Призрак дракона (СИ) - Ветрова Елена

- В ваш замок? – повторила пораженная Сусанна. – С огромным садом?

Казалось, на жаре ей напекло голову, а принцы и король только лишь мираж.

- С тем самым садом, - кивнул, улыбнувшись, Август.

- Правда? – Сусанна загорелась желанием увидеть всё воочию. С тех самых пор, когда она услышала о невероятных садах Ривгорода, где находился замок короля Дармии, и их красоте, она мечтала прогуляться по тропинкам тамошних аллей, среди пушистых разнообразных деревьев, пройтись под зеленью их листвы и ощутить аромат цветов, красочными дорожками, украшающих поляны. Слушая рассказы бывавших там людей, Ривгород представлялся раем.

- И ты отпустишь нас? – покосилась на брата Камилла, также сомневаясь в услышанном.

- Пожалуйста, Демид, пожалуйста, - позабыв о правилах приличия, умоляюще замерла перед королем Сусанна. – Я мечтала побывать в Дармии.

Сусанна не подозревала, что когда-нибудь ей представится шанс даже думать о поездке в Дармию, ведь отношения между королевскими семьями были настолько натянутыми, что любое упоминание о соседях вызывало раздражение. Побывать в Ривгороде – непостижимая мечта, которая норовила стать явью. Сусанна уже представляла многообразные виды страны, готовая сохранить их в памяти на долгие годы. Непростые отношения принца и ее брата напрочь вылетели из головы.

- Ну, - задумчиво протянул Демид, - раз мечтала… Надо ехать.

- Правда? – воскликнула от радости Сусанна.

- Ты не шутишь? – не поверила удаче и Камилла, пристально всматриваясь в брата в попытках найти подвох. Демида словно подменили, еще днями ранее он угрожал повещать Августа на глазах у сотен людей, а сегодня с легкостью с ним соглашался.

- Это хорошая идея, - без раздумий кивнул Демид, - вам, действительно, не помешало бы развеяться. К тому же Дармия безопасна, Бернария на нее не покушается.

- Спасибо, Демид, - Сусанна подбежала к нему и обняла, переполненная счастьем. Демид по обыкновению последних дней сохранил холодность и спокойствие. – Я велю собирать вещи.

- И возьмите с собой Евсея. Думаю, он тоже будет рад побывать в Дармии.

- Спасибо вам. - Сусанна поблагодарила Августа. Как бы ни относились к нему ее братья, принц не спешил отвечать подозрением и злостью.

- А вы что же? – поинтересовалась Камилла, отреагировав на новость спокойнее.

- Мы приедем следом, - ответил Август. – Через день. Максимум через два. Подпишем документы и сразу к вам.

Камилла сдержанно улыбнулась.

- Я послал с новостями в Дармию. Вас будут ждать.

Отправление назначили на утро. За несколько последних дней Сусанна ощутила что-то помимо горести и тревоги, она с легкостью и радостью готовилась к поездке. Она впервые выбиралась из замка так далеко. Но Сусанна все же волновалась, предвкушая путешествие и представляя незабываемые дни в гостях в Дармии, но волнения эти были приятными. Сусанна поделилась с матерью совместным решением Демида и Августа. Помня о ее болезни, Сусанна сомневалась, стоило ли уезжать, ведь отсутствовать в стране они будут немало. Но матушка, сославшись на улучшение здоровья и надзор лекаря, убедила ее, что все будет хорошо.

На рассвете, готовые к отправлению, Сусанна и Камилла стояли возле кареты в окружении братьев и Августа. Слуги заканчивали сборы.

- Рыцари проверили дорогу, она безопасна, - сказал Демид, - в те края Бернария не ступала.

- Доедете быстро, - подхватил Август, - погода сопутствует.

Сусанна улыбнулась слаженности молодых людей, впервые не соперничающих друг с другом. Надеялась, настроение не покинет их и, присоединившись к ней и Камилле в Дармии, оба порадуют семью хорошими новостями в союзе против Бернарии.

- И вы поскорее приезжайте, - попросила она.

- Мы постараемся, - кивнул Демид.

- Евсей, - похлопал брата по плечу Артур, - ты впервые едешь куда-то. Как настроение?

- Сусанна сказала, что там меня ждет много чудес и много интересных вещей, - ответил мальчик.

- Твоя сестра, как всегда, права, - согласился Артур.

Сусанна любила наблюдать за ним в такие моменты, когда его вспыльчивый характер смягчался, и на лице проступала нежность и доброта. Он всегда с особой заботой относился к Евсеею, любил его развлекать и учить чему-то новому. А Евсей, в свои неполные десять лет, понимая, что на плечи Демида выпало немало хлопот, старался не обременять его своим чрезмерным вниманием и просьбами, но с радостью общался с Артуром.

- А еще, ты будешь единственным мужчиной из нашей семьи, поэтому просто обязан защищать своих сестер, - деловито добавил Артур.

- Да! Пусть все боятся, - отозвался Евсей.

- Теперь мы точно спокойны, - улыбнулся Демид, глядя на маленького брата, гордо выпрямившего спину и схватившего палку, изображая меч.

- Садись в карету, защитник, - сказала Камилла, так же улыбаясь его виду.

- Только после дам, - поклонился Евсей.

- В таком случае, нам стоит поспешить и попрощаться, - присоединился к разговору Август. - Слышал, принцы не любят ждать.

С кем у Августа не было проблем в общении, так это с Евсеем. Маленький принц, продолжая важничать, прошелся до кареты и, задрав подбородок так высоко, как только мог, оградил всех деловитым взглядом, еще не королевским, но старательно изображающим.

- Благодарю, сэр, - сказал Евсей. Август подыграл и, прислонив ладонь к груди, кивнул мальчику.

- Надеюсь, они и не заставляют ждать себя? – посмотрела на возлюбленного Камилла.

- Будь моя воля, я бы уже ждал вас в Дармии.

Камилла улыбнулась.

- Но сперва важные дела. - Август взял ее ладонь и нежно поцеловал. - Всего пару дней и мы догоним вас.

Камилла тяжело вздохнула, будто прощались они больше, чем на несколько дней.

- Иногда дни бывают очень долгими, - тише добавила она.

- Я понимаю, - покорно кивнул Август и опустил ладонь принцессы.

Сусанна улыбнулась, умиленная искренностью влюбленных. Их сердца обязаны соединиться в единое целое, они перетерпели гонения и осуждения, выдержали разлуку и только слепой мог не увидеть, как меняются Камилла и Август рядом друг с другом. Сусанна желала им брака больше, чем военного союза между странами, от всей души она надеялась на милосердие брата, который, к счастью, начал присматриваться к принцу Дармии не как к врагу, а будущему союзнику и жениху.

- Я знаю, что тебе можно доверять, и ты не поведешь себя глупо, ведь так? – перед тем как сесть в карету, уточнила у Демида Камилла.

- Обещаю, - заверил сестру король, скрепя сердцем. Ему нелегко давались эти обещания.

- А ты не будешь его подстрекать! – покосилась она на младшего Артура.

Разница в возрасте между Камиллой и Артуром составляла лишь год, даже некоторые черты характера совпадали в свойственной только им манере. Камилла не боялась перечить отцу, а с Артуром и подавно общалась нагло. Он ее замечания слышал, но по-свойски воспринимал, а порой вообще не обращал внимания.

- Я? Да никогда! – отозвался Артур. Хотел добавить еще что-то, но вовремя одумался, когда Демид пихнул его локтем. Вот у кого голова всегда на плечах, так это у нынешнего короля.

Камилла, удостоверившись, что в их отсутствие семья не испортит и без того не простые отношения с Дармией, села в карету.

- Есть напутствия от тебя, Сью? – спросил Артур.

Он единственный, кто называл Сусанну таким именем. И только ему она это позволяла. Поскольку Артур был всего на три года старше, для нее он был не просто братом, но и лучшим другом. Ее всегда поражала его способность легко сходиться с людьми при таком напористом характере и привычке говорить правду в глаза.

- Вы сами всё прекрасно знаете, - покачала головой Сусанна.

Она обняла Артура, попрощалась с Демидом и Августом и села в карету. Через минуту карета двинулась с места, проехала ворота, а еще через несколько минут замок остался позади.

В дороге с Камиллой они разговаривали мало. Большую часть времени Сусанна смотрела из окна кареты и наблюдала за меняющимися пейзажами. Они несколько раз останавливались, чтобы напоить лошадей и дать им передохнуть. Тогда Сусанна прогуливалась возле повозки, наблюдая за повседневной жизнью селян. Элгород исчез с горизонта за множеством деревьев и холмов. Когда снова садились в карету и ехали, Евсей перемещался от одного окна к другому, погружаясь в сменяющиеся виды и предвкушая приезда в новую для него страну.