Завоеватель - Николай Романов

Конечно, направься он прямиком в управление государственной безопасности, все стало бы ясно сразу.

Однако он потопал совсем в другую сторону.

По дороге переговорил с кем-то по браслету. И совершенно не проверялся.

Этот факт и склонил Осетра к окончательному выводу, что он все-таки следит за новобагдадцем.

Тот был дома и вел себя по-хозяйски. Мерканец бы наверняка проверился. Окончательно Осетр убедился в правоте своего решения, когда бородач вошел в самый обычный дом и оттуда уже не появился.

И тогда Осетр отправился в свою лачугу.

Первая стадия операции была завершена. Продолжение последует, когда отправится на покой местное солнце.

Глава двадцать третья

Во второй части операции Найден должен был появиться возле дома Ибрахима ибн Аль-Фарида после полуночи.

Осетр приехал туда на маршрутном водороднике за полчаса до этого.

Было уже темно, и улицу освещали неяркие фонари. Народу на улицах оказалось немного, и вполне можно было воспользоваться коконом Фогеля.

Выбрав укромный уголок, Осетр скрылся с глаз возможных зевак и вернулся на улицу уже невидимым.

Расположился чуть наискосок от дома толстяка, на противоположной стороне улицы.

Ночью пользоваться коконом в такой ситуации совсем несложно. Главное - успеть вовремя убраться с дороги запоздалого прохожего, что, не ведая о чужом присутствии, прется прямо на тебя.

Осетр занимался этим немудреным «слаломом», пока не пискнул браслет на руке, предупреждая о появлении Найдена.

Тот прошел по противоположной стороне улицы мимо дома толстяка. Затем развернулся и продефилировал в обратную сторону.

А потом началась кутерьма.

Откуда- то появился водородник с погашенными фарами. Тормознул возле Найдена.

У того вдруг подломились ноги, и он упал на тротуар - видимо, нападавшие сразу применили гасильник.

Из машины выскочили трое, кинулись к лежащему Найдену, схватили за руки и за ноги. Пора было вмешиваться.

Однако Осетр продолжал стоять возле дерева. Интуиция говорила ему, что торопиться не стоит.

И на сей раз стервоза оказалась права.

Трое нападавших тоже попадали на тротуар рядом с Найденом. Через несколько мгновений завизжали тормоза, и рядом с первой машиной остановились еще три. Из салонов выскочили люди, кинулись к лежащим.

Вот теперь было самое время брать их всех тепленькими. И выручать из беды друга.

Осетр выхватил из кармана собственный гасильник и шагнул на мостовую. И вновь замер.

С ним что-то происходило. Он обнаружил себя лежащим на чем-то твердом. Попытался встать, но ничего не получилось - руки и ноги совершенно не собирались слушаться.

Он словно раздвоился.

Один Осетр стоял на мостовой и по-прежнему смотрел на происходящее, другой лежал и не был способен пошевелиться.

К нему подбежали неизвестные люди.

- Берем всех четверых! - сказал кто-то по-новобагдадски.

- Есть, о эфенди! - отвечали ему.

Один Осетр тупо смотрел в темное небо, не способный даже скосить глаза; другой не шевелился, сжимая в руке гасильник.

«Чего ты ждешь, идиот? - спросил он себя. - Это же самое настоящее предательство!»

Это и в самом деле было предательство.

Если бы он не понял, что каким-то образом слышит все ушами Найдена, а видит все его глазами.

У него открылись вдруг новые способности, совершенно не свойственные человеку. И именно это заставляло его не вмешиваться в происходящее. Новые способности были важнее безопасности соратника. Слышать чужими ушами и видеть чужими глазами… Это было все равно что заслать в стан врага лазутчика. Причем насчет этого лазутчика у врага не могло возникнуть никаких подозрений.

К захваченному агенту относятся как к проигравшей схватку стороне. Его непременно будут допрашивать, и по вопросам следователей окажется возможным понять очень многое.

А спасти Найдена мы сумеем и попозже, когда ему будет грозить реальная опасность. Пока же никакой опасности не предвидится. Его ни в коем случае не убьют. По крайней мере, до момента допроса. А допрос ничего не даст, потому что у Найдена стоит ментальный блок. Значит, будут пытаться снять блок. И если местным шупачам это не удастся, наверняка позовут кого-нибудь посильнее. Того же самого главного новобагдадского шупача Мансура Джамила-заде.

И информация, которую Осетр сумеет получить таким образом, наверняка окажется бесценной…

Пока он размышлял над открывшимися перспективами, Найдена и напавших на него неизвестных погрузили в машину и увезли.

В принципе, казалось бы, ничто не мешало теперь попытаться проникнуть в дом толстяка… Но, во-первых, никто не мог гарантировать, что где-то рядом не находятся дополнительные соглядатаи. В том числе и в самом доме Ибрахима… А во-вторых, о незваном госте очень скоро станет известно службе безопасности, и город немедленно подверг

нут массированной проверке. То есть придется немедленно уносить с планеты ноги, оставив Найдена на произвол судьбы. А вот это уже будет стопроцентное предательство.

Нет уж! Конечно, очень хочется узнать о здешней маминой жизни, но не такой ценой. Так что подождем еще некоторое время…

Потом ему в голову пришло, что его новые способности могут и исчезнуть так же неожиданно, как проявились. Такое уже не раз происходило…

Но пока Осетр, находящийся в шкуре Найдена, никуда не делся. Он сидел на заднем сиденье водородника и уже вовсю шевелил руками, на которых теперь были браслеты.

Осетру пришла в голову новая идея.

А может, он способен и управлять мышцами Найдена?

Он тут же попробовал поднять хорошо ощущаемые чужие руки.

Но нет, тело Найдена ему не подчинялось.

Что ж, и на этом спасибо судьбе!

Новые способности не исчезли и через час, когда Осетр вернулся в свое жилище.

Он по- прежнему был с Найденом. Вместе они сидели в машине, двигающейся по городу; вместе смотрели по сторонам, пытаясь запомнить дорогу; вместе увидели табличку «Управление государственной безопасности» на стене возле ворот, куда въехала машина; вместе были сопровождены в тюремную камеру…

В камере Найден улегся на койку, и Осетру полегчало, потому что эта «двойная жизнь» уже стала доставать его. Удалось даже заснуть…

А когда он проснулся, Найдена внутри не было.

Глава двадцать четвертая

Способности вернулись.

Но для этого Осетру пришлось на мгновение впасть в панику (ибо в такой ситуации вчерашнее решение и в самом деле становилось самым настоящим предательством); потом взять себя в руки и подумать о причинах утраты; понять, что возможное объяснение может быть очень простым (способности постепенно гаснут - к примеру, уменьшается расстояние чувствительности); проверить это предположение, примчавшись к зданию управления государственной безопасности, и обнаружить, что новые способности никуда не делись - Найден теперь ходил по камере из угла в угол…

Для проверки чувствительности Осетр двинулся в обратную сторону.

Через четыре квартала он снова перестал ощущать Найдена.

Повернул назад, прошел несколько метров.

Найден внутри появился - по-прежнему ходил по камере.

Осетр выругался.

Похоже, дело идет к тому, что чувствительность, постепенно уменьшаясь, скоро совсем исчезнет. И получается, что времени для использования обретенных возможностей не так уж и много. А сколько - не поймешь. Все будет зависеть от скорости уменьшения…

Он двинулся в сторону Найденовой тюрьмы, надеясь, что ему повезет и полезная информация будет добыта прежде, чем чувствительность полностью исчезнет.

И ему повезло.

В камеру вошел человек. Найден встал с койки:

- Салям алейкум!

- Ваалейкум ассалям! - Человек достал из кармана блестящий шарик. - Присядьте, друг мой… - монотонно сказал он. - Я не причиню вам вреда… Присядьте и расслабьтесь…

Осетр едва не споткнулся.

«Это же щупач! - понял он. - Такой же приходил ко мне, когда меня арестовали во дворце по приказу Владислава Второго!»

В памяти всплыла давняя картина.

Доктор- великан… Монотонно звучащие слова: «Смотрите на этот шарик, друг мой… Внимательно смотрите… Вам покойно и тепло… Чувствуете?…» Невидимые пальцы, осторожно копающиеся в его, Осетра, мозгах…

А потом еще одна картина, чуть посвежее.

Тот же великан-щупач рядом с отцом в центральной рубке эсминца… «Магеллановы Облака - достойные спутники нашей Галактики»… Чужие туманные щупальца…

Все ожило в памяти - ярко, выпукло, зримо…

И безо всяких «Магеллановых облаков» родились свои собственные туманные «руки». Потянулись к черному жуку ментального блока в мозгу Найдена, заботливо обняли его, защищая от чужих щупальцев…

А потом Осетр узнал щупача - это был Мансур Джамил-заде, лучший новобагдадский маг, как тут называли людей, способных воздействовать на чужую ментальность.