Взятка - Девни Перри

Я рассмеялась.

— Это все эндорфины. Они привели меня в разговорчивое настроение. — Они и те вопросы, что он задавал были безопасными.

Когда мы добрались до сетчатого барьера за домашней площадкой, Дюк положил биту и перчатку, а затем уделил мне все свое внимание.

— Мне любопытно.

— Да, я знаю.

Он усмехнулся.

— Люси Росс — твое настоящее имя? Или это сценический псевдоним?

— Почему ты спрашиваешь? Собираешься меня разыскать?

— Может быть, я уже это сделал.

Я покачала головой.

— Нет, ты этого не сделал.

— Откуда ты знаешь?

Потому что, если бы он разыскал меня, если бы он позвонил в полицейское управление Нэшвилла, его вопросы были бы совершенно другими.

— Давай назовем это предчувствием. Полицейские верят в интуицию, верно?

— Верим.

— Какое у тебя предчувствие на мой счет?

— Что Люси Росс — твое настоящее имя.

— Динь, динь, динь. — Я улыбнулась. — Ты прав. Я подумывала о сценическом псевдониме, но поскольку я добилась некоторого успеха на Ютубе под своим настоящим именем, звукозаписывающий лейбл не хотел, чтобы я его меняла.

И после того, как мои родители умерли, это стало способом почтить их память. Я взяла их фамилию и сделала ее известной по всему миру. Маме особенно хотелось бы увидеть мое имя в огнях. Согласно ее рассказу, на протяжении всей беременности она боролась с отцом за имя Люси. Папа хотел назвать меня Роуз Росс, и, слава богу, он изменил свое мнение после того, как двадцать один час наблюдал за родами мамы.

В каком-то смысле я была благодарна Дюку за то, что он остановил меня на прошлой неделе. Было приятно, что кто-то в Каламити знает мое настоящее имя, и он, казалось, предпочитал его Джейд.

— Что ж, спасибо, что указал мне направление. — Я помахала рукой. — Я оставлю тебя с твоей встречей.

— Теперь, когда ты отважилась выйти на улицы Каламити, должен ли я ожидать, что буду чаще видеть тебя в городе? — спросил Дюк.

— Возможно. — Хотя, несомненно, безопаснее было оставаться в фермерском доме. — Пока.

Он поднял руку, чтобы помахать, когда я отошла. Мне было трудно отвернуться от беззаботной улыбки на его лице.

Сегодня я выложила гораздо больше личной информации, чем планировала, но с Дюком было так легко разговаривать. Удивительно, но это так, и не только потому, что я была одинока — точно так же было и в Йеллоустоуне. Просто в нем было что-то такое, от чего я чувствовала себя в безопасности. Реальной. Честной.

Так почему же он взял эту взятку? Насколько я могла судить, это было так не в его характере. Любопытство взяло надо мной верх, и я резко обернулась.

— Дюк?

Его глаза ждали, как будто он наблюдал, как я ухожу.

— Да?

Я открыла рот, готовая спросить, когда по парку разнесся чей-то голос.

— Здравствуйте. — Мальчик-подросток шел по бейсбольному полю, его долговязые шаги поглощали расстояние от второй базы до домашней.

Дюк переключил свое внимание на парня, и улыбка, расплывшаяся на его лице, была ослепительной.

— Привет, приятель.

Был ли этот паренек сыном Дюка? Так и должно было быть. Я даже не предполагала, что у Дюка могут быть дети. Тогда, был ли он разведен?

Парень был долговязым и не таким высоким, как Дюк, но у него было все необходимое, чтобы вырасти в высокого и широкоплечего мужчину. В этих костлявых плечах таился большой потенциал. Трудно было заметить какое-либо сходство, потому что на нем была бейсболка, низко надвинутая, как у меня.

Парень бросил на меня быстрый взгляд, затем снова переключил свое внимание на Дюка, протягивая выцветший белый бейсбольный мяч. На его левой руке уже была перчатка.

— Готов?

— Одну секунду. — Дюк отошел от парня, который осматривал меня с головы до ног, и подошел ко мне. — О чем ты собиралась меня спросить?

— О, это пустяки. — Я отмахнулась от него и отступила на шаг. — Увидимся, Шериф.

— Я думал, мы избавились от формальностей.

— «Шериф» звучит мило, тебе не кажется?

— Тогда, я думаю, еще увидимся, мисс Морган. — Он ухмыльнулся. — Если только ты не хочешь остаться и посмотреть, а то какой из тебя бейсбольный фанат. Мы собираемся отрабатывать его навыки игры на поле, и я даже позволю тебе покритиковать мой удар.

От меня воняло, и пот высох на моей коже, отчего я чувствовала себя соленой. После долгой прогулки до фермерского дома меня ждал душ и немного выпечки, которую съесть в одиночку было бы трудно.

Но я не пошла домой.

— Конечно.

Глава 6

Дюк

— Кто это? — спросил Трэвис, не сводя глаз с Люси, когда она проходила за сетчатым барьером, окружающим домашнюю площадку.

— Это Джейд. — Вымышленное имя было горьким на вкус и далеко не таким сладким, как Люси. Может быть, если бы я использовал его достаточно часто, это бы меня не беспокоило. — Она новенькая в городе.

Он хмыкнул и пнул ногой почти невидимую меловую линию, ведущую к третьей базе.

Я проигнорировал его поведение, которое было дерьмовым в течение последних двух недель. Я надеялся, что мяч поможет ему взбодриться и напомнит, что я ему не враг. Час, проведенный на поле, обычно вызывал улыбку на его лице, когда мы встречались по пятницам на тренировках, но на прошлой неделе он все время был ворчливым.

До сих пор на этой неделе все складывалось так же.

— Ты хочешь быть питчером или центральным филдером? — спросил я, подбрасывая мяч левой рукой и ловя его правой.

— Питчером.

— Хорошо. — Я подошел к сетке, где оставил биту и перчатку, и, натягивая перчатку, бросил взгляд на Люси.

Может быть, было глупо приглашать ее посмотреть. Трэвис явно этого не одобрял. Но я не хотел, чтобы она уходила. Сегодня она разговаривала со мной без опаски, и это было все равно что разговаривать с женщиной, которую я встретил в Йеллоустоуне. Я еще не был готов расстаться с ней, особенно потому, что, возможно, я не получу обратно эту версию Люси.

Она выглядела довольной, сидя на одной из скамеек команды. На этом поле не было трибун, так как оно использовалось как общественное поле для весенних футбольных лиг Тибола (прим. ред.: Тибол — командный вид спорта, основанный на упрощенной форме бейсбола или софтбола. Он предназначен в качестве введения для детей в возрасте от 4 до 6 лет, чтобы развить навыки игры с мячом и весело провести время) и питч-коучинга. Родители приносили свои походные стулья и одеяла для пикника и наблюдали за происходящим с травы.

— Ты когда-нибудь играла? —