Не такая, как все - Джоанна Лэнгтон

- Ты говоришь, как маленькая девочка. - Карлос сильно сжал ее руку. Почему тебе так нравится злить меня, любимая?

- То же самое я могу спросить у тебя, - обиделась она, не отнимая, однако, своей руки.

Уже позже, когда он уехал, размышляя о разговоре в лимузине, Диана пришла к выводу, что Карлос умеет строить отношения с женщинами. Поэтому последнее слово всегда остается за ним. И как он умудрился сделать ее зависимой от себя так быстро? Лишь одна мысль о том, что она не увидит его целых семь дней, заставляла ее страдать.

Первую половину недели она провела с Джудит в Кроссроудсе. Карлос звонил ей туда дважды. Потом она вернулась в Дублин. И дни до его приезда показались ей нескончаемо длинными. Как-то ночью, лежа в кровати и размышляя опять о неопределенности их отношений, она вдруг подумала, что месячные у нее явно задерживаются. Однако, решив, что в этом повинны слишком сильные эмоции, Диана не стала беспокоиться.

Карлос позвонил ей в два часа ночи.

- Мой рейс прибывает в семь утра, - коротко сообщил он.

- Через пять часов?

Слушая его, она улыбалась в темноте.

- Ложись опять спать, - хрипло сказал Карлос. - А когда проснешься, я буду рядом.

Его слова звучали как прекрасная музыка. Но после пяти она снова проснулась. Возбуждение давало о себе знать. Диана решала, как все-таки лучше встретить его. Можно было, конечно, разыграть холодный прием, с учетом того; что он перед отъездом так и не прояснил ничего в их отношениях. Но чувства взяли верх. Ей не терпелось увидеть Карлоса, и она решила отправиться в аэропорт. Времени оставалось в обрез. Диана быстро надела белые джинсы и сиреневый топ. Затем заказала такси и была в здании аэропорта ровно в семь.

Рейс из Нью-Йорка прибыл без задержки. Она увидела Карлоса входящим после таможенного досмотра в зал ожидания. Затаив дыхание и убрав волосы с лица, молодая женщина ждала, когда он заметит ее. Карлос выглядел озабоченным, но безумно красивым. Неожиданно он посмотрел в ее сторону и остановился. Выражение ужаса застыло на его волевом лице.

Когда до Дианы дошло, что это реакция на неожиданную встречу с ней, она отвернулась и сделала несколько шагов в противоположном направлении. Но секунду спустя пространство вокруг нее взорвалось множеством голосов. Замелькали вспышки фотокамер, ослепляя неоновыми бликами. Диана отшатнулась, но кричащая толпа журналистов уже обступила ее. Однако у нее перед глазами стояло только лицо Карлоса с застывшим выражением ужаса.

- Вы знали, что Джеймс Маршалл был... - требовательно спрашивал мужчина, но его голос перекрывал другой, который звучал еще громче.

- Мисс Бантон? Что вы чувствуете после того, что вы узнали? Злость? Горечь?

- Отойдите от нее! - Карлос прорвался сквозь кричащую толпу, сильной рукой обхватил Диану, повернув к себе, и закрыл от объективов.

- Что происходит? - недоумевала она. Двое полицейских расчистили им дорогу, и Карлос быстро увел ее от скандала.

- Один из журналистов упомянул имя Джеймса Маршалла... - снова спросила Диана, но времени на объяснения не было.

Папарацци преследовали их по пятам. И когда Диана и Карлос наконец добрались до лимузина, у нее кололо в боку и не хватало дыхания для разговоров.

- Боже, и в голову не могло прийти, что ты решишься приехать встречать меня в такую рань, - с сожалением сказал Карлос. - Пресса вечно караулит меня, чтобы услышать комментарии. Когда я увидел тебя около них, то буквально остолбенел. С тобой все в порядке?

- Пожалуйста, просто скажи, что происходит? - Она поднесла дрожащую руку к виску, пытаясь унять начавшуюся боль.

На самом деле Диана испытала огромное облегчение, поняв, что Карлос всего лишь испугался за нее, что он тоже был рад встрече, а не наоборот, как ей показалось.

- Популярная газета сегодня напечатала историю, в которой фигурируешь ты.

Диана посмотрела на него округлившимися от удивления глазами.

- Что ты имеешь в виду? Кто-то разузнал о нас с тобой?

- Нет... - Карлос отвернулся и посмотрел в окно. Было видно, что он тщательно подбирает слова. - Мне позвонил в Нью-Йорк один друг и вкратце передал основное содержание статьи. - Малдонадо протянул ей сложенную газету. - Я действительно очень сожалею...

О чем это он может сожалеть? Что произошло? Диана раскрыла газету и увидела первую полосу, озаглавленную крупно: "Нашлась внебрачная дочь известного политика!" Под заголовком красовалась ее большая фотография.

- Откуда взялась эта грязь? - вырвалось у Дианы. Она посмотрела на небольшой фотопортрет мужчины, помещенный там же. И узнала Джеймса Маршалла, с которым встречалась в замке. Злость постепенно нарастала.

- Эти утверждения выглядят голословно, - пытался подбодрить ее Карлос. - Но если учитывать ту информацию, которой располагаю я сам, то степень вероятности, что он действительно твой настоящий отец, очень велика.

Она со страхом посмотрела на Карлоса, вспоминая то инстинктивное отвращение, которое испытала при общении с Маршаллом.

- Ты веришь, что эта сумасшедшая история может быть правдой?

Черные глаза смотрели на нее в упор. Карлос сильно нервничал.

- Да. Я верю в это.

Да? От этого простого слова все, что знала о себе Диана, рушилось. Когда она была маленькой, то часто думала об отце, поскольку ей тогда его не хватало. Мать отказалась назвать его имя даже социальным службам, и Диана потеряла всякую надежду когда-нибудь хоть что-то узнать о нем. И вот теперь в ее жизнь вторглись репортеры скандальной хроники, сумевшие разнюхать, кто же он.

Газета все еще лежала у нее на коленях нераскрытой. Карлос был заранее предупрежден и наверняка уже прочитал это. Диана чувствовала пустоту в сердце и унижение в душе. Могло ли быть правдой такое дикое предположение, что Джеймс Маршалл встречался с ее матерью много лет назад?

Дрожащими пальцами она стала разворачивать страницу.

- Оставь это, пока мы не приедем ко мне домой, - посоветовал ей Карлос.

- К тебе домой? - переспросила Диана.

- К нашему приезду дом, в котором ты живешь, наверняка окажется оккупированным прессой. У себя я смогу лучше защитить тебя.

Диана слушала Карлоса молча, отмечая уверенность речи и озабоченность в лице. Он пытался помочь и поддержать ее. Она была признательна ему за это, но такое участие приводило ее в замешательство.

- Ты из-за этого прилетел из Нью-Йорка таким ранним рейсом? Извини.

- Тебе не за что извиняться, - с неожиданной резкостью ответил он. - Я один виноват во всем.

Он-то за что себя корит? За то, что вывел ее в свет, сделав источником интереса журналистов? Но здесь была и ее ошибка, размышляла Диана. В самом начале их отношений она отказалась от встречи с журналистом. А стоило лишь немного рассказать о себе, и никто бы не стал копаться в ее прошлом, выведывая всю подноготную. Но почему же она сама так и не смогла выяснить, кто ее отец? Ей не верилось, что этим человеком мог быть Джеймс Маршалл. И почему так получилось, что именно неделю назад она встретилась с ним лицом к лицу? Странное совпадение...

- Не стоит читать этот бред, - посоветовал Карлос, когда Диана наклонилась над статьей. Малдонадо протянул руку и смахнул газету с ее колен.

- Что ты делаешь? - недоуменно воскликнула женщина.

- Такие газеты всегда печатают много лишнего. Не трать свое время и нервы.

Диана закрыла глаза и проглотила комок, непроизвольно подступивший к горлу. Она знала, что все равно прочитает статью и разжует каждое слово. Но только сделать это надо будет не в присутствии Карлоса. Должно быть, там понаписано нечто ужасное, раз, он не хочет, чтобы она читала.

Карлос поддерживал ее за талию, помогая выйти из машины и провожая в просторный высокий дом. Диана лишь скользнула взглядом по просторному элегантному холлу и вновь посмотрела на газету, которую Карлос держал в руке.

- Разреши... Я все-таки должна прочитать ее, - проговорила она. Однако ей показалось, что он проигнорировал ее просьбу.

- Пойдем наверх. Сначала позавтракаем. Не знаю, как ты, но я голоден.

- Хорошо, - согласилась она.

Задержавшись, чтобы сказать несколько слов служащему, Карлос повел ее к широкой лестнице, устланной толстой ковровой дорожкой. Диана последовала за ним, пытаясь вести себя так, будто мир не рухнул вокруг нее час назад.

- Пойми, пресса больше заинтересована в том, чтобы очернить Джеймса Маршалла, чем тебя. Постарайся справиться с этим.

Услышав такой совет, она подавила нервный смешок. В горле у нее пересохло. Почему мужчины всегда прячутся от эмоциональных потрясений за практическими выводами? Неужели Карлос надеется, что она сможет не принимать близко к сердцу все, что сегодня произошло?

- У Маршалла много врагов в средствах массовой информации, - продолжал говорить он, вводя ее в очередную комнату, которую освещало утреннее солнце. - Они хотят достать неугодного им политика, а не тебя.