Приз - Вячеслав Кумин

– Я тебя прекрасно понимаю Эрик, – вздохнул Ремезов. – Мне тоже не нравится вариант силового развития событий. Но что делать? Ты не хуже меня знаешь, что больше добровольцев лететь к гобли… сахарианцам с посольством, нет.

– Я.

– Ты один.

– А вы? – не без удивления и даже разочарования спросил Махов.

– Я бы тоже мог, хотя, честно говоря, особого желания нет даже у меня. Слишком уж в прошлый раз все получилось страшно. Второй раз повторять не хочется. Да и как разговаривать?

Это действительно вопрос вопросов. Эрик лишь промолчал.

– То-то и оно, – кивнул Ремезов. – Разве что гоб… аборигены знают наш язык от орфейцев? Но сам-то ты как думаешь, стали бы они его хранить даже если они когда-то умели на нем общаться с нашими предшественниками?

– Сомневаюсь. Сахарианцам это просто незачем, особенно если у них сложились плохие отношения с орфейцами.

– Вот и я про что.

– Но делать же что-то нужно.

– Нужно. Вот только что?

– Захватить пленных, – предложил все слышавший Шульц.

– То есть? – удивился Махов.

– А то и есть. Возьмем какого-нибудь в плен, как-нибудь найдем общий язык, научим его нашему или даже выучим сами, авось не все так сложно? и поговорим с ним.

– Это же сколько времени пройдет?!

– До хрена, – кивнул Шульц. – Но иначе аборигенам никак не объяснить, что мы ничего особо плохого им не желаем, просто мы сюда прилетели и хотят они того или нет, будем здесь жить. Вот такие дела.

– И ты надеешься убедить их в том, что не хочешь им ничего плохого, после того как массированными налетами авиации будет разрушено несколько деревень, а в ковровых бомбардировках убиты десятки, сотни, а то и тысячи жителей?!

– По-другому никак, – развел руками Шульц.

– А нужно.

– Нужно, кто ж спорит, но никак не получается. Это тупик, своеобразный Гордиев узел, который придется рубить мечом, и ты сам это прекрасно понимаешь.

– Понимаю…

3

Эрик вернулся в домашний модуль, по пути подумав, что в принципе можно было бы на переговоры слетать вдвоем с Элен. Она хорошо рисует, как-нибудь да объяснились бы.

«Нет, – тут же одернул себя Махов. – Идиотская мысль. Мероприятие действительно слишком опасно. Уж кого-кого, а Элен я подвергать опасности не стану ни за какие коврижки».

Войдя в их совместную каморку Эрик нашел Элен в каком-то задумчивом состоянии. Настолько глубоко задумчивом, что она даже не обратила на него внимание.

Эрик даже забеспокоился. Такой он ее еще не видел.

«Уж не приняла ли она чего?» – мимоходом подумал Махов, вспомнив как несколько человек на медицинском уровне, воспользовавшись невнимательностью и даже слабостью медперсонала, дорвались до каких-то спецпрепаратов. А Элен в госпитале частый гость, даже доверенное лицо, могла что-то незаметно взять.

– Элен… – позвал Махов.

– Эрик! – очнувшись, вскочила Элен. – А я и не заметила как ты вошел!

– Что случилось?

– Что случилось?! Ничего не случилось! – быстро ответила она.

Даже слишком быстро, что не ускользнуло от внимания Махова.

– Вот только не надо ля-ля… Мы с тобой вместе уже столько что знаем друг друга как облупленных. Ну, так что, будем колоться или в несгибаемых партизан поиграем?

Элен сложив руки на животе с некоторой натяжкой засмеялась и кивнула:

– Хорошо, буду колоться. Ты только присядь, не стой тут скалой…

– Хм-м… – в недоумении вздернул брови Эрик. – Начало, мягко говоря еще то.

– Присядь. Присядь.

Эрик пожал плечами и сел рядом с Элен.

– Ну…

– Я недавно сдавала анализы…

– Ты чем-то заболела?!!

– Нет! Тьфу, тьфу, – поплевала она через плечо.

– Слава богу! Тогда чего там с анализами?

– Э-э… в общем я… в общем… нас будет трое, – под конец выпалила Элен.

– Чего?

– Я беременна, идиот!!!

Эрик замер с ошарашенным видом, превратившись в статую самому себе.

– Мн-да… Новость действительно с ног сшибающая. – Наконец выдавил он, после затянувшейся паузы, во время которой Элен смотрела на него выжидающе.

– Это все что ты можешь сказать?!

– Э-э… дорогая, не дави так сильно… Я рад, поверь, рад… просто это так неожиданно…

– Странный ты человек! Мы столько времени вместе и это оказывается для тебя неожиданностью! Я даже не знаю как это прокомментировать!

– Ну да… все вполне закономерно. Прости меня, что веду себя как олух… просто…

– Что «просто»? Или мне теперь с тобой в партизан играть? Колись давай!

– Да много чего…

– А конкретнее?

– Ну это… война на носу и все такое…

– Ты хочешь, чтобы я сделала аборт? – спросила Элен холодно.

«Вод ведь попал!» – в отчаянии подумал Эрик не зная куда себя девать.

Конечно он был против рождения ребенка. Мало того что условия невыносимо тяжелые, так еще война на носу. А как она пойдет, то же ведь вопрос не последний. У противника огромное численное превосходство, того и гляди…

– Нет конечно, что ты такое говоришь?! – поспешно отозвался Эрик, оборвав свои сумрачные раздумья. – И вообще… давай закатим сегодня праздничный ужин? Пригласим кого-нибудь! Ремезова с женой, профессора…

Элен слегка оттаяла и кивнула.

– Сколько ты уже в положении?

– Месяц, может полтора.

– Что доктора говорят?

– Вроде все нормально…

– А кто будет?!

– Ну, это еще рано выяснять! Надо подождать хотя бы еще пару месяцев! – засмеялась Элен.

Но почти сразу ее улыбка погасла.

– В чем дело Эрик?

– Что?

– Ты вроде и радуешься искренне и в то же время… глаза потускнели, словно лампочки отключили.

– Ничего…

– Говори уж.

– Ты же знаешь, мое отношение…

– Знаю. Ты считаешь, что здесь не место детям. Я сама так считала до недавнего времени. Но вдруг подумала, что отказ человеческого сообщества от потомства, пусть даже в таких сложных условиях, где детям придется несладко, попахивает чем-то вроде самоубийства. Ты не находишь? Ведь ты же негативно относишься к самоубийцам?

Махов кивнул.

– Вот… Отсутствие потомства это самоубийство общества. Одно дело, когда человек кончает с собой в индивидуальном порядке и совсем другое когда целое общество отказывается от продолжение рода. То есть продолжения себя в потомстве. То же самое самоубийство. Так спрашивается, зачем нам жить, бороться за существование как индивидам если не будет продолжения? Не проще ли сразу всем и каждому голову в петлю и никаких мучений? Ведь результат в целом будет тот же только по времени быстрее.

– Хм-м… интересная точка зрения, – выдал после затянувшейся паузы Эрик Махов. – Я с такой стороны над вопросом не размышлял… Но, думаю ты права. Отказ от деторождения это действительно форма самоубийства.

После долгой паузы, когда каждый думал о своем, Махов точно очнувшись, продолжил рассказывать новости:

– Сегодня испытали первые образцы ракет. Надо сказать, довольно мощные штуки получились и станут еще мощнее…

– Ты не очень-то рад, – заметила Элен. – Хотя мне всегда казалось, что мужчин хлебом не корми, дай только пострелять, да что-нибудь взорвать.

Махов грустно усмехнулся и пояснил:

– Люди и без того стали слишком воинственными, а когда в руках много мощного оружия, жди беды. Переоценивают свои силы и недооценивают силу противника, о котором кстати почти ничего неизвестно. Они думают что смогут одолеть аборигенов ракетами и бомбами, химией и даже биологией, но мне так не кажется.

– Думаешь, война действительно затянется на столь долгий срок? – спросила Элен, положив ладони на живот, словно желая защитить ребенка от такой участи.

– Да… Я уже было хотел с тобой вдвоем отправиться устанавливать контакт, но…

– Я вполне способна…

– Даже думать забудь! Я теперь в принципе не стану рисковать, ни тобой, ни будущим ребенком.

– Но тогда обещай мне, что и ты не станешь рисковать понапрасну, – потребовала Элен, взяв Эрика за руку.

– Все равно никто не повезет меня на разговор к аборигенам…

– Обещай!

– Обещаю.

4

Шли последние приготовления к войне. Люди решили претворить в жизнь формулу: лучшая защита – нападение.

Пилоты самолетов и вертолетов оттачивали мастерство пилотирования, одновременно проводя учебные стрельбы и бомбометания.

Химикам постепенно удалось улучшить качество взрывчатки, что естественно привело к усложнению производственного процесса и снижению объема, но в конечном итоге снижение массы и повышение мощности было выгоднее.

Техникам удалось сделать так, чтобы ракеты вылетали не всем скопом, а последовательно. Чтобы понапрасну не изводить трудную и дорогую в производстве взрывчатку. Отработка шла с помощью имитаторов, то есть болванками бомб и ракетами имевших только двигатель.

Удалось собрать армию численностью в пятнадцать тысяч человек, причем две трети из них составляли «крысы» под началом Черепа. Их было бы еще больше, если бы Ремезов не принял решение ограничить их численность десятью тысячами. Остальные – резерв.