Мозг. Советы ученого, как по максимуму использовать самый совершенный в мире орган - Майк Трентер

Измеримые визуальные расхождения настолько специфичны, что Мирей Ньювенхьюс и ее коллеги заявили о своей способности отличить мужской мозг от женского только по различиям в его структуре. Однако исследование, в котором приняли участие почти 250 тысяч человек, не обнаружило практически никакой разницы между мозгом мужчин и женщин. Более того, любые небольшие изменения, замеченные во время исследований, зависели от типа проведенного теста, поэтому результаты каждый раз были разными. Это выяснилось, когда исследователи попытались проверить эти различия с помощью когнитивных задач. Другими словами, если вы дадите книгу Шекспира группе женщин и книгу о Гарри Поттере группе мужчин, то вы заметите разницу в том, как они описывают свои книги и относятся к ним. Но это не значит, что мозг мужчин и женщин отличается. Просто кому-то Гарри Поттер нравится больше, чем Шекспир.

В научной литературе часто говорится о том, что многие различия между мозгом мужчин и женщин являются результатом разницы в размере этого органа. В среднем у мужчин он на 11 % больше, что, по мнению некоторых ученых, свидетельствует о большем числе нейронов и более высоком IQ. Но (а это действительно большое «но») если посмотреть на данные, скорректированные с учетом отношения размера мозга к размеру тела, то мы не заметим никакой разницы. И нет абсолютно никаких различий в IQ, которые зависели бы от пола, что доказано многочисленными исследованиями.

Однако мужчины и женщины все же отличаются. Почему? Может быть все дело в гормонах? Очевидно, что у мужчин и женщин разный гормональный фон. У женщин доминируют эстроген и прогестерон, в то время как в основе многих мужских характеристик лежит тестостерон (хотя все эти гормоны есть у представителей обоих полов; да, у мужчин есть эстроген). Гормональные изменения во время роста объясняют некоторые особенности мозга, особенно у молодых участников исследований. Однако различия также могут быть обусловлены образом жизни, который со временем способен менять тело и мозг (такие изменения называются эпигенетическими). Это одна из причин, по которым не заметно значительных функциональных различий между мужчинами и женщинами: мозг одного человека адаптируется и перестраивается, чтобы выполнять задачи и достигать таких же результатов, как мозг другого. Его пластичность можно запрограммировать.

Мозги могут выглядеть по-разному, однако все они способны компенсировать свои слабости и эффективно работать.

Экспериментальные исследования никогда не смогут воспроизвести индивидуальные различия между людьми, и ученые пришли к единому мнению, что, хотя между мозгом мужчин и женщин существуют небольшие различия, есть также множество совпадений и индивидуальных особенностей. Таким образом, существенных отличий мужского мозга от женского нет.

Что такое сознание?

Разумеется, вам не нужно объяснять окружающим, что вы обладаете сознанием. Вы говорите, думаете, смеетесь, улыбаетесь и читаете книги о нейробиологии, поэтому вы осознаете происходящее, верно?

Как правило, люди определяют сознание как восприятие окружающего мира и своего личного опыта в нем. Хотя у всех нас есть внутреннее понимание того, что мы осознаем мир, при попытке объяснить это с научной точки зрения все усложняется.

Например, мы, люди, обладаем сознанием. А животные? Имеют ли они тот же уровень сознания? А деревья? А стул, на котором вы сидите? А компьютер, который думает и говорит так же, как человек? Где провести границу и как дать сознанию такое определение, чтобы оно было уместно в книге о нейробиологии?

Одной из причин, по которым ученым сложно определить, что есть сознание, является поразительно большое число взаимодействий в мозге. Это становится чрезвычайно сложной темой для изучения, поскольку каждая связь влияет на ряд других и существующие определения сознательного опыта являются крайне субъективными. Нейробиологам нужны маркеры, с помощью которых мозг и тело говорят: «Да, мы сейчас находимся в сознании и живем».

Чтобы измерить сознание универсальным образом, нужно найти способ связать то, что человек испытывает в течение дня, с нейронными механизмами внутри мозга. Исследователи должны проследить эту связь. Для этого требуется оценить все входные данные, получаемые мозгом из окружающего мира: слуховые, зрительные и вербальные сигналы, а также все движения, совершаемые телом. Их комбинация позволила бы человеку воспринять собственное сознание и сознательный опыт. Другими словами, ученые могут одновременно измерить определенные части мозга, чтобы увидеть, как он использует полученную информацию и осознает ли ее человек. Представьте себе бодрствование на контрасте со сном, комой или другим бессознательным состоянием. Ваш сознательный опыт меняется, потому что во время сна вы явно не осознаете информацию, поступающую от окружающего мира, по крайней мере не в такой степени, как во время бодрствования.

Проблема в том, что сознание – это нечто очень специфичное и сложное, поэтому для его изучения исследователи не могут просто измерить мозговые волны и активность с помощью ЭЭГ. Данные ЭЭГ не отражают его так хорошо, как хотелось бы. Это убедило ученых в том, что наше восприятие сознания является результатом взаимодействия маленьких специфических областей мозга, а не работы этого органа в целом.

Однако нейробиологи могут сравнить активность мозга бодрствующего человека с активностью мозга человека, находящегося в бессознательном состоянии, например во время сна или под действием общей анестезии. Функциональная МРТ прекрасно различает изменения в активности этого органа, когда человек приходит в себя после наркоза. Согласно одной из гипотез, основанных на данных томографии, сознание – это просто способ, которым мозг интерпретирует информацию от органов чувств.

В мозг одновременно поступает очень много информации. Поэтому в ходе эволюции он научился сразу преобразовывать данные об окружающем мире в то, что мы воспринимаем как сознание.

Это просто осуществляемый мозгом вывод входных данных. Чтобы дать людям возможность процветать в окружающем мире, мозг создает аватар, или внетелесный опыт, обобщая полученную информацию. Благодаря этому мы можем мыслить более сложным образом, представляя себя на месте другого человека или оценивая себя со стороны. Этот аватар принимает в нашем разуме форму внутреннего диалога.

Представьте себе компьютер. Он состоит из аппаратного обеспечения: компьютерных чипов, проводов и тому подобного. Он работает под управлением операционной системы, например Windows, которая запускает нужную вам программу, скажем, текстовый редактор. Сознание очень похоже на компьютер: нейроны посылают и получают сигналы, которые в совокупности образуют сложные операционные системы, запускающие программы, или осознанное восприятие окружающего мира. Это как сенсорный ввод данных, но в большем масштабе.

А что насчет подсознания? Эксперимент, проведенный Либетом и его коллегами, показал нечто интересное. Ученые попросили людей совершать простые