Холодная тьма - Дженнифер Эстеп

Возможно, это было из-за птиц, но я посмотрела вверх как раз вовремя, чтобы увидеть тень, размыто движущуюся по небу, словно кружась над домом.

Мои воспоминания вернулись в прошлое, ко всем тем резным фигуркам Черных птиц Рух, которые я видела, когда забрала карту девочки-Жнеца. Возможно ли было то, что она послала птицу Рух следить за мной? Заглядывать в мое окно?

Может быть даже разбить клювом стекло, проложив свой путь внутрь, схватить карту, которую она уронила, и убить меня? Я вздрогнула и усилила мою хватку вокруг Вика.

Я всматривалась в ночь, мои глаза скользнули вправо, потом влево, вверх, потом вниз, ища Руха, Немейского охотника или какое-нибудь другое мифологическое существо, которое могло подстерегать наверху в облаках или внизу в тени.Я ничего не увидела. Было не так поздно, но мороз уже покрыл местность холодными, серебряными осколками. Я бы подумала, что это выглядит красиво, если бы не знала, как много тень может скрыть -

Снова прозвучало рычание.

Я замерла, ожидая, что звук оборвётся, как это случилось раньше. Но в это раз он продолжался и продолжался, рокот, как от машины, стоящей на обочине дороги и работающей вхолостую. Поэтому на этот раз я действительно сосредоточилась на том, чтобы послушать рычание, вместо того чтобы позволить себе напугаться и поняла, что это был не Немейский охотник, как я боялась.

Тогда звук напоминал бы больше шипящий вой. Но этот рычание звучало скорее как ... собака. Очень большая, очень злая собака.

Тень отделилась от гаража за домом, скользнула в кусты и исчезла через щель в заборе. За ним пейзаж уступал место холму, покрытому дикой путаницей из кустов шиповника и ежевики, но мои глаза уставились на эту одну тень, пытаясь выяснить точно, что это было.

Что-то с четырьмя лапами и хвостом скользнуло в чащу и исчезло из виду. Это могла бы быть бродячая собака или волк Фенрир.

Не так давно, я помогла волку Фенрир, когда тот был ранен; после этого казалось, он считает меня почти другом. Но я не видела волка после того, как покинула горнолыжный курорт Паудер.

Метис и другие профессора искали его, но волк сбежал в близлежащие горы. До некоторой степени я была этому рада. Несмотря на то, что Престон обучал, избивал и приказал ему убить меня, волк не был полностью злым. Я надеялась, что не застану стаю диких волков Фенрир, бегающих высоко в горах.

Но почему волк был под моим окном сегодня вечером? Зачес следить за мной вдали от лыжного курорта? И почему именно сейчас?

Тогда меня посетила другая пугающая мысль. Что если это был не мой волк, которому я помогла, а вместо него другой, посланный Жнецами убить меня?

Дафна сказала мне, что если однажды вы разозлите Жнецов, они не перестанут нападать, пока вы не будете мертвы. Я же сделала слишком многое, чтобы разозлить их, за тот короткий промежуток времени, который я нахожусь в Академии Мифов.

Я присела у окна и смотрела, но ничего больше не двигалось в ветвях, в небе и не было теней внизу. Я вздохнула с облегчением. Чтобы это ни было, казалось оно ушло, по крайней мере, этой ночью.

Однако прошло много времени, пока я не вернулась в постель, и еще больше, пока я, наконец, не заснула.

Глава 7

Ранним утром следующего дня, бабушка Фрост подвезла меня с Дафной в Мифическую академии. Обычно, я сажусь в автобус, который курсировал с туристами из Эшвилля до прекрасного пригорода Кипарисных гор, где как раз находилась академия. Но после вчерашнего нападения, бабушка настояла на том, что отвезет нас сама, также она заставила меня пообещать ей, что я больше не буду в течение недели выходить за пределы кампуса, чтобы повидаться с ней, как я часто делала. Так как я не хотела, чтобы она переживала, я неохотно огласилась.

Бабушка остановилась на стоянке за тренажерным залом, присоединившись к длинной линии лимузинов с водителями, которые делали то же самое. Дети выходили из автомобилей, схватив свои дизайнерские чемоданы прежде, чем подъезжала тележка для гольфа, и спешили в направлении своих комнат в общежитии по территории кампуса. К тому времени, Дафна и я взяли наши сумки из багажника, все повозки были переполнены, таким образом, нам пришлось ждать кого-то, кто вернется с пустой.

«Все такие тихие,»- пробормотала Дафна, держа свои три чемодана в одной руке, как будто они ничем не отличается по весу от розового кошелька в другой руке: -»Это странно.»

Она была права - все были тихими. Устрашающе. Обычно, ребята смеялись, чатились и сплетничали бы о том, как и с кем провели зимние каникулы, но сегодня утром, все они вжали головы в ворот дорогих пиджаков и их руки были спрятана в карманах вместо того, чтобы возиться с телефонами. Даже ученики, которых не было в музее вчера, чувствовали боль и страх после нападение Жнецов. Это было жестоким напоминанием о том, почему мы все здесь находимся.

Наконец-то, пара тележек для гольфа освободились, и мы смогли уйти. Дафна и я занесли свои вещи в нашу комнату, и в 7:30 утра я опять сражалась за свою жизнь. Но в этот раз, это было в зале с Логаном и его двумя друзьями Спартанцами, Оливером Гектором и Кензи Танака.

Удар-удар-удар

Я взмахнула Виком я перешла в череду быстрый маневров, которые постепенно приближали мой меч все ближе к голове Логана.

«Ха!»- крикнула я, поскольку лезвие прошло около него. -»Получай!»

Логан улыбнулся, его глаза почти светились на его лице. Никакое занятие не делает спартанца счастливее, чем спарринг- тем более он почти всегда выигрывал.

«Не плохо, Цыганочка,»- сказал он. -»Ты, наконец-то, поняла как атаковать, а не только обороняться. Но что ты будешь делать с чем-то вроде этого?»

Лязг-лязг-лязг

Спартанец выполнил серию более быстрых и сложных движений и десятью секундами позже его меч завис напротив моего горла.

«А все шло так хорошо до сих пор,»- проворчал Вик.

«Заткнись, Вик!»- с улыбкой на лице сказала я.

Да, Логан опять, понарошку, убил меня, но в первый раз с начала наших тренировок его щёки зарумянились. Дыхание спартанца не сбилось, но в этот раз ему, всё же, пришлось приложить некоторые усилия, чтобы одолеть меня. Я начинала давать ему отпор, и это уже кое-то значило, учитывая, что он был лучшим бойцом Мифической академии.

Конечно, когда я поцеловала Логана несколько недель назад, я, в основном, впитывала его боевое мастерство. Используя мою психометрию, чтобы заглянуть в воспоминания Логана и сделать их моими собственными, я не дала Престону убить нас, но я никогда не использовала мою магию или удаль Логана против него во время спарринга. Я хотела развить мои собственные боевые навыки, что-то, что я, похоже, и делала.