Тайна радости - Эллен Чейз

Трэвис выдернул веревку из воды, подняв на берег два кокоса. Он с силой потряс их и, проделав в гладких зеленых скорлупах маленькие дырочки, засунул глубоко внутрь по соломинке; сорвав пурпурный цветок бугенвиля для закуски, он передал кокос Кейси.

– Это местное вино, приготовленное для меня здешним барменом, – "коколоко", – сообщил он ей, затянувшись через соломинку.

Кейси нерешительно последовала его примеру. Она зажмурила глаза от удовольствия – ликер из кокосового молока имел незабываемый вкус.

– Хорошо, но крепко. – Девушка закашлялась, поморщившись в ответ на широкую улыбку Трэвиса.

Присев в индейских позах под прохладной сенью деревьев, они наслаждались ланчем, молча радуясь друг другу. "Посмотришь на нас со стороны – и скажешь, что мы знаем друг друга целую вечность", – подумала Кейси. Ее зеленые глаза украдкой посматривали на Трэвиса, наблюдая, как он сосет оливки, начиненные сладким красным перцем.

Целый день они играли и дурачились как закадычные друзья, болтая обо всем и делясь своими тайнами. Как будто одна душа жила в Кейси и в ее втором "я" – новом друге. Сексуальные комплексы испарились, и она обрела долгожданное душевное равновесие. Кейси больше не противилась теплу, исходящему от этого огромного человека, чувствуя, что каждый час, проведенный вместе, все больше сближает их.

Она надкусила влажную душистую плоть сочного ароматного манго. Склонившись к искривленному стволу пальмы, Кейси не спеша рассматривала изумительные чудеса природы, прислушиваясь к мелодичным голосам экзотических птиц. Это был прекрасный день! Она никогда не забудет его.

– Из всех мест, где мне приходилось бывать, это самое чудесное! – восторженно воскликнула она. – Ты подарил мне райский сад.

– А где ты была и что там делала?

– О, моя жизнь не похожа на жизнь большинства людей, – поколебавшись, уступила она его невысказанной просьбе рассказать о себе. – В молодости мой отец много раз менял работу, переходя из маленьких газет в большие, потом на радио и, наконец, на телевидение. Обычно он снимал квартиру и нанимал для меня экономку, я редко видела его. Отец участвовал во всех местных спортивных событиях, иногда занимался редактированием. Короче говоря, делал себе имя. – Кейси сонно зевнула.

Полуденный зной в сочетании с кокосовым ликером заставлял ее глаза закрываться, голова ее упала на плечо Трэвиса. Она блаженно вдыхала теплый солнечный запах его кожи.

– Зимы мы проводили в спортивных лагерях Юга, а летом колесили по дорогам вместе с командами. У меня появилась целая коллекция автографов бейсболистов, футболистов, хоккейных клюшек, свитеров, перчаток, теннисных мячей, мячей для гольфа…

Перечисление ее становилось короче и реже, часто прерываясь зевками, пока не прекратилось совсем.

Трэвис бережно положил голову Кейси к себе на колени. Кончиками пальцев он нежно касался изгиба ее бровей и гладил подбородок, не в силах отвести взгляд своих карих глаз от мерно вздымающейся полной груди под прилипшим купальником.

Трэвис еле сдерживал порыв собственного тела, с трудом управляя инстинктами. Он вынужден был признаться себе, что его непреодолимо тянет к этой девушке. Ему были понятны чувства и мысли Кейси, внутри нее бушевал огонь желаний, и это нравилось Трэвису. Он готов был пожертвовать ради нее всеми удобствами, а иногда, казалось, и жизнью. Кейси была интеллигентной, мудрой и честной.

Трэвис посмотрел на дремлющую Кейси, тихо посапывающую у него на коленях. Несмотря на скитания с отцом и знание темных сторон жизни, она осталась нежной и сострадательной. Она только-только начинала обретать уверенность в себе и понимать себе цену. Кейси была редкой драгоценностью, и Трэвис не собирался быть настолько опрометчивым, чтобы потерять ее.

Он откинулся на ствол мангового дерева и улыбнулся сверкающему лазурному небу над головой. Судьба благоволила к нему. Наконец-то он встретил женщину, которую так долго пришлось ждать…

Кейси проснулась от громкого бульканья у самого уха.

– Что это, гром? – сонно пробормотала она.

– Это мой желудок.

Она перевернулась и удивленно моргнула, обнаружив, что действительно задремала на животе Трэвиса. Смутившись, она поспешно встала.

– Видишь, какой я блестящий собеседник, я утомила даже саму себя. – Кейси все еще не могла окончательно проснуться. – Ты тоже спал?

Трэвис усмехнулся и схватил ее за косу.

– Куда там! Ты так храпела, что содрогались джунгли!

Кейси показала ему язык. Она потянулась, пытаясь стряхнуть сонливость, владевшую ее телом.

– Не пора ли нам в обратный путь? – Она вздохнула, оглядев окружающий их тропический рай.

– В самом деле, – согласился Трэвис и принялся собирать остатки их ланча. – Что, если мы проведем некоторое время на берегу? – предложил он, привязывая вьюки к седлам и сосредоточенно жуя кусок лепешки. – Мы могли бы поужинать под одним из соломенных "палапас" и…

Смех Кейси прервал его.

– Ну ты даешь! – поддразнила она, протянув руку, чтобы дернуть его за панаму на темноволосой голове. – Я и не думала, что встречусь с таким обжорой!

– Надеюсь, мне когда-нибудь удастся попробовать что-то, что навсегда успокоит мой аппетит.

Он сорвал с куста дикую орхидею и заложил ей за ухо.

Отдохнувшие мулы за полтора часа спустили их по крутой горной тропе к селению. Трэвис и Кейси оставили животных у владельца фермы на краю городка и отправились вдоль изгибов чистого белого песчаного пляжа, восторгаясь пенящимся океаном. Молодой торговец, балансировавший с черепахой на голове и державший под мышками дюжину броненосцев, старался уговорить Трэвиса и Кейси купить одно из морских сокровищ, но они со смехом отказались.

Кейси собирала морских ежей и ракушки, которые были разбросаны по серповидной прибрежной кромке, а Трэвис договаривался с местным рыбаком об обеде. Он вернулся к ней со свежей поджаренной рыбой на вертеле, черепахами и холодным пивом.

Солнце было уже у горизонта, когда они преодолели последние каменные ступени своей виллы. Золотистое небо придавало блестящим водам залива радужные оттенки.

Пока Трэвис принимал душ и переодевался в шорты-хаки и красно-белую майку "регби", Кейси не удержалась и засела за машинку. Он сердито смотрел на ее прилежную рабочую позу, сосредоточенный вид и летающие по клавиатуре пальцы. Это не входило в его планы на вечер.

Проклятая книга уже начинала действовать ему на нервы. Трэвис не хотел, чтобы такой прекрасный день она закончила опять за работой. В путешествии она расслабилась, как будто изгнав из своей души то ли нечистую силу, то ли даже демонов, которые довели ее до крайнего истощения.