Антидемон. Книга 9 (СИ) - Винтеркей Серж

Офицеры, они, знаете ли, разные бывают… Хотя на войне я в основном сталкивался с достаточно толковыми людьми — наша крайне тяжелая ситуация не предполагала интриг, склок и возможностей продвижения для льстецов. Но были и люди, которые просто не очень умели командовать или чрезмерно грубили. Учитывая, что война только началась, я был готов к тому, что первый же начальник, что попадется на моем пути, будет достаточно плохим офицером. Поэтому нынешний вариант, когда Рухес показался мне вполне нормальным человеком, наполнял меня энтузиазмом.

Я не ошибся и со вторым наблюдателем, он оказался примерно на том месте, где я и рассчитывал его найти. Снова мне пришлось зайти к нему максимально глубоко по кругу, чтобы приблизиться со спины. В этот раз стащить ничего не удалось, его сумка лежала у него под руками. Но я все равно не отчаивался. Вытащив небольшой тюбик с красной краской, который использовал для ориентации при подземной охоте при необходимости, я аккуратно раскрасил каблуки его сапог. Краска специальная, для портальной охоты, без запаха, можно использовать в такой ситуации. Достань я обычную краску для этой цели, меня через пару секунд нашли бы по запаху. Закончив с этим, я отправился искать третьего наблюдателя.

Вот с третьим мне пришлось серьезно повозиться. В том месте, что я посчитал самым вероятным на последнем отрезке дистанции, его не оказалось. Ну что же, всё отгадать невозможно — люди все же имеют свои собственные представления об одних и тех же вещах, и они часто разнятся.

Пришлось отправиться на второе наиболее вероятное место для позиции наблюдателя. Похуже, чем первое, но все же вполне себе нормальное. И вот там я и нашел последнего наблюдателя. Тихонько подкрался к нему сзади без всякой спешки — времени хоть и оставалось мало, но спешить в такой ситуации слишком глупо. В этот раз моей добычей стал блокнот, отложенный им в сторону.

На нужной позиции я оказался за пять минут до того, как истекло назначенное время. С небольшим запасом.

Капитан появился ровно через пять минут. Точно к моменту окончания назначенного времени.

— Ну что же, ты успел пройти дистанцию до срока, Эйсон, — покровительственным тоном сказал он. — Осталось теперь только дождаться наблюдателей и узнать, что они скажут.

Все трое уже хорошо знакомых мне наблюдателей появились еще через пять минут. Двое из них выглядели сконфуженными, а один смотрел так, словно ему есть что сказать. Тот, что попался мне вторым.

— Ну что, получилось ли у вас разглядеть этого молодого человека? — спросил их капитан.

— Кажется, я видел его, — сказал тот, которому я покрасил каблуки.

— Извини, не могу с этим согласиться, — возразил я. — Я специально обогнул тебя так, чтобы ты никак не мог меня увидеть.

— Чтобы обогнуть меня, ты должен был знать, где я, — рассмеялся парень.

— Ну так я и знал, где ты, — вежливо улыбнулся ему в ответ.

— Можешь показать на карте, где именно он лежал? — заинтересовался капитан.

— К чему? — усмехнулся я. — Достаточно посмотреть на его каблуки. Вряд ли он обычно красит их в красный цвет.

Парень буквально подпрыгнул на месте, спеша посмотреть на собственные каблуки.

И увиденное наблюдателю, конечно, не понравилось, зато остальные двое рассмеялись. Правда, смеялись они как-то неуверенно, исподтишка стараясь рассмотреть собственные каблуки. Но увидев, что они не красные, сразу же расслабились. Ну-ну, это они зря!

— Ну а по двум остальным что скажешь? — спросил у меня капитан. — Можешь указать, где конкретно они находились в низине?

— Кажется, это ваше, — вежливо сказал я, задрав рубаху и достав из-под нее ремень, украденный из сумки, и блокнот.

— Адские демоны! — пораженно сказали они хором, принимая свои вещи обратно.

— А ты хорош, новобранец! — удовлетворенно сказал наблюдатель с красными каблуками. Теперь ему больше не было стыдно. Все же гораздо легче, когда все опозорились, а не ты один.

— Идите отдыхать, — велел им капитан, — пока что больше некого тестировать.

А когда они ушли, он повернулся ко мне и сказал:

— Демонова отрыжка! Я приятно поражен. Эйсон, ты определенно мне подходишь. По формальным критериям необходимо пройти еще и четвертое испытание — для тех новобранцев, что владеют магией. Думаю, с этим у тебя могут возникнуть проблемы, невозможно быть одинаково успешным во всем. Но не переживай: если ты и проиграешь этот поединок, я все равно настою на том, чтобы ты вошел в мою команду. Мне нужно побольше новобранцев с твоими талантами на этой войне. Я бы тебя сам проэкзаменовал, но это как раз таки запрещено правилами. Их писали унылые бюрократы, которые боялись, что мы понабираем людей по блату.

Я не совсем понял, почему капитан уверен, что у меня будет плохо с магией. Возможно, он навел какие-то справки у человека, который меня совсем не знает, но сказал ему, что у меня проблемы с магией, пытаясь продемонстрировать осведомленность. В любом случае из вежливости я кивнул. Я буду рядовым в его отряде, а он уже капитан, так что нет никакого смысла пререкаться. Пусть за меня говорят мои действия.

Для проведения финального испытания по магии мы отправились снова ближе к центру лагеря. Площадку для магических дуэлей можно было заметить издалека. Вокруг нее даже возвели деревянные помосты для зрителей. Но сейчас они пустовали — ну да, конечно, война началась. Теперь людям уже некогда глазеть на учебные дуэли.

Капитан, велев мне остановиться, сам прошел к небольшой группе магов, что-то озабоченно обсуждавших прямо посередине площадки. Постоял пару минут молча рядышком, прислушиваясь к разговору, а затем сумел привлечь внимание одного из них и отвел его в сторону. А через минуту они уже оба подошли ко мне.

— Этот парень? — бесцеремонно ткнув в меня пальцем, спросил подошедший маг. Было ему уже далеко за тридцать, даже виски успели поседеть. И лишний вес он набрал значительный — кило так двадцать больше, чем стоило, у него было точно.

— Да, он, Зэген, — немедленно подтвердил капитан.

— Адские демоны, что же он так молод? — изумленно спросил маг. — Впрочем, это не мое дело. Рухес, давай поспешим, у меня еще сегодня полно дел.

— Готов? — спросил у меня капитан.

— Да, сэр! — ответил я бодро.

А с чего бы я не был готов? Да, поползал по-пластунски пару часиков. Это тяжело только без привычки, но в моем случае с привычкой все было в полном порядке. Так что буквально через пять минут площадку освободили, и мы вышли с магом, вызвавшимся помочь Рухесу, на поединок.

— Десятый разряд, любит использовать магию огня, — успел тихонько проинструктировать меня Рухес, провожая к арене.

Правила не позволяли ему сражаться со мной на учебной дуэли для определения годности в разведку, но почему-то в них не было запрета, чтобы он был судьей нашего поединка. Порядки в армии часто имеют достаточно мало общего с логикой — как судья, капитан вполне мог бы подыграть блатному кандидату при желании. Вскоре он дал сигнал к началу поединка.

Зэген сразу же повел себя агрессивно. Начал осыпать меня огненными шарами, от которых я уворачивался, внимательно следя за тем, чтобы они не разрывались близко. Защитная пленка артефакта теоретически должна была меня защитить, но близкий взрыв можно было по правилам засчитать как поражение. К чему мне рассчитывать на то, что капитан мне подсудит? Мне нужна чистая победа.

Также внимательно следил за тем, чтобы противник не использовал ослепляющие вспышки от огненных шаров, чтобы замаскировать использование небольших атакующих заклинаний, да тех же самых ледяных капель. Я их сам обожаю использовать на дуэлях, одно из самых оптимальных заклинаний по поражающей способности, незаметности и расходу маны. Вряд ли Зэген их проигнорирует.

Не проигнорировал. Запустил парочку сразу после трех взрывов огненных шаров, от которых мне удалось отдалиться на расстояние не меньше чем в шесть метров. Я ждал этой атаки, так что с легкостью уклонился.

Мой противник одобрительно кивнул.