Один миг жизни - Виктор Тарнавский

- Мы с суперофицером Реэрном, проанализировав ситуацию, пришли к выводу, что здесь, скорее всего, имеет место диверсия, - осторожно начал эсбист. - Мы считаем маловероятным, хотя не можем полностью исключить того, что транспорт мог быть сбит с земли. Прежде всего, потому что такая атака не могла быть незамеченной, и экипаж успел бы подать сигнал бедствия. По крайней мере, на базе "Север" его бы приняли и услышали. Также мы практически исключили аварию...

- Транспорт перед полетом на базу "Север" в течение двух месяцев находился на консервации, - добавил Реэрн. - Поэтому он только позавчера прошел полное тестирование всех систем, которое не выявило никаких отклонений от нормы. Даже самая тяжелая расчетная авария - самопроизвольный мгновенный разряд накопителей в энергетическом отсеке - не вызвала бы разрушения хвостовой части, в которой находится маячок. Скорее всего, уцелела бы тогда и пилотская кабина, зато часть контейнеров с ракетами, наверняка, была бы повреждена. Остается внутренний взрыв. Причем, скорее всего, не один, потому что одновременно был уничтожен маячок и, очевидно, выведен из строя экипаж.

- Мною были проверены записи всех камер в отсеке, где находился транспорт до отбытия на базу "Север", - снова подхватил Тхаан. - Никакой возможности подложить бомбу у техников там не было. Это я гарантирую.

- Бомбу, - скрежетнул зубами Пээл. - И все равно, где транспорт?! Или хотя бы его обломки?!

- А не может ли быть такое, что взрыв был только для отвода глаз? - вдруг спросил Мивлио. - Транспорт был вне зоны покрытия одиннадцать минут. Мало, но за это время теоретически можно сесть и разрушить маячок, чтобы потом спокойно отогнать машину куда подальше.

- Я рассматривал и такую версию, - без тени улыбки сказал Тхаан. - И признал ее несостоятельной. Оба пилота характеризуются начальниками и коллегами с лучшей стороны. И, самое главное, они совершенно не общались с филитами. О маршруте и характере груза они узнали всего за несколько часов до вылета. У филитов не было времени организовать подобную операцию.

- И все же, надо проверить все возможности, - устало сказал Пээл. После вспышки эмоций он словно потух.

- Да, ваше превосходительство, - сделал легкий поклон Тхаан. - До конца дня я намерен завершить все следственные действия на Центральной базе и, если они не дадут никакого результата, завтра утром вылететь на базу "Север". Я почти уверен, что диверсант находится именно там!

- Хорошо, - кивнул Пээл. - А вы, - повернулся он к Мивлио, - продолжайте поиски. Транспорт не мог исчезнуть без следа. Где-то он есть!

Наверное, эта вырубка ни разу не видела такого нашествия тяжелой техники. Вдоль дороги выстроились рядком бульдозеры - они уже хорошо потрудились, выворачивая пни и разравнивая землю. Сейчас на расчищенной ими площадке выстроились несколько автокранов. Медленно и слаженно поворачивая свои стрелы, они осторожно опускали среднюю, самую большую и тяжелую часть фюзеляжа на широкую платформу, которую подвел к ним мощный тягач.

- Ну вот, пошло дело, - невысокий, но очень подвижный и живой человек лет шестидесяти, настоящий сгусток энергии, повернулся к министру науки и технологии Мидару Даренису.

- До темноты управитесь? - осторожно поинтересовался министр.

- Наверное, нет, - Дин Трент, бывший генеральный директор корпорации "Элано", а ныне - глава земельной администрации Биртаниана, с сожалением покачал головой. - Из Кронвенте гонят еще один тягач, но он будет на месте только часа через три с половиной - дороги, увы...

- Пришельцы расширяют зону поиска, - вздохнул Даренис. - Пока они еще далеко, но кто знает...

- А вы зря не тревожьтесь, - махнул рукой Трент. - Откуда им знать, что надо искать здесь, право слово? Видите, небо чистое, никого не видно...

Ни Трент, ни Даренис не могли знать, что именно сейчас на высоте в двести с лишним километров прямо над ними прошел спутник-наблюдатель. Автоматическая камера, сделав очередную серию снимков с высоким разрешением, отправила их в центр управления полетом и продолжила свою работу. Из-за огромного количества кадров для их анализа использовали компьютер, который не смог распознать разломанный на три части транспорт, узнаваемую хвостовую часть которого и одно из крыльев уже успели увезти, а середину - почти погрузить на платформу. Снимок, был, тем не менее, причислен к "подозрительным" и оставлен на рассмотрение наблюдателям-людям, но на тех свалилось так много работы, что нужный кадр попал им в руки только через двое суток.

Этот катер, прибывший с Центральной базы, только что присоединился к поискам. Молодой пилот был не слишком опытным и, выполняя облет порученного ему квадрата, чересчур сильно отклонился к югу. Поняв свою ошибку, он уже было собрался поворачивать, как вдруг его внимание привлек сигнал на одном из датчиков.

- Эй, - обратился он к одному из наблюдателей. - Это еще что?

Наблюдатель понял все моментально.

- Тьма кромешная! - выругался он. - Давно это горит?!

- Только что появилось. А что это?

- Поисковик, - объяснил наблюдатель. - Ну, на каждом браслете есть одна штука. Если кто потерялся, включают режим поиска, тогда этот браслет можно найти и запеленговать за двести с лишним километров.

- Так что, нашелся браслет одного из пилотов?

- Да! Старшего-один Аннуака! Только смотри, он где-то далеко на юго-востоке! Вот почему мы раньше его не видели! А ну, прибавь скорость!

- Вот эти вещи находились при раненом пришельце, - администратор госпиталя продемонстрировал Даренису широкое полотнище с разложенными на нем разнообразными предметами.

- А это что? - Даренис с интересом взял в руки широкий металлический браслет. - Какое-то устройство связи, да?... А что же это там тогда мигает?

Министр внимательно посмотрел на сопровождающих.

- А ну-ка, сложите это все в какой-нибудь металлический ящик и спрячьте куда подальше и поглубже! Пришельцы очень любят ставить везде маячки, не хватало, чтобы они сюда вышли!... Да-да, вот этот ящик вполне подойдет...

- Черное пламя! - снова выругался наблюдатель. - Сигнал пропал! А ну, сделай змейку!

Однако несколько суматошных поворотов, выполненных катером, не помогли восстановить связь.

- Ты что-то смог запеленговать? - спросил пилот катера, поворачивая на обратный курс.

- Тьма его знает! - сплюнул от досады наблюдатель. - Слишком быстро все кончилось! Но если мы лишь зацепили краешком зону покрытия, браслет должен быть где-то здесь...

Подумав, он очертил на карте широкий эллипс. Где-то внутри него находилась отметка, обозначавшая: "Город 18-3, местное название Нагисса".

Самолет медленно набирал высоту. Под крылом уходил вниз и в сторону город, казавшийся отсюда почти игрушечным. Это был срочный правительственный рейс, и небольшой салон был почти полностью заполнен. Пустовало только одно кресло...

Вирта Эрилис посмотрела на часы. Ее самолет, наверное, уже взлетел. Но она не жалела, что решила остаться в госпитале, рядом с раненым пришельцем. Во-первых, ей было безумно интересно: когда еще представится возможность самой изучить на столь наглядном пособии его анатомию и физиологию? А, во-вторых, в чем Вирта, наверное, боялась признаться даже самой себе, она просто не могла оставить чужака, который так трогательно ей доверял и постоянно искал ее глазами, когда она ходила по палате. В конце концов, это заметил и врач, попросивший Вирту остаться рядом с больным.

Пришелец спал неспокойным, тяжелым сном. Тело его пылало недобрым, болезненным огнем, а забегавшие внутрь врачи уже бросали друг другу неприятно пришепетывающее слово "сепсис". Температура на графике, висевшем у изголовья кровати, тревожно поползла вверх.

Пришелец снова застонал, и Вирта, присев на постель, положила руку ему на горячий лоб. Пока это помогало.

Пока самолет, на котором так и не полетела Вирта, уходил от Нагиссы, разворачиваясь на юг, очень далеко оттуда, во Фраувенге, заходил на посадку второй борт. На нем летел только один пассажир - лет тридцати пяти, высокий, кучерявый, с собой он вез небольшую сумку с вещами и металлический чемоданчик с магнитофонными бобинами.

Едва самолет остановился в конце полосы, пассажир спустился вниз по легкой лесенке и, пригибаясь, побежал в сопровождении встречавшего его сотрудника аэропорта к другому самолету, который невдалеке уже прогревал двигатели. Приняв на борт последнего пассажира, он поднялся в воздух и взял курс на север.

Устроившись в мягком удобном кресле в последнем ряду, таинственный пассажир раскрыл свою сумку и достал оттуда толстую тетрадь, прошитую суровой ниткой. Перелистывая страницы, он машинально шевелил губами, повторяя про себя слова чужого языка - будто студент, готовящийся к экзамену.

Впрочем, завтра адъюнкта кафедры структуральной лингвистики Фраувенгского института иностранных языков Крайна Чипелиса, и в самом деле, ждал очень важный экзамен...