Реальная угроза - Том Клэнси

- "Босс", прекратить огонь, прекратить огонь!

- Есть, - ответил по радио полковник Джоунс. Ужасный рев над головой прекратился. Кларк не слышал этого звука так долго. Еще одно воспоминание из его молодости, и сейчас он звучал не менее устрашающе, чем тогда.

- Вставайте "Знак", мы начинаем штурм, повторяю, "Змея" начинает штурм. Как слышите?

- "Знак", говорит "Шестой", прекратить огонь, прекратить огонь! - Стрельба из леса затихла. - "Змея" - штурм!

- Вперед! - Кларк понимал, что глупо вести людей в атаку с одним бесшумным пистолетом в руке, но хороший командир сам возглавляет штурм. Они пробежали двести ярдов, отделяющих их от дома, за тридцать секунд.

- Дверь! - скомандовал Кларк Веге. Тот сбил петли очередями из АК-47, и дверь рухнула под ударом его сапога. Кларк бросился внутрь, упал на пол, откатился в сторону и увидел лишь одного охранника. Тот поднял автомат, выстрелил, но пули пролетели над головой Кларка, который не промахнулся: его первая пуля попала охраннику в лицо, а вторая, уже когда тот падал, - в грудь, В соседнее помещение вел открытый дверной проем. Кларк дал знак Чавезу, и сержант бросил туда гранату со слезоточивым газом. Они подождали ее разрыва и нырнули в комнату, снова падая на пол и откатываясь в сторону.

Там были трое. Один, с пистолетом в руке, сделал шаг в их сторону. Кларк и Чавез выстрелили почти одновременно, попав ему в грудь и голову. Второй вооруженный мужчина, стоявший на коленях у окна, попытался повернуться, но, не удержав равновесия, упал на бок. Чавез мгновенно оказался рядом, ударив прикладом ему в лицо. Кларк бросился на третьего, сбив его толчком и ударив о бетонную стену. В следующее мгновение в комнату вбежали Леон и Вега и распахнули последнюю дверь. Там было пусто.

- Здание захвачено, - крикнул Вега. - Эй, парни, я...

- Пошли! - Кларк потащил захваченного им пленника ко входу.

Чавез последовал его примеру, прикрываемый Леоном. Вега повернулся и как-то вяло пошел следом. Они не поняли почему, пока не оказались снаружи.

Кларк успел достать рацию.

- "Босс", это "Змея". Все в порядке. Немедленно уходим.

- Леон, - пробормотал Вега. - Посмотри.

- Тони! - вскрикнул сержант. Он, единственный из группы "Флаг", тоже уцелел во время битвы за холм. Леон повернулся к Эскобедо, который не потерял сознания. - Ублюдок! - выпалил он. - Ты мертв! - И направил на него автомат.

- Стой! - крикнул Кларк. Его команда ни к чему не привела, и все едва не кончилось смертью Эскобедо, но Кларк успел сбить Леона с ног. - Ты - солдат, черт возьми, изволь вести себя должным образом! Вместе с Вегой отнесите своего друга к вертолету.

Солдаты группы "Знак" двигались по полю, осматривая охранников. Как ни странно, несколько человек были еще живы. Это было тут же исправлено одиночными автоматными выстрелами. Капитан собрал своих людей и пересчитал.

- Отличная работа, - сказал ему Кларк. - Все здесь?

- Да.

- Хорошо. Вот и наш вертолет. "Пейв-лоу" появился на этот раз с запада и снова замер, не касаясь земли. Как в старые времена, подумал Кларк. Приземлившись на грунт, вертолет мог на- рваться на мину. Здесь это маловероятно, но Пи-Джи дожил до зрелых лет и стал полковником не потому, что шел на ненужный риск. Кларк схватил Эскобедо за руку - он успел взглянуть ему в лицо и опознать - и подтолкнул к пандусу. Один из членов экипажа встретил их у пандуса, пересчитал пассажиров, и, еще до того как Кларк опустился на пол вместе со своим пленником, МН-531 уже поднимался в небо, направляясь на север. Он подозвал одного из солдат, поручил ему не спускать глаз с сеньора Эскобедо, а сам прошел вперед.

Милосердная дева Мария, подумал Райан. Он успел насчитать восемь трупов, причем это были лишь те, что оказались недалеко от места посадки. Джек выключил электромотор пулемета и расслабился - на этот раз по-настоящему. Он успел понять, что расслабление - вещь относительная. Когда в тебя стреляют - это все-таки хуже, чем лететь внутри проклятого вертолета. Поразительно, подумал он, и почувствовал, как его схватили за плечо.

- Мы захватили живыми Кортеса и Эскобедо! - прокричал ему на ухо Кларк.

- Эскобедо? А он как там оказался?

- Ты что, недоволен?

- Что мы будем с ним делать, черт побери? - спросил Джек.

- Но я ведь не мог оставить его там, правда?

- Что...

- Если хочешь, я могу поучить его летать. - И Кларк сделал жест в сторону еще незакрытого заднего люка. Коли ему удастся овладеть этим искусством прежде, чем он разобьется о землю, - все хорошо...

- Ни в коем случае, я запрещаю! Это - убийство! Кларк усмехнулся.

- Этот пулемет рядом с вами - тоже не инструмент для ведения переговоров, доктор.

- Итак, ребята, - донесся по системе внутренней связи голос Пи-Джи еще до того, как этот разговор зашел слишком далеко, - еще одна остановка - и мы отправляемся домой.

29. Развитие событий

Все началось из-за предупреждения президента. Адмирал Каттер не привык проверять, выполнены ли его распоряжения. В его морской карьере приказы были тем, что он отдавал, а другие выполняли или делали это после того, как им поручали. Он позвонил в ЦРУ, поговорил с Риттером и задал вопрос, который сам по, себе являлся оскорбительным. Каттер знал, что он уже унизил этого человека, и понимал, что продолжать унижать его дальше не слишком умно, но вдруг президент действительно прав? В этом случае требовались дополнительные действия. Риттер отреагировал как-то странно, оставив тревожное впечатление. В его голосе следовало ожидать раздражения, но оно отсутствовало. Вместо этого он отвечал подобно любому государственному служащему: да, распоряжения, разумеется, были выполнены. Риттер был холодным и бесстрастным сукиным сыном, но даже у таких людей есть предел, за которым эмоции начинают одерживать верх. Каттер знал, что в общении с заместителем директора ЦРУ по оперативной работе он достиг этого предела и превзошел его. В тоне Риттера не было гнева, а его следовало ожидать.

Здесь что-то не так. И тут же советник президента по национальной безопасности взял себя в руки. Здесь может быть что-то не так. Не исключено, что Риттер занимается моральными экзерсисами. А вдруг он понял, что этот способ действий является единственно правильным, и примирился с неизбежным? В конце концов, Риттеру нравилось быть заместителем директора ЦРУ. Это его талон на питание, как принято говорить среди правительственных чиновников. Даже самым высокопоставленным чиновникам требуется их должность. Даже они часто неохотно думают о том, что придется покинуть удобный кабинет, секретаря, но больше всего должность, означавшую, несмотря на скудное жалованье, их принадлежность к числу Важных Персон. Как сказано было в каком-то фильме: оставляя правительственный пост, ты входишь в реальный мир. А в реальном мире от людей ждут, чтобы они подкрепляли делами свои доклады и оценки, полученные по результатам разведывательной деятельности. Сколько людей оставалось на государственной службе из-за безопасности, уверенности в завтрашнем дне, привилегий и изоляции от "реального" мира? Каттер не сомневался, что таких людей гораздо больше, чем тех, которые рассматривали себя, как честных слуг народа.

Но даже если есть какая-то вероятность этого, решил Каттер, нет никаких гарантий, и следует продолжить проверку. Поэтому он позвонил на базу в Херлбурт-Филд и попросил связать его с оперативным дежурным по авиакрылу специального назначения.

- Мне нужно поговорить с полковником Джоунсом.

- Полковник Джоунс отсутствует и находится вне пределов досягаемости.

- Мне нужно знать, где он.

- У меня нет таких сведений, сэр.

- Что вы хотите этим сказать, капитан? Офицер, несущий дежурство по авиакрылу, успел смениться, и эти обязанности сейчас исполнял один из пилотов-вертолетчиков.

- Я хочу сказать, что не знаю, сэр, - ответил капитан. Ему хотелось ответить на такой глупый вопрос с большим пренебрежением, но это был специальный канал связи, и кто его знает, с кем он сейчас говорит?

- Кто может ответить на этот вопрос?

- Не знаю, сэр, но могу попытаться выяснить. А вдруг это просто какая-то путаница? - спросил себя Каттер. Но если нет?

- Скажите, капитан, все ваши танкеры МС-130 на месте? - спросил он.

- Три "птички" отсутствуют - их куда-то послали, сэр. Куда конкретно, сказать не имею права, это секретная информация, сэр, - вернее, хочу сказать, что местонахождение наших, самолетов почти всегда является секретной информацией. К тому же к югу от нас движется этот ураган, и мы готовимся перебросить множество наших "птичек" на другие базы, если ураган изменит курс и направится в нашу сторону.

Каттер мог потребовать, чтобы ему сообщили требуемые сведения. Но при этом придется назвать себя, и даже в этом случае молодой офицер может отказаться выполнить приказ, потому что не получил никаких указаний. Офицер знает, что его не накажут за отказ проявить инициативу и сделать что-то ему запрещенное, - по крайней мере не по телефону, защищен он или нет, Кроме того, такое требование может привлечь внимание к кое-чему нежелательному...