Заветные слова - Лора Энтони

  — Звучит заманчиво, да, крошка? — ухмыльнулся Труман.

  — Я не знаю, — засомневалась Кейти, — это такой ответственный шаг...

  — Вот что я вам скажу, миссис Дюпри. Почему бы вам с мужем не прийти к нам в номер завтра утром? Мы вместе позавтракаем и обсудим детали контракта. Даже сможем договориться о том, когда вы придете фотографироваться для портфолио.

  Кейти выжидающе посмотрела на Трумана, как будто и правда сомневалась.

  — Милый, что ты думаешь?

  — Я думаю, мы поймали быка за рога!

  — И давайте сразу обсудим, во что все это обойдется, — серьезно сказал Техасец. — Услуги фотографа стоят пятьсот долларов. За эти деньги вы получите десять первоклассных снимков. Сравните это с ценами других фотомастерских и почувствуйте разницу. Кстати, совсем забыл сказать, что фотографировать вас будет Карл. Он наш лучший специалист.

  — Если вы поговорите с представителями других агентств, то выясните, что их цены отличаются от цен нашего агентства, — продолжил Карл.

  Кейти сделала вид, что заинтересовалась сказанным:

  — Отличаются? Чем же?

  — Тем, что мы не берем пятнадцать процентов с каждого гонорара, который вы будете получать.

  — Тогда откуда же у вас прибыль? — вмешался Труман.

  — Все очень просто, — проговорил Смит. — Чтобы вступить в ряды «Ослепительных красавиц», вы должны заплатить две тысячи долларов. Всего один раз.

  — То есть как? — будто погрустнела Кейти. — Мы отдадим вам деньги до того, как я подпишу какие-нибудь бумаги?

  — Не волнуйтесь, — уверил ее Техасец, — бумаги вы подпишете сразу же. Вы прекрасны, и мы не хотим вас отпускать.

  — Деньги не проблема! — заявил Труман. — Я заплачу столько, сколько потребуется, только бы увидеть мою Тесс на обложке «Вог».

  — Мистер Дюпри, мне нравится ваша деловая хватка, — похвалил Смит. — Может, тогда завтра утром в девять ваша жена придет на фотосъемки?

  — Конечно! И я приду вместе с ней.

  — Вот наша визитная карточка. Номер комнаты, в которой мы остановились, на обороте. С нетерпением ждем вас и вашу жену, мистер Дюпри.

  — Придем, мистер Танди. Обязательно придем.

  — По-моему, мы отлично поработали, детка! — сказал Труман, когда они вернулись в номер.

  Кейти кивнула. Достала из холодильника содовую и налила себе в стакан. Там, внизу, она перевоплотилась в Тесс Дюпри. Хорошо это или плохо, но на какое-то время девушка почувствовала себя сильной, уверенной в себе женщиной, способной преодолеть любые трудности. Тесс, например, восприняла бы отказ Трумана с юмором и нисколько бы не расстроилась.

  И все же в глубине души Кейти прекрасно понимала, что ее отношения с Уэстом настолько запутались, что даже сама Дюпри не в состоянии была бы распутать этот клубок. Кейти чувствовала напряжение, находясь один на один с Труманом. Как легко можно было переступить невидимую грань между дружеской привязанностью и всепоглощающей страстью...

  Кейти поежилась. Ее охватил приступ клаустрофобии. Ей вдруг показалось, что комната уменьшилась до невероятных размеров, окна исчезли, свет погас... Она подняла жалюзи и выглянула наружу. За окном бурлила жизнь: огни большого города ослепляли и манили, мимо мчались машины, и Кейти отчаянно захотелось оказаться за рулем одной из них.

  Между ней и Труманом ничего нет и быть не может. Он — всего лишь фантазия, не дающая покоя, причиняющая ужасную боль, изматывающая душу. Но пока она контролирует ситуацию, а значит...

  — Кейти? — негромко позвал он.

  Она обернулась. Труман стоял возле дивана, такой красивый, что у нее перехватило дыхание.

  — Что?

  — С тобой все в порядке?

  — Конечно.

  — Знаешь, я не перестаю восхищаться представлением, которое ты устроила сегодня.

  — Спасибо, — сухо ответила Кейти, а про себя добавила: «Это была не я. Это была Тесс Дюпри. А я не более чем жалкая подражательница».

  Как ни больно признавать, но, похоже, Труман восхищался именно Тесс Дюпри. Ее он уважал, ее хотел. Эту героиню глупых книжек!

  — Иногда мне кажется, что я вижу в тебе ту самую девочку, которую когда-то знал, — сказал Труман, приближаясь к ней, — тихую, славную, застенчивую девочку...

  «Пожалуйста, только не прикасайся ко мне! — мысленно взмолилась Кейти. — Я этого не вынесу!»

  — Но мгновение спустя ты снова превращаешься в сногсшибательную, отважную, удивительно красивую женщину.

  — Неужели? И кто из нас нравится тебе больше? — прошептала она.

  — Меня мучает ностальгия, Кейти. Я все время вспоминаю свою трогательную соседку, но... вынужден признать, что мне гораздо интересней проводить время с женщиной-детективом, всегда готовой рисковать.

  — Так я и думала, — разочарованно проговорила Кейти.

  — Мне кажется, ты чем-то расстроена. Давай поговорим об этом?

  — Не о чем говорить. Мне просто нужно немного побыть одной. Пойду погуляю.

  — Я пойду с тобой.

  — Не нужно, Труман.

  — Ладно, Кейти, как хочешь.

  — Да. Как хочу.

  Она сунула в карман пластиковую ключ-карточку и выскочила из номера.

  «Глупая курица!» — прозвучал голос Тесс Дюпри.

  «Отстань, Тесс!» — отозвалась Кейти.

  «Дурочка! Настоящая женщина никогда бы не повела себя так, как ты. Настоящая женщина соблазнила бы этого доморощенного ковбоя, и наплевать на последствия!»

  «Ладно, значит, я ненастоящая женщина».

  «Трусиха! Чего ты боишься? Самой жизни?»

  «Нет, — возразила Кейти, — я боюсь будущего. Боюсь, что у меня не будет этого будущего. Боюсь, что в будущем не будет Трумана».

  «Неужели ты так ничего и не поняла? У тебя вообще не будет никаких шансов, пока ты не расскажешь ему о своих чувствах».

  — Легко сказать, Тесс, — вслух проговорила Кейти, — ты ведь не существуешь...

  Пожилая пара, идущая по коридору, испуганно посмотрела на Кейти. Девушка горько усмехнулась. «Должно быть, я совсем спятила. Разговариваю с выдуманным человеком». Она села в лифт и через минуту находилась уже в холле отеля. На часах было почти одиннадцать вечера, но никто и не думал ложиться спать. В баре играла музыка. «Черт побери, почему бы мне не выпить?» — подумала Кейти. Поделом Труману, если она вернется в номер не совсем трезвая. Сначала он привозит ее в отель, устраивает в комнату для новобрачных, говорит, как его влечет к ней, а потом дает понять, что у них ничего не выйдет.

  Какой эгоист!

  Кейти уже была готова войти в бар, когда заметила рыжеволосую женщину, которую видела в лифте. Что ж, отличная возможность пошпионить за предполагаемой преступницей. Как бы поступила Тесс? Правильно. Тесс постаралась бы поближе подобраться к врагу.