Путь звезды - Алексей Халтурин

— Алик исчез, — тихо шепнул сзади какой-то мужчина, — поэтому никто ничего не знает.

— Как исчез? Мы же его вот только слышали? — удивилась я.

— Это был один из ранее созданных сценариев.

— Но как вы могли предугадать? И главное, никто не вздумал задавать вопросы, суетиться.

— Вопросы мы будем задавать потом, — пояснила Вика, — а, может, и не будем.

Зал, куда мы пришли, был действительно большим. Он вместил пять тысяч человек, расположившихся группами, примерно по три-четыре человека. Впрочем, количество было неважно. Как только закрылась дверь, перед каждым появился персональный Леон, невидимый остальным, и каждый слышал его голос.

— Здесь собрались только те, кого я выбрал, — начал он. — Вы не лучшие из лучших, но и не хуже других. В связи с последними событиями, Земля поручила нам разобраться с теми, кто лишил её Паутины. Нам всем дано вершить собственный суд. Нам позволили быть жестокими. Однако, собравшимся здесь, придётся судить, в основном, тех, кого здесь нет — киборгов.

Отныне киборг — человек снабжённый протезами 30 % тела, или мозг которого напрямую подключен к компьютеру. Большинство из вас — Коты. У многих из вас нет практически ничего. Вы покинете институт. Вас снабдят оружием, отключающим любую технику. В остальных режимах оно стреляет ампулами с различным содержимым, иглами и, наконец, в него встроено наше новейшее изобретение — шокер.

— Видал я этот шокер, — пробурчал один из соседей, — у тех, кто увидит его в действии, действительно будет шок.

— А что такое? — спросила я.

— Да так, мелочь. Он останавливает даже лазерный луч и стягивает силовое поле, — ответил тот.

— … Для того, чтобы вы могли координировать свои действия, вам будет дана собственная сеть — Тень. Она будет доступна только вам и тому, кого вы выберете. Отныне вас будут звать бродягами, — продолжал тем временем Леон. — Остальные подробности вам даст Тень. В вашем распоряжении два дня, а после этого те из вас, кто не является киборгом, должны покинуть институт.

— Вопросов нет, — вздохнул тот же мужчина, что говорил с нами ранее. — Бродяги так бродяги.

— Пошли, — схватила меня за руку Вика, — гулять, так гулять.

— В смысле? — не поняла я.

— Так как института для нас больше нет, то мы свободны в своих желаниях.

— Но почему?

— Так решил Алик. Масштабы деятельности института пока резко уменьшаются. А мы с тобой отправимся ко мне домой. Я там не была уже довольно долго.

— Кстати, мне нужно забрать коллекцию рисунков со своего компьютера.

— Плохо ты знаешь институт. Твою машину уже просмотрели и скопировали, а, заодно, и полностью очистили диск. Это делается у нас всегда.

— Но мой компьютер защищен от постороннего доступа.

— Тем не менее, — улыбнулась Вика. — Произнеси пароль.

— Я по памяти произнесла пароль — все 1024 символа. И оказалась в… Нет это была всего лишь копия, к тому же обладающая совсем другой структурой. Все мои настройки остались, в основном, прежними: структура файловой системы и файлы, созданные мною, были скопированы полностью. Операционная оболочка изменилась кардинально. Она стала монолитной и самодостаточной.

Что ж домой идти не надо. Спасибо тому, кто это сделал.

— А теперь мы идём на встречу с твоей более ранней копией — произнёс Виктор.

— А как же…

— Матрицирование? — довольно улыбнулся Виктор. — Оно уже произошло.

— Но я ничего не почувствовала!

— А чуть раньше ты чувствовала?

Аргумент был убийственный. Действительно, теперь было три Ольги и это нужно помнить.

— Летописец, — повернулся Виктор, — как там Олаль?

— Если поторопитесь, то успеете застать самое интересное, — усмехнулся тот, — пожалуй, Ольге это тоже необходимо увидеть.

— Я даю: Силу, Власть, Взгляд, Путь, — произнес Виктор, глянув на меня. — Я пользуюсь своим правом и своей обязанностью.

— Ты можешь, ты хочешь, ты должен, — добавил Летописец.

После этого я увидела, как ко мне тянется нить заклятья, как выглядят стены мира. Я увидела Землю — она…

— Ваша Земля — Перекрёсток и так мы видим её, — пояснил Виктор. — Ты только не мешай мне.

— Что… — повернула я голову. Одновременно с этим мир качнулся, и вновь выпрямился.

Я увидела своего двойника. Она сидела в кресле-качалке, расслабившись, и над ней вилась струйка дыма. Постепенно облако окутало её всю.

— Это её душа, — шепнул Виктор, — смотри внимательно, возможно тебе тоже придётся этим заняться.

Когда душа окутала весь замок и его ближайшие окрестности, то она на миг остановилась, а потом стала расширяться быстрее. Наконец, душа моей копии заполнила весь мир. Тогда её тело исчезло. Выходит, она умерла? Нет! Вскоре тело появилось вновь, но немного, хотя и непонятно в чём, другое. Внезапно облако разделилось на сферы-матрёшки. Вначале они были с дырами, которые стали постепенно зарастать.

— Сейчас исчезают ключи — заклятья, создающие прямую связь с чьим-нибудь сознанием.

Когда последняя прореха начала сходиться, то Виктор наклонился вперед.

— Постой, — шепнул он ей, — пусть Герлон узнает.

Олаль, непонятно почему, его послушалась, и её душа начала было уменьшаться, но ей это явно не удалось сжать душу полностью. Почти моментально она оправилась, и тогда в её душе стали появляться разноцветные искры. Это она начала изменять свою память. Алый цвет соответствовал плохим воспоминаниям (как сообщил Виктор), а жёлтый — хорошим. Постепенно первые стали исчезать, а вторые усиливаться.

— Герлон, — тихо позвал Виктор, — она прошла последний Путь Хаоса.

Яркая молния и ещё один Хранитель встал рядом, но нас он не видел.

— Герлон, — начала говорить тем временем Олаль, — Я клянусь обязательно стать Хранительницей. Я…

— Пойдём, — отвлёк меня Виктор, — дальше будет ещё интереснее.

Мир опять качнулся, и мы оказались в комнате другого замка. Причём явно жилой. Моей. В ней всё было расставлено так, как сделала бы я.

Вскоре сверкнула молния и превратилась в Олаль. Последняя дыра схлопнулась мгновенно. С помощью магии она развернула кресло спинкой к двери и села в него.

Столь бурное использование своих способностей не могло не быть замеченным, но Олаль этого явно хотела. Она уже знала, кто именно появится.

— Здравствуй, Нель, вот я и вернулась домой, — сказала она, когда он появился, — больше я вас, пожалуй, не покину. Теперь это мой Дом. Так есть и так будет всегда.

Миг Нель стоял, а потом выбежал с криками: «Она вернулась! Олаль дома!».

— Но кроме Дома ещё есть Путь. Тебе с него не сойти, — сказал Виктор тихим голосом. — Силой, данной мне в Глене Хаос…