Порождения ехиднины - Татьяна Апраксина

О том, с кем воюют за власть, думать не хочется - а надо. Потому что получается смешно: выдирать власть у человека, который, кажется, спит и видит, когда именно власть от него заберут, но вот парадокс - он же ее не отдаст, пока не увидит, что та попадает в хорошие руки. Часть рук он готовит сам, но мальчиков и девочек из спецшколы на столицу - и то не хватит, понятно и броненосцу. И вот ровно этот человек берет и чистит наши ряды. Прицельно, продуманно. Ничего удивительного, если вспомнить, кого он подсадил в лионскую башню. Но это слишком банально - еще кто кого подсадил.

Нужно разбираться. Нужно анализировать, рисовать схемы, пробивать версии...

О. Мороженое. Вот чего частный собственник и эксплуататор трудового народа так верещал, срок годности-то ограниченный. Новое какое-то мороженое, привезли с севера. Значит, на севере теперь делают мороженое. И везут продавать в столицу. Флорестийская логистика - это вам не абы что.

А логика есть. Она везде есть, ее только искать нужно. В поведении хозяина, в урчании мотора. Всегда. В столице - очень много народу. И есть деньги. Почти у всех есть, пусть и немного. Кто-то есть мороженое три раза в неделю, кто-то раз в десять дней, кто-то раз в месяц, но если помножить на город, выйдет ничего. А когда тут привыкнут есть вот это, то и куда помельче можно будет двинуть.

Вот вам и анекдот.

Все можно разобрать на части и изучить. Деметрио проверяет крепления. Но не все можно собрать обратно. А некоторые вещи при разборке взрываются.

Карл Векшё, референт отдела внешней безопасности флорестийского филиала корпорации "Sforza С.В."

15 декабря 1886 года, Флореста, Терранова

Сердце красавицы всячески склонно

В возрасте юном, а также в преклонном,

Даже отсутствие кожи и рожи,

Ей не помеха, Господи Боже...

У поющего хороший слух, неплохой голос, а что текст - чушь собачья, так это нужно балтийские языки знать, чтобы разобраться. А видеофайл, тем временем, докручивается до конца и начинает с начала. Грузный не по возрасту китаец лет тридцати поворачивается к камере:

- Да видел я его, как вас. Он у меня тут вчера днем сидел, пил содовую с лимоном и ангостурой. А потом, почти сразу, к нему подсел мужчина постарше. Какой? Да крепко постарше, за сорок, лицо - обыкновенное, длинноватое такое, усов нет, бороды нет, волосы стрижены коротко, вот так - каштановые, с проседью. Иностранец, хотя здесь давно. Да почем я знаю... вид, акцент, загар. Опыт у меня. Я тут уже лет шесть барменом. Нарисовать? С вами? Да, конечно. Я поближе к ним старался держаться, потому что подумал нехорошее. Паренек-то - таких белых здесь нет, а скандалы нам не нужны. Покрутился рядом - понял, что ошибся. Как понял? Ну во-первых, как разговаривали. Мальчик ему - "вы", а мужчина ему - "ты". Никаких тебе новомодных штучек. Во-вторых, не тот тон... я этих съемов столько видел, не перепутаешь. В-третьих, они обсуждали какой-то школьный проект. Да, проект. По теории эволюции. Я подряд ничего толком не слышал - не хотел, чтобы они обратили внимание. Но они там на два голоса пели про спонтанные мутации и все такое прочее, хоть сейчас в телевизор. Ну а потом ушли, прямо так, вместе.

По теории эволюции. Версия четвертая, вспомогательная: все это милая шутка господина да Монтефельтро по проверке эффективности службы внешней безопасности. Бред? Вероятно. Но несомненным фактом является, что господин да Монтефельтро вполне способен так пошутить, а его старший сын с удовольствием примет участие в розыгрыше. Впрочем, даже если это так и есть, работать нужно как полагается. И даже вдвойне усердно, поскольку контрольные, тестирования и прочие проверочные точки нужно проходить много тщательнее, чем основные курсы.

Впрочем, у непосредственного руководителя совсем другая версия. Разумеется, основная. Версию "похищение с целью политического влияния" (а также получения выкупа и прочая) можно аккуратно сложить и скормить шредеру. Хоть кому-то польза. Больше полусуток труда в шредер не спустишь, к сожалению. Вот вам и работа по основной линии, вот вам и ответственное задание, до которого снизошло непосредственное начальство. Ну очень непосредственное. Во всех смыслах.

Всегда таким был. Звезда университета на протяжении всех пяти лет учебы. Правда, после того, как сменился начальник факультета внутренних войск и курсанта Щербину перевели на референтский, притих. Нет, скорее уж, слегка поменял амплуа. С "компьютера-убийцы" на "механического секретаря": знает всю программу в преподавательском объеме, соображает со скоростью мощного мейнфрейма, носит в голове университетскую библиотеку со всеми запасниками и нет такой догмы, заповеди, нравственной аксиомы и правила, которое не считает своим долгом опровергнуть, чтобы добиться желаемого. Никто не знал, по чьей просьбе эпатажного нахала не отчисляли из филиала, но слухи ходили самые фантастические. Как показала дальнейшая карьера - нужно было брать много выше, чем предполагали курсанты.

Начальство удалилось с утречка, распевая "Риголетто" на все заведение, с собой прибрало Васкеса, хотя тот вообще-то подчиняется непосредственно Сфорца... несколько часов отсутствовало, потом затребовало вертолет. Ездило - в полицейское управление, потом в больницу корпорации, одну из, гражданскую. В больницу уже на такси. Вертолет затребовало средний, всепогодный. Значит, летит на плоскогорье, больше некуда. И все это вместе с уровнем секретности дает ровно одну версию.

Найденный уже Карлом свидетель эту версию делает не основной, единственной. Остался один практический вопрос: как обосновать. "Чую, что дело бесовское - но доказать не могу". Оно же "за интуицию пять, за логику два". Не объяснять же господину Сфорца, что версия построена на перемещениях начальника, которые он, несомненно с благословения самого Сфорца, тщательно скрывал, а потом уже на показаниях бармена? Потому что сами по себе показания - это некое абстрактное уведение искомого подростка кем-то. Вплоть до какого-нибудь местного учителя биологии, который решил развлечь данного подростка своими безобидными изысканиями, а искомый отключил телефон, чтобы родители не мешали развлекаться. Антонио - мальчик увлекающийся, хотя и ответственный, но и возраст у него подходящий, чтобы ответственность и любопытство перевешивали друг друга через раз... Но вот с траекторией Суарес-Дельгадо-Камински все ясно и прозрачно. Ну и как?

Подожди-ка. Карл Векшё откидывается на спинку кресла. Подожди-ка. Меня оставили старшим... и не сменили, кстати, так что я уже тут полторы смены торчу, но об этом не будем. Меня оставили старшим, и мне положено знать, кто где находится. Это входит теперь в мои обязанности, отслеживать перемещения. И вот из перемещений я и сделал выводы. А потом получил оперативные данные. Все в порядке и все в рамках. Но к Сфорца с этим идти нельзя. Потому что вся моя добыча - это просто подтверждение чужой версии. Версии Щербины. С которой он меня опередил на шесть часов минимум. Я всего лишь расскажу верхнему начальству, что зам по внешней безопасности опять все угадал правильно.

А мне нужно обойти "герцога Мантуанского" на повороте.

А это очень, очень тяжело сделать. У Щербины за спиной две выигранных войны. Его положение не пошатнула даже драка с господином да Монтефельтро... даже наоборот. Сама возможность такой драки - показатель статуса. Витающего где-то в облаках. Но это все в пользу бедных. Посмотрим на ситуацию иначе: что я могу сделать? И что я должен сделать по перекошенным правилам флорестийского филиала?

Векшё барабанит пальцами по столу. Ритм привязчивый, но помогает думать. Я исполняю обязанности Щербины. Значит, я делаю то, что сделал бы он.

Уточнение: то, что делал бы он, не догадайся он каким-то сверхъестественным образом о том, что информация о задержании серийного убийцы - ложь. Но он догадался, а я играю роль его менее быстрой ипостаси. Мне нужно доказать, наглядно и убедительно, что "я же лучше собаки". Быстрее, эффективнее, результативнее. Прийти вровень - бесполезно, господин Сфорца и не проснется, пожалуй. Его нужно сильно удивить, потому что он привык к тому, что все работают с удовольствием, с полной отдачей, не щадя живота своего (и желудка с гастритом от беспрерывных кофе и ланчей на месте тоже не щадя).

Поскольку можно похоронить версию "политика" и не стоит, не взвесив "за" и "против", активировать версию "серийный убийца", есть время для перспективного планирования. Потому что если непосредственное начальство выиграет и эту войну, то станет самому себе нерукотворным памятником, и его уже не сдвинешь. Сможет делать, что угодно - "мыться в женской бане, воровать у нищих мелочь", - но останется непогрешимым в глазах хозяина.

Сильные стороны Щербины: аналитика, вкус и способность к действию, отсутствие барьеров, готовность быть человеком, принимающим решения - и ответственность. Слабые: неспособность вписываться в стандартные структуры, в том числе и в качестве руководителя, эгоцентризм, мания контроля. Эти три качества можно продемонстрировать окружающим - прямо в ходе расследования. Когда речь идет о жизни члена семьи, реакция должна быть соответствующей. Чем перекрыть достоинства? Способностью к руководству. Рискнуть. Переориентировать работу группы на доктора Моро - до прибытия Щербины.