Величайший из рода. Связующее звено - Евгения Киселева

Время шло, люди на площади стали перешептываться, но Макс не поднял оружия.

– Кишка тонка? – ядовито произнес Вагнер. – Папочка бы был разочарован!

– Я не буду этого делать! – твердо заявил Макс.

– Максимилиан, если ты не хочешь занять место рядом с ними, ты сделаешь это! – в недоумении следил за ним Ратников. – Это твой последний шанс, другого не будет!

– Он мне не нужен! Вы настоящий предатель, а не они! – перевел на него оружие юноша. –Прикажите отпустить заключенных! Они оправданы!

Ратников велел своей охране не вмешиваться и подступил ближе к юноше.

– Максимилиан, что же ты делаешь? Я готов был дать тебе все, разделить с тобой власть…

– Есть вещи куда дороже власти и денег, но вам не понять!

– Это твое последнее слово? Жаль! Я надеялся, ты поумнеешь. Но ты остаешься все тем же глупым мальчишкой! – продолжал он неспешно двигаться навстречу, Макс отступал.

– Остановитесь! – потребовал юноша. – Я выстрелю!

– У тебя есть серьезный недостаток, – усмехнулся тот, – такой же был и у твоих отца и брата, вы слишком благородны! Ты никогда не выстрелишь в безоружного!

– Вы ошибаетесь!

– Разве? – приблизился он настолько близко, что ствол пистолета уперся ему в лоб.

– Вы убили моих родителей!

– И сделал это с удовольствием! – усмехнулся Ратников.

Макс спустил курок. Вот только вместо выстрела раздался небольшой щелчок, почти не слышный в шуме толпы.

– Неужели ты думаешь, мы настолько наивны, чтобы доверить тебе боевое оружие? – раздался голос Вагнера. – Аркадий Романович, надеюсь теперь я убедил вас в своей правоте?

– Да, Отто! – удрученно взглянул на Максимилиана тот. – Убедили! Убрать его!

– Опустите оружие! – подался вперед один из солдат, стоящих позади Ратникова.

– Ян! – узнал угольно-черные глаза брата юноша.

– Делайте, что было приказано! – вышел вперед Ян, продолжая удерживать министра на мушке. – Освободите заключенных!

На площади началось оживленное движение. Более половины солдат, охраняющих мероприятие, заняли сторону повстанцев и начали обезоруживать противника.

– Вы пожалеете об этом! – сквозь зубы проговорил Ратников.

– Я не слышу ваших распоряжений! – оскалился Громов, вновь указывая на заключенных. – Или думаете, и у меня кишка тонка?

– Нет, Ян! – улыбнулся Ратников. – Только не у вас! Вы идете к заветной цели, несмотря ни на что!

– Моя цель – избавить этот мир от вас! И сегодня я намерен открыть людям правду!

– Правду? – иронично произнес тот. – Как интересно! Может, начнете с того, как прислуживали мне почти двадцать лет и, покусившись на мою должность, предали своего хозяина? Хотя, – улыбнулся он Максу, – лучше расскажите своему брату, как бросили его на произвол судьбы, чтобы спасти свою собственную шкуру! Или надеетесь убедить его в обратном?

– Вы проиграли! – усмехнулся Ян. – Так к чему этот цирк напоследок?

– Проиграл? Нет! Сомневаюсь. Вы многого не понимаете, Ян! Вы в принципе не способны понять! Но Макс, ты совсем другое дело. Неужели ты поверишь в эту ложь снова? Неужели ты так ничего и не понял? Ведь это же именно его отряд расстреливал митингующих на площади людей в тот самый день, когда погибла твоя мать!

– Ян никогда бы не… – недоговорил Макс, заглянув в лицо брата, но тот молчал. – Ян?

– В тот день мне сообщили, что на площади состоялось вооруженное нападение на здание мэрии, и Управление по обеспечению правопорядка оказалось бессильно. Я направил силы для погашения восстания! Если бы я знал…

– Значит, не знали? – усмехнулся Ратников. – Или делаете вид, что не знали? Понимаю, вы провели немалую работу, чтобы повести за собой людей, забыв упомянуть им, что и ваши руки по локоть в крови! Хотя, что я говорю? Только по локоть? Это же вы много лет доносили на генерала Синичкина, своего родного отца! Или может о его последнем полете, скажете, не вы донесли?

– Да, я! Но ведь не с той целью! Я никогда не желал ему смерти!

– Кого вы хотите обмануть? – свысока взглянул министр, медленно ступая вдоль парапета. – Я бы никогда не сумел уничтожить его без вашей помощи! Но в отличие от вас, я могу признать это, потому как делал это ради блага жителей Земли, и однажды, они оценят это!

Ян завороженно следил за министром. Воспользовавшись этим,приемника Вагнер обнажил свое оружие. Макс среагировал молниеносно. Размахнувшись он запустил в противника тем единственным, что оказалось под рукой. Незаряженный пистолет угодил точно в лоб. На мгновенье глаза сошлись на переносице, и Отто повалился на спину.

– Макс! – попытался предостеречь Ян, но было поздно.

Ратников шагнул вперед и приставил к виску Максимилиана пистолет.

– Спокойно! – сдавил горло министр, его хватка оказалась на удивление крепкой. – Теперь вы, Ян! Отпустите моих людей!

– Вам не уйти! – обеспокоенно смотрел на брата Громов. – Орбитальная Станция захвачена. Площадь Свободы тоже под нашим контролем. Сдавайтесь!

– Я не слышу ваших распоряжений, Ян! – усмехнулся Ратников, все сильнее сжимая захват на шее юноши, лицо которого уже покраснело от недостатка кислорода.

Громов дал команду освободить министров и личную охрану Ратникова.

– В сторону! – потребовал Ратников.

– Отдай мне брата! – преградил тот путь на лестницу.

– Какой мне от этого прок?

– Я готов занять его место!

– Заманчивое предложение. – задумался министр. – Но, нет!

Ратников перевел оружие на Яна, и Макс, почувствовав, что хватка на шее ослабла, резко подался вперед. Прозвучал выстрел. Ян рухнул на ступени и скатился по ним вниз.

– Нет! – бросился к лестнице Макс. – Ян! Пожалуйста, только не снова!

Военные Совета схватили его под руки, не дав оказать помощи брату. Они тащили его прочь, и все, что Макс мог видеть, это лежащего на земле Яна, его одежда была запачкана кровью. А на площади развернулось вооруженное столкновение.

Карта

Ратников спешил к взлетной полосе, а Макс изо всех сил старался задержать его. Вырываясь и изворачиваясь, он все ждал, когда же отправятся вдогонку силы сопротивления, но их все не было. Зато шаттл уже готов был взмыть в небо.

– Приложите его прикладом, чтобы не рыпался! – зло посоветовал солдатам Вагнер, прикрывая обширный, сползающий на левый глаз, синяк.

Услышав эту реплику Ратников замедлил шаг и обернулся.

– Надеешься на спасение? – улыбнулся он. – Надежды нет! Твой брат, наконец, мертв, а вашему жалкому мятежу никогда не одержать победы!

– Поэтому вы так спешите сбежать отсюда? – с презрением крикнул юноша. – Торопитесь скрыться, пока повстанцы освобождают Президиум от ваших единомышленников!

– Пусть насладятся последним триумфом, ведь уже завтра все вернется на круги своя! – спокойно произнес тот, остановившись напротив Максимилиана. – Очень скоро они неизбежно столкнутся с проблемами управления и поймут, что не в состоянии накормить весь мир. А ликвидировав резервации, спровоцируют такой рост преступности, что сами придут ко мне просить