Великий план (Нарский Шакал - 2) - Джон Марко

- Иди, - сказал он ей. - Я вас догоню. Вам с Симоном лучше отдохнуть. Поговорим позже.

Шайа вежливо закрыла за собой двери. Ричиус глубоко вздохнул, ощутив аромат духов Джелены. Когда он обернулся, то оказалось, что она стоит прямо за ним и улыбается прекрасной растерянной улыбкой.

- В чем дело? - спросил он.

- Мне будет вас не хватать, Шакал, - сказала она. - Вы даже не представляете себе насколько. Мне хотелось немного побыть с вами вдвоем, просто чтобы сказать это.

- Только это?

Джелена покраснела.

- Остальное вы, по-моему, знаете.

Ричиус отступил на шаг.

- Не надо! - предостерегающе сказал он.

- Но я хочу! - ответила молодая женщина. Она подняла на него взгляд, и в нем было столько искренней печали, что Ричиус утонул в ней. Джелена сказала:

- Я хотела у вас многому научиться. А теперь у меня не будет такой возможности. Если вы не вернетесь, я вас больше никогда не увижу.

- Никогда - это очень долго, моя королева. Давайте не будем пытаться предсказывать будущее.

Джелена обняла его и положила голову ему на грудь. И вдруг снова стала храброй маленькой девочкой.

- Не обязательно, чтобы все было именно так. Кроут может стать для нас только началом. Захватив его, мы станем сильнее и сможем оттуда дотянуться до самого Черного города.

Ричиус вздохнул:

- Возможно.

- Для вас всегда найдется среди нас место. Вам еще есть чему научить нас. И меня.

- Джелена...

- Ш-ш! - остановила его королева. - Просто выслушайте меня. Просто выслушайте - еще один раз. Ричиус закрыл глаза.

- Ладно.

- Когда вы только приехали сюда, я ожидала чего-то большего, прошептала она. - Мне казалось, вы будете героем, хотя Пракна и предупреждал меня, что вы - просто человек и ненамного меня старше. А теперь я вижу, что мы оба были правы. Вы - просто человек. Но для меня вы все равно герой. Мне так хочется, чтобы вы остались здесь - хотя бы просто для того, чтобы вы были рядом. Вы мне нужны, Ричиус. - Ее объятия сжались крепче. - Мне страшно.

- Бояться не стыдно, - сказал Ричиус как можно мягче. - Но я вам не нужен.

- Нет, очень нужны...

- Нет, - возразил Ричиус. - Вы были королевой без меня и будете королевой, когда я уеду. Вы прекрасно справляетесь. Просто вы сами этого не видите. А я не могу дать вам уверенность. Она должна прийти от вас же. - Он решительно разорвал ее объятия. - Посмотрите на меня, Джелена. Я всего лишь мужчина.

Она печально улыбнулась:

- А кто я? Всего лишь женщина?

- Женщина и королева. И вам следует этим гордиться.

Джелене хотелось услышать совсем не это, и она отошла от него, вернувшись к столу, где стоял ее кубок с вином. Взяв его, она сделала длинный глоток. Ричиус смотрел с любопытством, чувствуя, что она еще не все сказала.

- Я буду о вас тревожиться, - проговорила Джелена наконец. - Я рада, что вы уверены в успехе, но сомневаюсь в Симоне Даркисе. И в вашем войске.

Ричиус поднял бровь.

- Это ведь вы дали мне это войско, вы не забыли?

- Помню. Но они юны и неопытны. Как я. Ричиус рассмеялся:

- Если они окажутся такими же сильными, как вы, Джелена, то мне не о чем беспокоиться. - Он подошел к ней, сел за стол и взялся за кубок. - Не бойтесь! - сказал, чокаясь с королевой. - Это новое начало. Однако Джелена не стала пить.

- Вы так считаете?

- Считаю, - подтвердил Ричиус. - Я в этом уверен.

- Может быть, - вяло откликнулась королева и добавила уже более энергично: - Да. Да, это так.

- Прекрасно, - улыбнулся Ричиус. - Потому что эти дети Каралона заставят вас ими гордиться. Вот увидите.

- Ричиус! - произнесла королева, глядя на него. - Берегите себя.

Он подмигнул ей:

- Обязательно.

- Я говорю серьезно, - сказала Джелена. - Будьте бдительны. И следите за Пракной. Он человек мстительный, и я вижу, как он смотрит на Симона Даркиса. Как бы Пракна не создал вам трудностей.

- С Пракной я справлюсь, - ответил Ричиус. - По-моему, мы с ним друг друга понимаем.

- Вы ведь знаете, что он пустил ко дну нарский дредноут? Ричиус кивнул. Он выслушал объяснения Пракны, и они его удовлетворили.

- Мне кажется, у него не было выбора. Корабль пытался удрать.

Джелена пожала плечами:

- И тем не менее...

- Джелена, не надо об этом беспокоиться. Благодаря вам у меня хорошая команда. И благодаря помощи Симона успех нам обеспечен. Вы можете ему не доверять, но я на этот раз действительно ему верю. - Ричиус усмехнулся. Быть может, я просто глупец. Не знаю, почему я ему верю после того, что он мне сделал. Но дело в том, что я теперь чувствую рядом с ним. Он нам поможет. Я в этом уверен.

Королева Джелена протянула ему руку и тепло улыбнулась.

- Спасибо вам за все, - сказала она прерывающимся голосом. - И не забывайте нас.

- Никогда не забуду, - пообещал ей Ричиус. Он склонился к ее руке и поцеловал ее. - Никогда.

Ее рука медленно выскользнула из его пальцев. Направляясь к дверям, Ричиус ощущал на себе ее взгляд.

Перед тем как уйти, он обернулся и в последний раз посмотрел на нее:

- Доброй ночи, королева Лисса.

Джелена осталась в зале советов дожидаться прихода Прак-ны. Она заранее приказала охранникам у дверей вызвать к ней командующего флотом, как только уйдет Шакал. Пракна быстро явился на вызов. Моряк встал у дверей, несколько встревоженный желанием королевы его видеть.

- Моя королева? - осторожно спросил он, заглядывая в зал. - Вы меня вызывали?

Джелена поставила кубок, из которого продолжала понемногу пить, и велела Пракне подойти.

- Пожалуйста, входи, Пракна, - небрежно бросила она. Юная королева разрумянилась от вина и разговора с Ричиусом и испытывала целую гамму неприятных чувств - от недовольства до глубокой печали. - И закрой дверь.

Пракна выполнил приказ королевы: он вошел в зал и закрыл за собой двери, оставив за ними посторонние шумы. Со времени его ухода в комнате стало темнее, и сейчас Джелена едва видела адмирала в тусклом свете лампы.

- Сядь рядом со мной, - сказала она. - Давай поговорим.

- О чем? - спросил Пракна, усаживаясь рядом с ней. - Казалось, его искренне волнует ее настроение, и именно это качество заставило Джелену его полюбить. - Моя королева, что вас беспокоит?

- Завтра вы отплываете, и меня не будет рядом, чтобы тебя сдерживать, Пракна. Ты увезешь на Кроут всю свою жажду мести. Вот что меня беспокоит.

Пракна смертельно побледнел.

- Джелена, я сделаю то, что необходимо. Не больше и не меньше.

- Как ты сделал с тем нарским кораблем?

Командующий кивнул:

- Это было необходимо. И Шакал по-прежнему ничего не знает.

- Ты прав, - печально сказала Джелена. - Он поверил твоему рассказу. Мы полностью его обманули, и это тоже меня беспокоит.

- Знаю, - признал Пракна. - Он хороший человек. Мне неприятно ему лгать. Но он получит то, что мы ему обещали. Он отомстит Бьяджио. Это должно его удовлетворить. Вы же сами слышали - больше ему ничего не нужно.