Сидящее в нас. Книга первая (СИ) - Штефан Елена

– О чём таком неразумном ты упомянула? – поинтересовался Саилтах, неся вслед за ней приходящую в себя жену.

– Она хотела себя убить, – как о само собой разумеющимся, поведала Лиата.

– И что её остановило? – желал разобраться во всём досконально пытливый король.

– Неосуществимое.

– Могу я попросить не говорить этими вашими загадками? – вдруг как-то внутренне расслабился он, перестав досадно побаиваться демониц.

– Это правильно, – одобрила его душевные подвижки Таилия. – Если ты пришёл задавать вопросы, нужно их задавать на холодную голову. Иначе получишь не те ответы. И нет: мы не говорим загадками. Просто мы говорим прямо, не выбирая слов. Так, как есть. Мы не стараемся выглядеть при этом лучше или хуже.

– Ну да, – хмыкнул Саилтах. – Это наша привилегия. Так, что там с неосуществимым? Впрочем, догадываюсь. Но, знаешь, эта дурь у неё уже прошла.

– Она пришла не за этим, – согласилась Таилия. – А то, за чем она пришла, мне интересно. Ты правильно сделал, что привёз её. Это удачное время.

– Удачное, потому что застал тебя здесь? – машинально уточнил он, присматривая подходящий камень, чтобы удобней усесться для долгого разговора.

– Потому что это время правильного короля.

– Спасибо, конечно, – ничуть не удивился тот. – А что в твоём понимании, означает: правильного? Хотелось бы знать, чтобы не путаться и не сбиться с курса.

– Ты сам решаешь свои проблемы, – охотно растолковала Таилия. – Если король просит решать проблемы за него, это неудобно. У нас нет потребности помогать людям. То, что вы называете защитой людей…, – умолкла Лиата на полуслове.

– Всего лишь ваша потребность защищать вашу собственную территорию, – подтвердил король, что верно оценивает положение вещей. – Что ж, я могу только радоваться, что наши территории совпали. Сяду здесь, – остановился он перед выбранным камнем. – По крайней мере, ровный.

Сесть он не успел. Из печальной памяти пещеры вылетела женщина средних лет с какой-то тряпкой в руках. По мере её приближения, Саилтах опознал в этой дряни полуистлевший тюфяк. Лиата спикировала к ним и бросила подстилку точно на нужный камень.

– Благодарю, – кивнул он приземлившейся демонице с кислой рожей, усмехнулся и сел.

– Я Виолия, – явно неохотно представилась эта стерва, презрительно глянув на рассеянно лупающую глазами королеву. – Неподходящая жена, – сухо заявила она.

– В смысле, – обалдел Саилтах, целуя Диамель в лоб, дабы та скорей оживилась.

Виолия взмыла вверх и унеслась прочь. Он успел оценить, что в отличие от Таилии на этой мымре было вполне себе новое и очень дорогое платье.

– У некоторых из нас остаются хвосты прежних представлений и привычек, – безо всяких эмоций просто удостоверила старейшая Лиатаяна.

– Она была высокородной аташией и презирает королеву-простолюдинку, – догадался он.

– Она хочет помнить, что была аташией, – поправила его Таилия. – У каждой из нас есть такие воспоминания.

– Значит, Челия помнит свою мать? – перешёл к делу Саилтах.

– Конечно, помнит.

Эти слова взбодрили Диамель лучше всего другого. Она попыталась выпрямиться, и Саилтах усадил жену на колени, прижав её спину к груди.

– Я могу… увидеть дочь? – заплетаясь языком, однако неподражаемо спокойно осведомилась королева.

Таилия взмахнула рукой, и тотчас откуда-то над головами гостей вынырнула юркая растрёпанная хихикающая рыбка.

– Чеклият! – еле слышно пискнула Диамель.

И попыталась вырваться из железных рук мужа, что намертво опоясывали бьющееся тело.

– Разумно, – кивнула ему Таилия и невозмутимо обратилась к Диамель: – Сначала просто посмотри.

Саилтах не без гордости отметил, что его жена моментально приняла к сведению совет знающей это дело Лиаты и бросила бестолково дёргаться. Она замерла: глаз не видать, но он был уверен, что жена сейчас пожирает глазами свою дочь.

А та, мазнув по матери взглядом, плюхнулась рядом с Таилией и весело прощебетала:

– Вот ты меня позвала, а я там была при деле.

– Каком? – заинтересовано уточнила Таилия, будто напоказ гостям.

– Гоняла жуков. Бабушка Уналия говорит, что дырки в тюфяках от них. Я там спасала тюфяки, а ты мешаешь.

Беспардонность Чеклият поражала, однако старейшая Лиата и бровью не повела. Значит, это в порядке вещей – поняла Диамель, внимательно следя за каждым движением дочери. Прежде сдержанная воспитанная девочка вела себя, как уличный мальчишка, предоставленный сам себе. Однако она явно не носится тут без присмотра. Вон даже исполняет какую-то посильную работу. Хотя, кто может достоверно утверждать, какая работа для Чеклият теперь посильна, а какая нет?

– А я их палила огнём, – продолжала гордо тараторить та. – Пуф! Пуф! И нету. Только дырки остались.

– Значит, дырки остались? – вновь уточнила Таилия, даже не улыбнувшись.

– Ну да, раз огнём, – пояснила непонятливой бабке демонюшка. – Как они тебе не останутся, когда их огнём? Они же тебе не железные.

– А дырки от огня больше, чем дырки от жуков? – насмешливо поинтересовался Саилтах.

Диамель невольно улыбнулась, когда Чеклият вытаращилась на этого умника, пытаясь осознать суть заковыристого вопроса.

 – Ну да, – кивнула она. – Жуки же тебе не мой ЗУ. Они же мелочь. 

И тут из головы демонюшки выскочило огненное щупальце, здорово похожее на безголового удава. Диамель содрогнулась, но руки мужа сомкнулись плотней, спасая её от накатившего ужаса. Она вжалась в его грудь, и по макушке тотчас прогулялось горячее мужское дыхание, за которым последовали поцелуи. Королева судорожно вздохнула и силой заставила себя замереть.

– Давай оставим на тюфяках мелкие дырки от жуков, – между тем, предложила демонюшке Таилия. – Как нам подсказал король. Это лучше, чем большие дырки, что оставляешь ты.

– Ты чего, король? – недоверчиво сощурилась огнеопасная малявка.

– Король, – солидно подтвердил Саилтах и ткнул подбородком в макушку Диамель: – А это твоя мама королева.

– Ну, я же и сама помню про маму, – беспечно прочирикала Челия и вмиг посерьёзнела: – А ты взаправдашний король?

– А то, – хмыкнул Саилтах.

– Я королей никогда не видала, – озадаченно призналась демонюшка. – Ты живёшь где-то далеко. А в гости к дедушке не приходил. Ты, видать, страшно важный, раз в гости не ходишь.

– И страшно занятой, – пожал плечами Саилтах.

– Чеклият, – осмелилась окликнуть Диамель… демона.

Та не прореагировала на собственное имя, будто сроду его не слыхала. Что-то продолжала щебетать, объясняя Таилии отличия между дырками, добытыми разными способами.

– Челия, тебя зовёт мама, не слышишь? – помог ей муж.

– Чего? – вытаращилась на него демонюшка.

Потом перевела безмятежный взгляд на Диамель и на полном серьёзе заявила:

– Знаешь, как тяжело гоняться за жуками? Такая пакость, что я с ними вся целиком замучалась.

– Ты меня совсем не помнишь? – ровным голосом спросила Диамель, вымучив приветливую улыбку.

– Как же я не помню, когда я умная? – постучала пальцем по лбу Челия и, обернувшись к Таилии, счастливо выдохнула: – Ну, я полетела? А то новые жуки набегут.

– Лети, – разрешила та.

Демонюшка взвилась в воздух и унеслась.

Диамель молчала, собираясь с мыслями – Лиата с мужем её не торопили. Наконец, она почувствовала, что готова обрубить концы и признать очевидное:

– Это не Чеклият.

– Это Челия, – подтвердила Таилия.

– Но это всё равно моя дочь, – бросила ей вызов королева.

– И это верно, – кивнула Лиата. – Одно другое не исключает. Вопрос только в одном: что такое мать, и что такое дочь.

– Ты хочешь сказать, что она мне нужна, а я ей нет? – успешно успокаивала взбунтовавшиеся чувства Диамель, начиная думать спокойно и здраво.

– Не так, – вполне доброжелательно возразила Лиатаяна. – Челии нужны не мама или посторонние женщины. Это не вопрос человеческого выбора. Челии нужны себе подобные, с которыми она в безопасности. Одна Лиата – это опасно. Несколько Лиат – это безопасно.