Время желаний - Иван Кузнецов

– И наконец, последний штрих – Тоскана, – недовольно закончил он.

– Чьи слезы пролились среди зеленых холмов?

Джованни недоверчиво посмотрел на меня и внезапно оживился.

– Юра, мы же были в Тоскане! Ты искренне и восторженно превозносил «Кьянти»… Кажется. Я плохо помню те дни.

Я кивнул.

– Было дело.

– Тогда ты должен оценить! Клянусь, ничего подобного ты не пробовал! «Сердце распятого ангела» наполняет мое сердце гордостью! – Джованни с любовью погладил бутылки.

Я не стал уточнять, как именно Инквизитор пришел к такому названию.

– Если «Вин Санто» с орехами, тоже оставьте, – вновь подала голос Меган. – Сто лет не пила.

– Женщины, – пробормотал Джованни. – Никакого уважения. «Вин Санто» с орехами. Бедный Бессарион. Как хорошо, что он не дожил до сего дня.

– Я все слышу! – весело прокричала Меган. Определенно роль девчонки ей выбрали неспроста. Даже сейчас, когда необходимость носить маску отпала, в ней проскальзывала этакая подростковая безбашенность. В общем-то безобидная и даже забавная, если ее обладательница не переходила черту. Я поймал себя на мысли, что мне нравится Меган.

Иные, прожившие более столетия, или впадают в уныние, превращаясь в затворников и совершеннейших зануд, или находят способ обмануть время. Остаться чуть-чуть людьми. Радоваться, удивляться и, главное, верить в то, что их радость и удивление искренние. Способ, которым боролось со «старостью» Меган, мне определенно импонировал.

Дверь издала непередаваемый звук. Нечто среднее между воплем кота, которому наступили на хвост, и предсмертным скрипом шин гоночного авто, не вписавшегося в поворот. На пороге возник охранник-оборотень – светлоглазый широкоплечий детина с русыми кудрями. В руках детина держал объемную коробку.

– Куда ставить? – хрипло осведомился он.

– А что, есть какой-то выбор? – взъярился Джованни.

Детина помедлил и опустил коробку на одинокую тумбу. Повозившись, извлек плоский черный телевизор, приладил подставку и стыдливо затолкал пустую упаковку под кровать.

– Свободен. – Джованни проводил оборотня взглядом, повернулся ко мне. – Яцек. Я его еще мальчишкой в тридцать девятом подобрал. С тех пор служит. Предан как пес, но тупой как пробка.

Инквизитор достал из кармана тигровой сумки плоскую металлическую коробочку с единственным разъемом, приладил ее вместо кабеля к антенному входу, сунул вилку в розетку.

– Надеюсь, электричество тут есть?

– Есть, я проверяла, – сообщила из-за стены Меган.

Джованни прошипел что-то непечатное. Я рассмеялся.

– Прости, дружище, в последнее время нервы ни к черту. – Инквизитор включил телевизор. – Канал у нас, кстати, всего один.

Экран мигнул. Проступило изображение просторной комнаты, больше похожей на авторемонтную мастерскую: многочисленные стеллажи, верстаки и развешенные по стенам предметы. Иногда, правда, самые неожиданные. Добротный шотландский клеймор соседствовал с пищалью. Рядом висела клюшка для поло, за ней роскошный персидский ковер, пучок перевязанных павлиньих перьев и кавалерийское седло.

– Наслаждайся, – торжественно произнес Джованни. – Не многим доводилось видеть хранилище Инквизиции.

– Признаться, ожидал зрелища более величественного.

Джованни усмехнулся.

– Тут многое зависит от времени наблюдения, – многозначительно сообщил он. – Сегодня зал выглядит так, завтра иначе.

Экран мигнул и окрасился в лимонный цвет, на секунду потух и расцвел всеми оттенками синего. Словно оператор, осознав ошибку, лихорадочно поменял светофильтры. Джованни поморщился.

– От помех избавиться не удалось, – посетовал он. – Что неудивительно, учитывая, через сколько заклинаний приходится продираться. Создатель устройства – гений. Жаль, непризнанный.

– И долго ты собираешься за складом следить? – осведомился я.

– Между прочим, это твоя идея, – парировал Джованни. – Комиссия проведет инвентаризацию через два дня. Так что если ты прав, сегодня, максимум завтра наш злоумышленник попытается вернуть аппарат Локка на место.

– Не скажу, что перспектива провести в этом номере двое суток меня радует…

– Не будь брюзгой! – перебил Джованни. – Что может быть лучше вечера со старым приятелем и бокалом настоящего вина?

Инквизитор откупорил «Распятого Ангела», по зеленому стеклу побежала изморозь. Затем извлек из тигровой сумки два хрустальных бокала.

– Думаешь, встретить злоумышленника в нетрезвом состоянии – хорошая идея?

По губам Джованни поползла мечтательная улыбка. Взор затуманился.

– А помнишь таверну в Сен-Клу? Как мы тогда набрались. А потом втроем с Эриком сражались против всего мира… Боже, как он дрался. Один против шестерых. А ты прорвался к нему, и вы разбили гвардейцев наголову… Или это было в Ле-Бурже?

– Золотые времена. – Я принял наполненный рубиновой жидкостью бокал, осторожно поставил у изголовья кровати, давая вину подышать.

– Вы так и не выяснили, кто лучше? – Джованни вдохнул аромат вина и зажмурился, как дорвавшийся до сливок кот.

– Трудно сказать. Когда мы спарринговали последний раз, я победил в семи поединках из десяти. Эрику тогда уже было под пятьдесят. Он оставался в отличной форме, однако возраст не обманешь.

– Да, – вздохнул Джованни, – великий мастер, великий человек. Иногда жалею, что труды Фуаран канули в Лету. Столько великих людей можно было бы спасти. Забрать с собой в вечность… За величие, Юра! За настоящих людей!

Мы одновременно подняли бокалы. Раздался печальный мелодичный звон.

На третьем тосте в комнату просочилась Меган. Несмотря на напускное возмущение Джованни, нашелся бокал и для нее. Странная вышла компания: глава регионального Дозора, Светлая прорицательница и Темный маг.

Джованни быстро захмелел и ударился в воспоминания. Меган слушала его с осоловелым видом, я же пытался понять, что делаю в этой богом забытой мексиканской деревушке в компании наклюкавшихся Инквизиторов.

Если все пройдет гладко, мое участие не потребуется. Если таинственный грабитель не объявится, я тем более ничем не смогу помочь. Неужели виной всему ностальгия? Неужели генеральские погоны главы Дозора вызывают пресыщение? И вместо того чтобы руководить сражением из кожаного кресла, мне хочется выйти в поле самому? Как в старые добрые времена, вместе с Джованни, плечом к плечу? А после сидеть у огня с бокалом и поминать былое?

И пусть вместо лихой рубки и ночных погонь по кривым улочкам парижского пригорода у нас академичное расследование. Пусть вместо разбавленной французской кислятины – сдобренное магией вино лучших виноградников Италии. Пусть лихие бретеры с ледяными клинками превратились в вальяжных, респектабельных Темных магов. Пусть в одну реку нельзя ступить дважды…

Быть может, мне просто не хватает тех дней? Или это всего лишь азарт бегущей по следу гончей, желающей наконец увидеть жертву? Или просто осточертела дозорная рутина, и захотелось чего-то большего. Загадок и тайн, настоящей интриги – называйте как хотите.

Наверное, всего понемногу. А еще мне хотелось увидеть призрака с двумя лицами.

Спонтанное предвидение, принявшее форму странного сна, не выходило из головы. Не будь в нем Алии, я, вероятно, остался бы в Алуште и на первом же самолете отправился домой. Не будь в нем Алии… Грустно и немного смешно. Никогда бы не подумал, что тени прошлого способны влиять на мои решения.

Я вновь наполнил бокал. Слегка потряс бутылку. Судя по звуку, она оставалась полной, Джованни зачаровал ее не только на охлаждение. Интересно, сколько в нее вмещается – бочонок, два? И не подобное ли заклинание породило миф о данаидах? Ведь если подумать, проблемы Сизифа тоже могли быть следствием простого заклинания. Или, к примеру, Лернейская гидра…

Додумать мысль я не успел. Экран залила ослепительная белая вспышка. Несколько секунд Джованни с бутылкой «Пьемонта» в руке тупо смотрел на экран. Затем неожиданно грязно выругался. Стиснул перстень на мизинце и ринулся в туалет.

Я ожидал услышать малоприятные звуки, но амулет Инквизитора работал изящнее вульгарного «Черпака», которым многие Иные избавляются от опьянения.

– Портал! – проревел Инквизитор на всю гостиницу. – Чтоб через минуту был портал!

Так скоро грабителя он явно не ждал. Я подавил смешок. За столетия Джованни не изменился – возлияния оставались ритуалом, и горе тому, кто осмеливался прервать их неторопливое течение.

Меган наконец сообразила что к чему и теперь усиленно терла какую-то инквизиторскую побрякушку. Я же выбрал простое и мощное заклинание Георгия Победоносца. Вопреки громкому названию зеленого змия оно убивало не сразу, зато без побочных эффектов. Спешка мне ни к чему. В конце концов, я лишь зритель разворачивающейся драмы.

Джованни вылетел из ванной комнаты. Лицо красное, мокрые волосы зачесаны назад. Одним взглядом оценил наше состояние и, видимо, найдя его удовлетворительным, ринулся прочь из номера. Воздух заискрился, вокруг Инквизитора раскрывались защитные зонты.