Страсть и гнев - Инид Джохансон

Однако она решила, что поступила разумно, промолчав, ведь кто-кто, а он-то уж точно не переживал по поводу поцелуя, подаренного ей с такой легкостью. Фанни бежала к дому и уже не сдерживала слез. Она оплакивала что-то бесценное, мелькнувшее на горизонте ее жизни и исчезнувшее, должно быть, навсегда. Ну, почему она такая несчастная?!

Не встретив по дороге ни единой души, Фанни укрылась в своей комнате, торопливо стянула резинкой роскошные волосы и вновь влезла в унылые и неожиданно опостылевшие юбку и блузку.

Она знала, что должна чувствовать себя ужасно виноватой. Приехала в Кейхел-Корт, чтобы с помощью своих организаторских способностей устроить незабываемое свадебное торжество для счастливой пары, а дело кончилось тем, что влюбилась в жениха… Влюбилась в него и хочет его так, что больше ни о чем думать не может.

Даже о своей вине.

Впрочем, она вполне могла не чувствовать себя слишком уж виноватой перед Мейбл, потому что для Ральфа этот поцелуй ровным счетом ничего не значил. Вероятно, он вообще считал поцелуи ничего не значащей приятной забавой. Заниматься этим можно было открыто и получать удовольствие — как, например, от созерцания заходящего солнца или распускающейся розы.

Единственный человек, которому она причинила зло, это она сама. Ее мать ведь всегда говорила: «Не посмеешься — не поплачешь». Правильно, Фанни, некого винить. Она справедливо наказана, потому что давно уже стала взрослой и не имеет права вести себя как несмышленыш-подросток.

Что ж, что было, то было. Однако она не позволит себя сломать. А поцелуй — ничего страшного. Надо только найти ему объяснение…

Конечно же, Ральф внимательно выслушал все ее откровения насчет красавиц-сестер и разумно решил… Правда, он ничего ей не сказал, но не в этом суть… Он человек чуткий и воспитанный, поэтому решил избавить ее от комплексов и утешить. Вот и поцеловал. Не человек, а сама доброта…

Ничего сладострастного в этом поцелуе не было. Просто Ральф хотел ей доказать, что не следует стыдиться своей внешности и она вполне может, даже должна, перестать комплексовать. Что ее приятно целовать…

Если так расценить его поступок, то этот поцелуй — просто щедрый подарок. А почему бы и нет? Он подарил ей поцелуй, чтобы заставить ее обрести веру в себя. И она должна быть ему благодарна. И незачем ей винить себя в несуществующих грехах. Она ни у кого ничего не украла.

Целый час Фанни посвятила самовнушению, чтобы в самом деле соответствовать тому образу, который нарисовал ей Ральф, а не яростно помечтать об этом и забыть. Когда-нибудь она, наверное, со снисходительной улыбкой вспомнит об этом моменте своей жизни. Вспомнит это полудетское возбуждение и с благодарностью — мужчину, который открыл ей ее настоящее «я».

Фанни мысленно уже улыбнулась. Наконец, решительно выйдя из дома, она отыскала свою машину и в тот момент, когда включила зажигание, увидела подходившую к ней Полли. Пришлось заглушить мотор, потому что Полли наклонилась к окошку, убрав с лица золотую прядь волос. Ее руки были в больших рабочих перчатках.

— Вы видели Ральфа? Он вас искал, и я сказала ему, что вы пошли в сад. Он вас нашел?

— Да.

Мгновенно вспомнив все, что случилось в саду, Фанни потупила взор, чтобы не выдать своего смущения.

Он искал ее? Зачем? Они и не говорила о свадьбе, за организацию которой он весьма неплохо ей платит. Только спросил между прочим, как идут дела, а потом уговорил составить ему компанию и рассказать что-нибудь о себе. Неужели он искал ее, потому что хотел побыть с ней наедине? Неужели она и в самом деле ему чем-то интересна?

Фанни чувствовала, как предательски краснеет, а Полли, довольная тем, что нашла, с кем поболтать несколько минут, вновь наклонилась к окошку.

— Счастливая! Другие дьяволу душу бы продали — лишь бы Ральф Кейхел ими заинтересовался.

— И вы? — не удержалась Фанни.

Длинноногая садовница была так хороша, и все они — Ральф, она, Джи — держали себя с такой завидной раскованностью… Ну кто осудит Полли?

— И вы в их числе?

— В их числе? Нет! — Огромные голубые глаза Полли смеялись. — Мы с Джи просто любим его.

Фанни возвратилась в Кейхел-Корт под вечер, усталая, с головной болью после безумной и ненужной беготни по магазинам, держа в руках огромное множество сумок и пакетов, в доказательство обретения своего нового «я»…

Все равно ей не удастся поразить мир своей красотой, но, черт побери, она больше не намерена скрывать то, чем одарила ее природа, под скучными деловыми костюмами! А то получалось, будто она сама наказывала себя & то, что не такая красивая, как ее сестры.

Поднимаясь по лестнице в свою комнату, она встретила Элен, которая шла ей навстречу.

— А где Мейбл? Она была с вами?

— Нет. Ваша дочь уехала сразу после ланча. Модельер приедет только завтра утром, так что сегодня, по ее словам, она здесь не нужна…

Фанни сразу поняла, что не надо было говорить этого, едва взглянула на Элен, театрально заламывающую руки. А она-то думала, что теперь такой реакции уже ни у кого не бывает.

— Не нужна? Нет, нужна! — Элен расстроилась, и морщинка над переносицей стала еще глубже. — Ральф давно здесь, и место моей дочери рядом с ним. А то… милый мальчик еще подумает, будто…

Значит, не одну Фанни удивляли странные отношения жениха и невесты. Правда, для Элен это куда важнее!

— Может быть, она поехала к себе? — предположила Фанни. — Наверное, и она, и мистер Кейхел хотят поскорее отделать дом, чтобы успеть до свадьбы.

Фанни было трудно говорить об их свадьбе как о предмете единственно профессионального интереса, когда сердце ее разрывалось от боли и несправедливости. Однако Элен разволновалась не на шутку и не замечала ничего вокруг себя.

— Я была там, и ее никто не видел. Ах если бы Мэри была тут… Она бы знала, как поступить!

— Ну, надеюсь, не сбежала же ваша дочь из дома с другим мужчиной в преддверии свадьбы. Приедет, когда проголодается.

Фанни шутила, стараясь хоть немного поднять настроение Элен, но та, не сказав больше ни слова, поспешила вниз по лестнице.

Фанни смотрела ей вслед. Удивительно! Наверное, Элен знает, почему Мейбл несчастна. Мужчина, которого она любит, не любит ее. Будешь тут несчастной!.. Разумеется, дочь откровенничает с матерью, и мать боится, что ее дочь откажется от счастливой возможности стать женой неотразимого и состоятельного Ральфа Кейхела.

Фанни постаралась не думать об этом. Сами разберутся. Завтра в это время она уже будет дома, в Лондоне. Останется бумажная работа и телефонные звонки, которые она препоручит своей помощнице. Джейн отлично справится.

А сейчас надо решить, что надеть к обеду. Платье из желтого, как солнце, шелка? Или синие шелковые брюки?