Тайна его сердца - Карен Бут

Она пошла в ванную, включила воду, залезла под душ. Горячие струи обрушились на нее – лекарство от воспоминаний о прошлой ночи. Да, вчера все было невероятно приятно – как душевно, так и физически. Но теперь все кончено. Не будет многозначительных взглядов, ни поцелуев украдкой, ни завуалированного флирта. Клэй захлопнул перед ней дверь, и теперь ей надо сосредоточиться на себе. Чего она добилась за свои тридцать два года? Чего хочет на самом деле? Любовь, семья и карьера – три эти вещи всегда были важны для нее, они имеют реальный смысл. Значит, настало время удвоить усилия!

Астрид смыла остатки шампуня, выключила воду и завернулась в пушистое полотенце. Включила фен и направила его на зеркало, чтобы рассеять осевший пар. Глядя на свое отражение, подумала: нужно отбросить все, что мешает ей достичь цели, а именно – неуемное влечение к Клэю. Проблема лишь в том, что без Клэя она не может сейчас продвинуться в карьере, то есть – стать незаменимой частью команды «Стерлинг энтерпрайзис». Астрид тут же напомнила себе, что у каждой медали две стороны: Клэй нуждается в ней не меньше, чем она в нем, чтобы быть в курсе мельчайших деталей и четко придерживаться графика. Что ж, он будет делать свою работу, а она свою. Вместе они, безусловно, преуспеют, главное – соблюдать профессиональную дистанцию. Это единственный выход. И хотя ей совершенно не хочется возвращаться к прежнему положению вещей, когда Клэй старательно сторонился ее, вероятно, после секса все станет еще сложнее. Но карты уже на руках, и с ними придется разыграть следующую партию. А если она не сумеет, ей придется признать свое поражение и вернуться в Норвегию. Ну что ж, она не готова сдаваться и еще поборется за свое счастье!

Клэй выписал их из отеля, пока они ждали его «бентли». Астрид стояла у стойки администратора и, глядя на проносящиеся по бульвару Сансет роскошные авто сквозь стекла дорогих солнцезащитных очков, мечтала телепортироваться в Сан‑Диего. Одна мысль о длинной дороге домой вместе с Клэем удручала ее.

Вот наконец подогнали их автомобиль, и она, дав швейцару щедрые чаевые, забралась на заднее сиденье, Клэй вышел из отеля мгновением позже. Высокий, широкоплечий, красивый, горячий – воспоминания о его мускулистом сексуальном теле буквально давили на нее… Что ж, пусть Клэй подарил ей всего одну ночь, забыть ее она не сможет. Да и не хочет. Ведь хотя бы на пару часов им удалось прийти к полному взаимному согласию.

Клэй уселся за руль и пристегнул ремень безопасности.

– Готова?

– Да, – кивнула она, глядя прямо перед собой, – одаривать его улыбкой или хотя бы взглядом ей не хотелось совершенно. Ей надоело быть к нему доброй. Хватит с него любезностей.

– Хочешь выбрать музыку? – Он протянул ей телефон.

Что ж, пожалуй, можно своим выбором отправить ему сообщение. Может, что‑то романтичное, чтобы пощекотать ему нервы? Или что‑нибудь резкое, громкое, чтобы дать понять, какую боль он причинил ей этим утром. Нет, ничто не сможет передать ее состояние. Никакая музыка. Она нажала «Воспроизвести», выбрав композицию наугад.

Всю дорогу Клэй в основном молчал, лишь изредка отпускал какие‑нибудь малозначимые замечания по поводу погоды или дорожной ситуации. Астрид не отвечала. Зачем? Он ясно дал ей понять, что они просто коллеги – ничего больше. Ладно, коллеги так коллеги…

Когда добрались до Сан‑Диего, Клэй явно занервничал.

– Что, надо в комнату для мальчиков? – съехидничала Астрид.

Он дернул плечами, бросив на нее быстрый взгляд.

– Нет. Просто хочу поскорее увидеть дочь. Можно заехать за ней к Миранде по пути к тебе.

– О, обо мне не беспокойся. Мне совершенно некуда торопиться. Поехали. К тому же я очень хочу познакомиться с твоей дочуркой. И всегда рада встрече с Мирандой.

Как нелогично – сразу после того, как он заявил, что им надо держаться друг от друга подальше, везти ее знакомиться с дочкой. Однако сейчас Клэя собственная непоследовательность, очевидно, не волновала – он немедленно свернул на дорогу к дому сестры. Астрид совершенно ни к чему сейчас очередной повод для восхищения Клэем, но его желание поскорее увидеть дочь умиляло. Черт бы его побрал – он само совершенство!

Минуту спустя они припарковались у дома Миранды, Клэй заглушил мотор, выскользнул из салона и заторопился к двери. Астрид же все недоумевала: если он так хочет защитить от нее дочь, то как так вышло, что она оказалась здесь?

Тем временем Клэй позвонил. Миранда открыла дверь и, увидев Астрид, расплылась в широкой улыбке, затем исчезла в глубине квартиры вместе с Клэем.

Желудок Астрид скрутило от нахлынувшего чувства вины – она хорошо помнила очередное свидание с Джонатаном, на котором не поняла, что в его жизни появилась новая любовь – Миранда. Она понимала, что Клэй никогда не простит ей, если узнает, какой секрет она хранит. Несмотря на веские причины, которые заставляют ее держать язык за зубами.

Тактично постояв возле двери, чтобы не прерывать долгожданную встречу папы и дочки, Астрид наконец зашла в квартиру. Картина, представшая перед ней, была умилительной: высокий красивый мужчина, нежно прижимая к себе хрупкую темноволосую девчушку, кружил ее по комнате.

– Ты скучала по мне? – спросил он тем же неузнаваемым тоном, каким говорил утром по телефону.

Делия смотрела на отца прищурившись, совсем так же, как он, если ему на работе задавали какой‑нибудь глупый вопрос.

– Папочка, я же ведь сказала тебе утром по телефону, что да. Помнишь?

– Конечно, помню, милая. Просто мне нравится это слышать. – Он нежно поцеловал Делию в щеку.

Сердце Астрид дрогнуло – трудно поверить, что это тот самый жесткий парень, с которым ей ежедневно приходится сражаться на работе.

Миранда подошла к ним и ласково положила руку на спину Клэя.

– Она действительно скучала, но не так сильно, как тебе хотелось бы. Нам было слишком весело.

– Да! – подхватила Делия. – Мы купались в бассейне тети Миранды, раскрашивали, смотрели кино и ели попкорн.

Клэй улыбнулся.

– Дай угадаю. «Снежную принцессу»?

– Всего три раза, – усмехнулась Миранда.

Тут Делия вывернулась из объятий Клэя и подошла к Астрид.

– А ты кто?

На лице Клэя мелькнул ужас.

– Это Астрид. Мы с ней вместе работаем.

Астрид присела перед девочкой на корточки, улыбнулась заговорщически и негромко сказала:

– А я уже знаю, кто ты. Знаменитая Делия. Я много слышала о тебе.

По лицу девочки скользнула легкая улыбка, хотя смотрела она оценивающе.

– Привет, – немного нерешительно сказала она наконец.

– Значит, тебе нравится «Снежная