Необходимо исчезнуть - Ник Кварри

— Иными словами, вы предлагаете мне сменить род занятий, чтобы спасти свою шкуру?

— Не совсем так, — возразил Зианг Так. — Если вы решитесь говорить, мне придется некоторое время продержать вас у себя, прежде чем вернуть вам свободу. Вам слишком много известно, чтобы я мог взять на себя риск сразу же отпустить вас.

Он помедлил.

— Возможно, возникнет необходимость переправить вас в такое место, где вас не смогли бы найти друзья… Хотя бы для того, чтобы вы могли все хорошенько обдумать. А за это время ваше поражение забудется. — Его узкие губы растянулись в улыбке. — Думаю, тогда, успокоившись, вы сможете принять наиболее верное решение.

Кристиан стал лихорадочно обдумывать. Не один раз он попадал в критическое положение, но до сих пор ему удавалось найти выход. Он пытался понять, до какой степени Зианг Так был с ним откровенен. Кто знает, возможно, китаец и впрямь заинтересован в том, чтобы переманить его на сторону Пекина. Как бы то ни было, но главное сейчас — выиграть время.

— В таком случае, хоть намекните, что именно вас интересует… проговорил он.

Медж Лианг сказала несколько слов по-китайски, но Зианг Так нетерпеливым жестом заставил ее замолчать.

— Прежде всего, хочу предупредить, что для вас будет небезопасно лгать мне. Это аннулирует мое предложение, и вы сами будете виноваты в последующем.

Кристиан кивнул, подтверждая, что он понял и принял к сведению.

— Итак, свой первый вопрос я вам уже задал: как вам удалось выйти на «Ферму крокодилов»?

Кристиан сделал робкую попытку внести смуту в ряды противника — он ответил, что Чинг Хо сам дал ему этот след. Но это была уж слишком явная ловушка, и Зианг Так в нее не попался.

— Еще вопросы…

Зианг Так недоверчиво посмотрел на него.

— Мне нужен список корреспондентов Олдриджа, — ответил он наконец.

— А что даст вам повод думать, что у меня есть такой список?

Зианг Так не среагировал на эту реплику и продолжал:

— Мне нужны имена всех, кто помогал вам в Сингапуре, а также все, что вам известно о группе Чемберса.

И чтобы пресечь любую попытку лжи, он сразу предупредил:

— С некоторых пор мы знали, кто представляет ЦРУ в Сингапуре, и только дожидались подходящего момента, чтобы начать действовать. И очень жаль, что он умер до того, как мы почистили его сеть.

Эти слова прозвучали не только предостережением, но и угрозой. Зианг Так дал понять ему, что уже полностью внедрился в агентурную сеть Чемберса и в любой момент сможет проверить достоверность его информации. Если, конечно, он не блефовал в надежде ускорить события и его, Кристиана, решение.

Один пункт все же был весьма любопытным — ни разу Зианг Так не коснулся вопроса лично об Олдридже.

— И каковы же ваши намерения? — поинтересовался Кристиан.

Зианг Так был несколько удивлен.

— Они совершенно ясны. Мы ведь никогда и не прятались. Малайзия — богатейшая страна: она стоит на одном из первых мест в мире по добыче каучука и олова. Англичанам удалось придушить партизанское движение, которое поднялось по всему полуострову. Их победа значительна, можно признать это…

По мере того как он говорил, лицо его принимало все более хитрое выражение.

— Но англичане уходят, — продолжал он, — и страна остается без защиты. Американцы и японцы предложили свои услуги, но мы надеемся, что и те, и другие появятся слишком поздно.

Он засмеялся, глаза его заблестели.

— Но на этот раз мы не повторим ошибки, вызвавшей вооруженное восстание, и у американцев не будет повода вмешаться. Это правительство само обратится к Китаю с просьбой о помощи. Только в Сингапуре живет почти два миллиона китайцев. По окончании восстания мы сумеем занять все административные должности, да так, что этого никто и не заметит. Настанет день, и вся страна, как спелый фрукт, упадет в руки людей, которых мы терпеливо внедрили во все места.

И поняв, что слишком уж увлекся, он закончил:

— Вот почему я хочу получить список агентов Олдриджа.

Кристиан сжал губы. Теперь он не сомневался, что Зианг Так и не собирался выполнять своих обещаний. Без сомнения, он не станет тратить время на проверку, и Кристиана никогда не выпустят на свободу.

— Итак, каков будет ваш ответ?

Кристиан глубоко вздохнул.

— Сожалею, но ваше предложение меня не заинтересовало.

— Это ваше последнее слово? — нахмурился Зианг Так.

Кристиан хотел было ответить парой крепких словечек, но сдержался.

Наступило короткое молчание. Видя, что пленник никак не реагирует на его предложение, Зианг Так быстро что-то сказал своим помощникам. Медж Лианг ответила по-китайски. Видимо, она не разделяла мнения шефа, но, когда тот резко оборвал ее, настаивать не стала. Что же касается Чанг Хо, то он все с тем же угрожающим видом поигрывал своим ремнем.

— Сюда! — указал Зианг Так на дверь.

Медж Лианг достала из сумочки пистолет и надела на него глушитель.

— И не советую вам звать на помощь, — предупредил Зианг Так. — Сторож на ферме туговат на ухо. Единственный кто может вас услышать — мой человек, поставленный на страже, там, у дороги.

Кристиан адресовал молчаливую просьбу своей счастливой звезде. Он старался не думать о том, что мог совершить ошибку.

— Выходите! — приказал Зианг Так.

Медж Лианг отступила назад, держа палец на спуске.

Кристиан медленно вышел из здания и глубоко вдохнул теплый ночной воздух.

— Сюда! — указал Зианг Так на стены, ограждавшие помещение для крокодилов.

Кристиан ощутил, как судорогой свело тело. Он пытался уверить себя, что пот, тонкой струйкой стекающий по спине, был всего лишь следствием жары. В окружении трех противников Кристиан направился к ближайшей стене.

У края бассейна Зианг Так велел ему остановиться.

— Взгляните… — сурово произнес он. — Советую вам хорошенько все рассмотреть.

Кристиан различил крупные блестящие тела, плавающие в каких-нибудь двух метрах от него. Слабого сияния луны было достаточно, чтобы ясно увидеть хищный блеск глаз, зловеще вспыхивающих при каждом повороте головы. Слева один из монстров щелкнул челюстью и нырнул вглубь, мощно ударив по поверхности хвостом.

— Крокодил — странное существо, — пояснил Зианг Так тоном профессора, читающего лекцию студентам. — У него слишком узкое горло, и поэтому он вынужден долго размалывать пищу, прежде чем проглотить ее.

Он жестом указал на первый бассейн, откуда исходил запах гниения.

— Эти слишком хорошо накормлены. Во всяком случае, они не настолько голодны, чтобы съесть человека в один присест.

Кристиан вспотел с головы до пят, и был рад, что темнота не позволяла другим заметить это. Он прикинул, что, если сразу прыгнуть в воду, то, возможно, ему удастся достичь другого края бассейна и, несмотря на наручники, взобраться на стену. Все зависело лишь от глубины бассейна.

Слабое утешение. Даже если он чудом сумеет избежать крокодильей пасти, ничто не помешает Медж Лианг пристрелить его, пока он будет плыть.

— Ваши останки найдут лишь на следующее утро. И версия вашей гибели будет такова: находясь в последней группе посетителей, вы отстали, а гиды этого не заметили. А когда погасли огни, вы неосторожно оступились и упали к крокодилам. Никто вас не услышал, так как, ударившись, вы потеряли сознание… — Зианг Так пожал плечами. — Такого, правда, еще никогда не случалось, но могло же когда-нибудь произойти…

Кристиан не издал ни звука. Взглянув на него, Зианг Так вздохнул и щелкнул пальцами. В тот же миг кожаный ремень, просвистев в воздухе, сдавил его горло.

— И последняя деталь, — проговорил Зианг Так. — Протяните руки вперед… совсем нежелательно, чтобы кто-нибудь обнаружил наручники у вас на запястьях.

Медж Лианг подошла ближе и стала сбоку, а китаец снял наручники.

Наступила решающая минута. Но что, если он все-таки ошибся…

Зианг Так, отступив от него на шаг, сделал новый знак Чинг Хо. Тотчас же ремень освободил шею пленника, и Кристиан смог свободно вздохнуть.

— Что ж, у вас была возможность подумать…

Кристиан усмехнулся.

— Пошел ты!..

Зианг Так с огорченным видом взмахнул рукой.

— В таком случае, прошу… — указал он на бассейн.

14

Кристиан посмотрел на темную воду, в которой, злобно сверкая глазами, плавали крокодилы.

— Если не прыгнете сами, Чинг Хо будет вынужден помочь вам, — с ядовитой усмешкой произнес Зианг Так.

Кристиан понял, что проиграл по всем статьям. Но раз уж иного выхода нет, лучше — пуля меж глаз, чем оказаться в пасти чудовищ.

Внезапно раздался сухой треск карабина. Зианг Так подскочил на месте, словно подброшенный пружиной. Кристиан ясно увидел отверстие величиной с кулак, которое проделала пуля на выходе изо лба китайца.