничего не видел… Спустя мгновение передо мной и испуганной эльфийкой стояла богиня Сония во плоти.

- Вот мы встретились вновь, - сказала она. - Я зашла лично поприветствовать гостя.

- И тебе привет, богиня Сония, - отозвался я. - Извини за неучтивость, но у меня скопилось множество вопросов.

Богиня выразительно осмотрела упавшую на колени Найту.

- От неё у меня нет секретов, - сказал я.

- Ну что же. Тогда спрашивай.

- Недавно на один из миров, населенных безбожниками, напал Демиург и богиня темных эльфов со своими слугами. Ты что-нибудь знаешь об этом?

- Как зовут эту богиню?

- Дар-Таракада…

- Да, я знаю её. Она состоит в Альянсе.

- Что? В каком Альянсе?

- В Альянсе, созданном для борьбы с Отверженными. Каждый день всё новые боги и даже Демиурги объединяются, чтобы вершить возмездие. Нападение, которое ты видел, лишь начало, кончик тонкого острия на клинке. Как ты бы сказал: "разведка", "разведка боем".

- Ты хочешь сказать, что твой Альянс скоро ударит по всем населенным мирам?

- Населенным Отверженными, - поправила она.

- Я видел кровь, видел смерть ни в чем не повинных людей. Я не хочу больше видеть геноцид. Я не хочу, чтобы все так было.

- Но чем страшнее и горше, кровь, которую ты видел, крови, которую проливали люди в мирах богов? Если мы не начнем атаку, то кровь все равно будет литься, но только в наших мирах.

- Должен быть другой способ.

- И ты знаешь его?

Я обдумывал вопрос секунды три.

- Да. Я знаю такой.

- Так претвори его в жизнь. У тебя есть время, пока Великий Альянс не набрал силу.

- Сколько у меня времени?

- Не знаю. Это зависит не от меня.

- Ты можешь мне помочь?

- Я в Альянсе, а ты - нет. Какую же ты помощь от меня ждешь? Впрочем, боги наших миров верят в тебя. Возьми с собой наших посланников, и кто знает, возможно, мы поможем тебе, когда придет время.