Обитель искушений - Паула Роу

Бет поежилась. Да, Люк решил помочь ей решить проблему с Беном. И ее тянуло к нему. Но ее влечение было скорее душевным, а не физическим. Бет не хотелось, чтобы Люк проник в ее жизнь и ее тайны. Каждый раз, стоило ей посмотреть на него, в голове включался сигнал тревоги.

Хотя тело кричало об обратном.

Ровно в половине десятого Бет и Лора шагали по торговому центру по направлению к своему салону.

– Какие ароматы. Ты только понюхай, – тихо сказала Лора, когда Бет открыла двери.

Бет сделала глубокий вдох.

– Красный жасмин. Лаванда. Лемонграсс.

– А я уловила аромат кофе, – пропела Лора, помахав пакетиком быстрорастворимого напитка.

– Ты завариваешь кофе, а я займусь нашей стойкой. – С этими словами Бет достала ключ, включила кассу и разложила на столе рекламные проспекты.

Она посмотрела вокруг и улыбнулась. Бет нравилось безумное сочетание запахов, царивших в их небольшом салоне. На стеклянных полочках стояли аккуратно расставленные лосьоны, кремы и пудры, а также пена и соль для ванн и гели для душа. Возле белоснежного умывальника стояла наполовину пустая бутылочка жидкого мыла.

Как всегда, все на своих местах.

Это была ее реальность. Еще один обычный день.

Во время обеденного перерыва Бет посидела в Интернете, занимаясь поисками интересующей ее информации о Люке де Росси и Джино Корелли, а потом позвонила в бесплатную юридическую консультацию. Получив новые сведения, Бет не могла дождаться конца рабочего дня. Она высадила Лору у ее дома и поехала к себе.

Ее ничуть не удивили сенсационные разоблачения журналистов. Но она ошиблась, ожидая, что Люк будет фигурировать в разделе сплетен и новостей из жизни светского общества.

Бет вздохнула, чувствуя, как возрастает ее симпатия по отношению к этому человеку. Пусть, несмотря на все свои достижения, Люк оставался одним из тех заносчивых и требовательных деловых людей, с которыми ей не раз приходилось сталкиваться, он приводил ее в замешательство своими поступками. Он мог поручить дело с наследством дяди своим высокооплачиваемым адвокатам. Мог бросить ее одну на растерзание журналистам, но вместо этого заслонил собой от них и даже предложил найти пропавшие с ее счета деньги. Его дела говорили громче, чем предполагаемые проступки, детали которых смаковали журналисты.

Бет чувствовала себя неблагодарной по отношению к нему.

Она с силой захлопнула дверцу машины и направилась к дому.

Стоило ей ступить на порог, как ее тут же окружили соблазнительные ароматы чеснока и лука.

Бет сглотнула и, войдя на кухню, заглянула в духовку. Лазанья.

Она широко улыбнулась, заметив отремонтированную дверь в кладовую, белоснежную раковину и сияющий чистотой кухонный стол…

В центре стола стоял цветочный горшок с герберами.

Люк определенно чувствовал себя здесь как дома.

– Люк? – Бет медленно направилась в гостиную, но его там не было. Ее охватила паника. Она хотела броситься наверх, но, выглянув в окно, выходящее на задний двор, заметила там сидящего на траве мужчину.

Бет направилась к нему. Люк, должно быть, почувствовал ее присутствие. Он повернулся и, очаровательно улыбнувшись, проворно вскочил на ноги.

– Привет.

– Привет, – смущенно ответила она. – Ты занимался готовкой.

– Ну, я ведь пообещал тебе лазанью.

Бет улыбнулась в ответ, стараясь не выказывать охватившее ее возбуждение.

– Как дела на работе?

– Все в порядке.

– Никаких звонков, никаких проблем?

– Банк просит вернуть деньги.

– Я могу уладить это дело, – нахмурился Люк.

– Мне приходилось решать и не такие вопросы, – пожала плечами Бет.

– Да, но они не имеют права преследовать тебя. Позволь мне вмешаться.

Бет вдруг расхотелось сопротивляться, и она согласно кивнула:

– Ладно.

Люк посмотрел на нее с удивлением:

– Почему ты относишься ко всем с недоверием, cara?

Послушай, – вздохнула Бет, – мой отец был настоящим обманщиком. Он бросил нас, когда мне было пять лет, и вернулся домой год спустя. Мама приняла его обратно, и некоторое время все было просто замечательно… А потом, когда мне исполнилось десять, он снова ушел. Маме все это надоело, и мы переехали в другой город.

Люка не удовлетворил ее ответ, он чувствовал, что за ее недоверием скрывается что-то большее.

– И вся эта ситуация – я, твой сбежавший сотрудник – не улучшила положение вещей, не так ли?

– Ты прав, – отвела взгляд Бет.

Люка вдруг одолело неразумное, абсурдное желание придушить кого-нибудь.

– Мои родители переехали в Австралию из Италии, когда мне было шесть лет, – сказал он. – Им приходилось несладко, и они тяжело трудились, чтобы заработать себе на хлеб. Мы жили в маленьком городке, пытаясь выжить, продавая фрукты и овощи с нашего огорода. Но смена погоды, засухи и дождь плюс открывшаяся сеть супермаркетов потеснили нас, так что мы часто оставались без электричества и воды. Такая жизнь доводила до отчаяния. – Люк нервно провел рукой по волосам. – И после того, как они умерли, я начал ненавидеть их за это.

– Почему?

– Потому что они никогда не рассказывали мне о брате моей матери, моем дяде Джино. Похоже, он предлагал им деньги, дом и работу, когда они только приехали сюда, но они отказались. Они были очень гордыми и глубоко религиозными и считали азартные игры большим грехом. Поэтому, когда они умерли и в моей жизни вдруг появились Джино и Роза, я стал обвинять и их тоже.

Бет прикусила губу, видя, что Люк испытывает явный дискомфорт. Ей хотелось подойти к нему, успокоить его, утешить. Но только она собралась сделать первый шаг, как Люк вдруг развернулся и пошел к дому. Бет замерла на месте.

– Пойду проверю, как там наш ужин, – натянуто улыбнулся он. – Ты идешь?

Бет, чувствуя себя полной идиоткой, поправила выбившуюся прядь волос и последовала за ним в дом.

Они ужинали в полной тишине. Бет показалось, что Люк пожалел о том, что поделился с ней историей своей жизни.

Все началось со вчерашнего поцелуя. С того момента их влечение остыло и превратилось в отчужденность, и Бет испытывала странное чувство разочарования.

Но она не осмеливалась поднять глаза и избегала его взгляда, внимательно изучая трещинки на столе из соснового дерева.

Покончив с ужином, Бет внутренне вздохнула от облегчения. Она поднялась, и Люк тоже встал из-за стола.

– Давай я помою посуду, – предложил он.

– В этом нет необходимости.

– Но я хочу помыть ее.

– Ладно, – уступила Бет. – Ты можешь загрузить посудомоечную машинку.

Они убрали со стола, но, когда Бет потянулась за последней тарелкой, их руки соприкоснулись. А потом пересеклись их взгляды. Бет не знала, куда прятать глаза. Если она отпрянет, Люк поймет, что она нервничает, но, если оставаться на месте, он подумает, что она не возражает против его прикосновений. Правда была в том, что она на самом деле возражала все меньше и меньше.