Гроза над Миром - Венедикт Ли

 – Привет! – легка на помине. – В садике ковыряешься?

 Туника переливается всеми цветами радуги – Ригли быстро «въехала» в ставшую для нее совершенно новой моду. Босоножки на толстенной подошве добавляют ей роста.

 – Мне не пришлось вырабатывать походку! Все само собой сталось.

 Естественная память тела. Но Ригли лучше ничего не объяснять. Она опять впадет в агрессивно-плаксивый настрой, а заниматься ею всерьез… Тебе тоже нужно время: приноровиться к внезапному сдвигу ее внутреннего мира. А Реджина заявилась к тебе с претензиями и жалобами на теперешнее свое состояние!… Ты не слушаешь, смотришь, как беззвучно шевелятся ее губы. Когда же она заткнется?

 – Все из-за тебя! – ты слишком рано включилась в общение и получила-таки краешек заряда ее тревоги и злости. Хватит давать ей спуску. Ты тоже имеешь право на человеческие чувства. Огрызаешься:

 – Нет, спасибо сказать! За все, что я для тебя сделала…

 – Я не просила! А согласия своего не помню! Врешь ты все! – девочка умеет делать больно.

 Символическая пощечина. Легким мазком касаешься ее белой с легким румянцем щеки. А Ригли… бросается на тебя с кулаками. Она похрупче в кости, но дерется хорошо. Любую другую на твоем месте Ригли отделала бы, будь здоров, но ты только лениво отмахиваешься:

 – Брось, Ригли, не дури…

 Сдерживаешься (не отрывать же ее глупую голову), пихаешься аккуратно… Острый ноготок царапает тебе лоб. Как ты пропустила?! Глаза застилает багровый туман. Ты отрываешь от себя Ригли, бьешь ее в ненавистные, дерзко кривящиеся губы. Ригли и не думает сдаваться, охваченная таким же бешенством. Дрянь!!! Ты не останавливаешься, когда она, вдруг обессилев, опускается на колени, прикрывая локтем залитое кровью лицо. Не слышишь ее ужасного крика:

 – Что ты делаешь?! Ты же меня убиваешь!! 

 Мир вокруг исчезает, упав во мрак.

 Ты неудобно упираешься спиной в каменный бортик фонтана, кто-то брызгает на тебя водой. Дергаешься: руки связаны сзади, вытянутые ноги тоже стянуты жгутом в лодыжках. Одевалась для работы в саду: видавшие виды брючата, маечка. Ни дать, ни взять – бродяжка, забравшаяся в сад ее высочества, где ее и повязали. Внезапный короткий испуг. Неужто власть твоя одномоментно растаяла и теперь ты – никто? Как случилось такое?

 Над тобой нависают седые усы старшего телохранителя – это он вырубил тебя и сейчас устраивает водную процедуру.

 – Ваше высочество, вы должны успокоиться, – проверяет твой пульс, убеждаясь, что ты, в самом деле, оклемалась. 

 Медленно и глубоко дышишь, отработанным навыком расслабляя тело. Седой усач снимает с тебя путы, помогает подняться на ноги.

 – Гордей… – ты стонешь не от физической боли. Не от своей боли. Ты разбила Ригли лицо, сломала руку.

 В конце дня Гордей приходит к тебе принять наказание. Немыслимый грех: поднять руку на Хозяйку.

 – Что со мной, Гордей? Я холодным рассудком решала, кому умереть, кому жить. Но Реджина ничем не провинилась передо мной и другими. Как смогла я сделать с ней такое?

 Гордей слегка качает головой, искорки вечернего света из окна блестят в его седине.

 – Вам бы сразу стукнуть ее, как следует, не миндальничать. А так кончилось банальной дракой двух баб. Разнимать надо быстро – женщины, коли дерутся, так до смерти. Даже не всерьез бывает, начнут, а после… Я скажу, ваше высочество: девочку эту вы никогда не любили. На дух не выносили соплячку, она вынудила вас делить с ней мужчину, вспоминаю давнее, простите. Но вы, не знаю зачем, принудили себя ее полюбить. Только, когда она подросла, вы себя с этого тормоза сняли. Вот и сорвались сейчас.

 – Гордей, – говоришь ему, – а что мне делать с вами?

 Он вздыхает, а ты уже приняла решение. Ригли – отрезанный ломоть. Рон – доживет ли еще, неизвестно, в его возрасте можно умереть в любую минуту. Гордей… Вот, кто достоин.

 Когда Ригли становится лучше, ты просишь у нее прощенья. И она прощает тебя, так холодно и сдержанно, что лучше бы не делала этого вовсе. Выздоровев, собирает свои немногочисленные пожитки. Ты успеваешь повидать ее напоследок.

 – Простимся по-хорошему?

Она касается твоей ладони тонкими, прохладными пальчиками.

 – Я прощаюсь с тобой по-хорошему, – и быстро отворачивается.

 Вот и все про Ригли. Поначалу ты ее не разыскивала – походило бы на преследование, а теперь поздно. Где ее след? Тогда ты сказала ей, что положила на ее имя крупную сумму в банк Магистрата (цена твоего раскаянья), только брать Ригли сможет понемногу. Двадцать пять лет прошло, и за все время никто не снял денег со счета.

 А Гордею не пришлось получить от тебя сомнительный дар Ренессанса. Он умер через месяц после отъезда Ригли. Сказал молодому напарнику: «Что-то я притомился», – присел на скамейку в саду и больше не встал.

 1358 год, середина марта. Комната эта использовалась Хозяйкой для личных встреч. Широченное окно и стеклянная дверь выходили на террасу, продолжавшую второй этаж ее резиденции. Отсюда открывался неплохой вид на город – строить высокие здания в этом направлении – было запрещено. Далеко на севере громоздились кучевые облака, сверкая на солнце белыми верхушками. Используя открытую дверь вместо зеркала, Хозяйка критически себя осмотрела, быстрым движением взлохматила волосы. Светые брюки, завязанная на оголенном животе голубая рубашка и сандалии из позолоченной кожи составляли ее наряд – давно она так не щеголяла. «Эдакой страхолюдиной на улицу не выйду. Времена изменились и я тоже». Придерживаясь за косяк двери, сняла с ног сандалии и, одну за другой, двумя меткими бросками запулила под диван. Поднесла правую руку с часами к глазам: семь минут до назначенной встречи…

 В сорок восемь лет Сави осталась такой же милой и хрупкой, но волосы, как всегда, подстриженные на манер легендарной Жанны, уже начали седеть, а от крыльев носа к губам пролегли усталые морщинки. Широко раскрытыми глазами разглядывала она Хозяйку, забыв о том, что ведет себя, мягко говоря, бестактно.

 – Двенадцать лет как умерла Ханна, с тех пор мы не виделись, – мягко сказала Хозяйка. – Мне – пятьдесят три.

 Она первой подошла к Сави и та, опомнившись, обняла ее с легким смехом.

 – Ты колдунья. Это – правда.

 – Есть немного, – согласилась Хозяйка. – И я позволяю тебе это заметить. Пошли на воздух. Чаю попьем.

 Они сидели на террасе за столиком на легких плетеных стульях, вспоминали общих знакомых, болтали о пустяках, смеялись… Смеялась Сави, а Хозяйка чуть поднимала брови, в знак того, что разделяет ее настроение. Между делом, в начале осторожными намеками, потом прямо, но простыми, понятными словами, объяснила, чего от нее хочет. Сави задумчиво укусила хрустящий хлебец, переведя взгляд с городских видов на раскинувшийся внизу сад. Двор Хозяйки, в самом деле, был живописным местом.