Странный приятель.2 - Егор Чекрыгин

— Ох Ренки… — Вздохнул Готор, действительно очень печально. — В моем… на моих островах, тему progresorstva, уже давным-давно всю обмусолили. Сначала считали что мы всех своих соседей обязаны за уши в светлое будущее, в смысле — до нашего уровня науки и техники тянуть. Потом — поняли что раздавая направо и налево «бесплатные знания» можно только сильно навредить, и тем кому «помогаешь», да и самим себе. Знания — штука опасная, — с ним надо быть очень осторожными. А потом и вовсе, люди у нас пришли к выводу, что лучше не вмешиваться и не мешать другим искать свои пути. Потому как свой путь, всегда более приемлем, навязанного со стороны. — Ну хотя бы тем, что расплачиваешься за собственные ошибки, а не за чужие

Когда меня к вам… отправляли — даже что-то вроде зарока взяли, — знания свои при себе держать и без крайней необходимости ни с кем ими не делиться.

…Это знаешь ли трудно… Прежде чем малый шажок сделать — приходится сто раз хорошенько взвесить, чего будет больше от того шажка — пользы или зла. …Так что, — не мучайте хоть вы меня ребята. А то я тут такого накуролесить могу, что вы меня вскоре возненавидите. …Если живы конечно останетесь! …Так что там насчет Ваара? Что он сказал такого интересного?

— Ну, он вроде знает, где находится вторая половинка Волшебного Меча. И еще у него куча разных наметок, для поиска остальных Сокровищ. Он ведь этим делом уже пятый год занимается.

Ренки стоял на берегу, смотрел на ослепляющее голубую поверхность бухты, и хотя выбор уже был сделан — он все же терзался сомнениями, едва ли не разрываясь на пополам. …С одной стороны — была возможность поучаствовать в штурме форта, с другой — в нападении на вражеский флот.

И то, и другое, было до невозможности почетным делом, и Ренки одинаково сильно хотелось первым вскарабкаться на каменные стены форта, или влезть на палубу кредонского судна…

Да-да. По предложению Готора — пять брандеров атакуют наиболее крупные и опасные корабли блокирующего бухту флота. А шестой, идущий последним, во-первых — подберет спрыгнувших в брандеров матросов, а во-вторых — попробует взять на абордаж небольшой двухмачтовый шлюп, который тооредаанцы, наверное ненавидели больше всех остальных кораблей кредонского флота.

Огромные линейные корабли, стояли обычно либо в гавани Лиригиса, либо выходили на простор, чтобы покрасоваться посреди бухты, своей ужасающей мощью. Они пугали, но особого вреда от них, тооредаанские солдаты, пока еще не видели. А вот этот шлюп… — двигавшийся как под парусами так и на веслах, с осадкой позволявшей ему подходить почти к самому берегу, и обстреливать из шестнадцати своих пушечек группы тооредаанских солдат. Так что, в липкую удушающую жару, тооредаанцы были лишены даже возможности охладить свои тела в море, без страха схлопотать заряд картечи. А еще — многие дороги в этом краю, проходили вдоль побережья, и частенько попадали в зону обстрела ядрами.

…Готор говорил, что захватить этот шлюп — даже не вопрос военной необходимости, но вопрос престижа и жадности! — Если удастся захватить вражеский корабль, пусть даже и небольшой — это будет очень громким и знаковым событием, особенно в нынешние, не слишком обильные на хорошие для королевства новости, времена. Это сразу поднимет авторитет Военного Министра — покровителя «банды».

— «Позаботимся о нем, и он позаботится о нас» — объяснил это Готор младшему составу «банды», и те согласно покивали головами, — эти резоны были им близки.

Ну а во-вторых — тратить целый, специально изготовленный брандер, на потопление такого малыша — просто обидно.

А с другой стороны — не надо забывать о призовых деньгах, за захват судна! — И для их компании это будет не лишним, да и нанятые морячки, в свете таких перспектив, будут действовать куда решительнее.

…А еще — формально, этой операцией будет командовать именно второй лейтенант оу Ренки Дарээка. — Если все сложится удачно — можно войти в историю, потопив на сборных развалюхах целый вражеский флот! Причем это будет считаться армейской операцией, и точно войдет в историю! Слава будет громкой. …При удачном исходе, конечно же.

Против всего этого, играли только два резона — Он лишался возможности драться бок о бок с друзьями на штурме. И… — Ренки толком не умел плавать!

Нет, конечно побарахтаться в речке-переплюйке, что текла за его деревней, или даже переплыть пруд, снабжающий деревню водой на случай пожара, — это он мог. Но вот океанские просторы, его откровенно пугали.

Наверное именно последний резон, и разрешил все сомнения. Ибо как сказано в Кодексе благородного человека — «Из двух путей, всегда выбирай тот, что страшит тебя больше».

…Да и брандеры — были его делом. — Он следил за их постройкой и испытаниями. Организовывал перевозку под Лиригис. Сборку и снаряжение… Правда последнее — было скорее делом Готора. — Только он знал правильные составы горючих смесей и мест размещения пороховых зарядов. Но Ренки знал людей выполнявших эту работу, а люди уже знали Ренки, и доверяли ему…

…И вот, сейчас, он возможно в последний раз смотрел в довольно неплохую подзорную трубу, купленную еще в столице, на спокойно покачивающийся в гавани флот кредонцев. Пять здоровенных линейных судов, с расположившимися в три ряда пушечными палубами, с этакого расстояния, казались детскими игрушками. — Яркие, нарядные, такие беспечные и совсем не страшные, — сияют в свете заходящего солнца свежей краской, начищенной медью пушек и белизной свернутых парусов…

Даже трудно было поверить, что каждым бортом они могли дать залп, превышающий по количеству стволов, всю артиллерию, что была у тооредаанцев на том, памятном для Ренки, первом его сражении в Зарданских пустошах… А потом повернуться, и дать второй залп… Если не удастся подкрасться к ним незаметно — град ядер просто разметает по поверхности океана, их жалкие, набитые пропитанной какой-то гадостью соломой и заставленные бочонками пороха суденышки. Скорее всего даже трупов не найдут!

— Ну вроде бы ваша милость капитан, все понятно! — Окликнул его пожилой моряк с сержантскими нашивками на погоне торгового флота, переиначивая на флотский манер его звание.

— Боцман Ладиик. — Отозвался Ренки, отвечая ему той же любезностью. — Вы промерили глубины?

— Так точно, ваша милость, капитан. — Отрапортовал боцман Ладиик, даже не подав вида что отвечает на этот вопрос уже в четвертый раз. — Как раз, аккурат к вечеру, как torpeda (так почему-то называл кораблики Готор, и слово прижилось), наши подтянем к берегу, прилив начнется. Запросто пройдем над отмелями.

— А как люди… Готовы?