Контракт с коротышкой - Элмор Леонард

— Это все, что мы хотели сказать, Гарри. До следующей встречи.

Кэтлетт быстро оглянулся — так быстро, что Чили даже не успел пересечься с ним взглядом, — и вышел из офиса. За ним последовал Ронни.

Они сидели в «мерседесе» Гарри. Чили молчал, собирался с мыслями и решал, какую позицию следует занять, если он еще собирается остаться в деле: отнестись ко всему серьезно или ничего не делать и посмотреть, как все сложится. Поэтому, когда Гарри сказал: «А здесь живет Лью Вассерман», он даже не спросил, кто такой этот Вассерман.

Зато, когда Гарри объявил: «А вот здесь обитает Фрэнк Синатра», Чили тут же поднял голову и успел увидеть край дома. Правда, само здание большей частью заслоняли кусты Фрэнка Синатры. Неплохие кусты.

— Вот смотришь на дом звезды, а сам гадаешь: дома актер или нет, — проговорил Гарри. — Я потом провезу тебя мимо обители Боба Хоупа на озере Толука-лейк. Что еще? Могу показать дом, в котором жил Элвис Пресли, когда бывал в здешних краях. Это в Бел-Эйр. Знаешь, Пресли снялся больше чем в тридцати фильмах, а я видел только «Держись в сторонке, Джо». Чудесная книга, которую совершенно испоганили.

С того самого момента, как ушли лимузинщики, Чили размышлял. Наконец он повернулся к Гарри:

— Интересно, что с тобой случилось? Зачем ты трепался с ними о своих делах? Я же подробно объяснил, что нужно говорить.

— Неужели? — удивленно и несколько оскорбленно переспросил Гарри. — Да, но должен же я был хоть что-то им сказать.

— Гарри, мы с тобой что обсуждали? Им нельзя ничего говорить — или я не прав?

— Так получилось…

— Так получилось, потому что ты никак не мог заткнуться. Ты хотел, чтобы эти парни отстали от тебя? О'кей, я сказал, как следует поступить. И что же? Ты чуть ли не навязал им участие в «Мистере Лавджое». Я собственным ушам не верил, мать твою.

— Я сказал, что подумаю. Что это значит? В нашем бизнесе — ничего. Я пытаюсь оттянуть время. Нужно только попридержать их, пока я не договорюсь со студией.

— В этом и заключается разница между мной и тобой. Терпеть не могу, когда дело подвисает в воздухе. Если бы я захотел, чтобы Карен поговорила с Майклом, то так бы и сказал: «Карен, слушай, ты не поговоришь с Майклом для меня?» Я объяснил этим лимузинщикам, что наши дела их не касаются — все, точка. Им это не нравится? Так меня их чувства не волнуют. Как поступил бы этот Кэтлетт? Ударил бы меня? Возможно, ему очень хотелось это сделать, но прежде он должен был поразмыслить на тему «А кто этот парень?». Ведь он меня не знает. Знает только, что я смотрел на него так, будто мигом разорву на куски, попробуй он хоть слово против вякнуть. Думаешь, ему так не терпелось измять свой костюм? Он наверняка понимал, что я парень не простой и тут придется потрудиться — даже ему, специалисту в этом деле.

— У него мог быть пистолет.

— Здесь о пистолете и речи не шло. Гарри, пушку берут, только если собираются ею воспользоваться. Ты рассказывал, как Ронни забавляется с пистолетом в своем офисе. И это мне о многом поведало. А потом, увидев негра, я сразу понял — вот кто здесь главный. Я в открытую спросил его об этом, и он сказал «да» — хотя и не произнес ни слова. Тогда как Ронни даже не просек, о чем идет речь.

— Какого негра ты имеешь в виду?

— Кэтлетта, конечно. А ты о ком подумал? Не понимаю, как ты мог не заметить… Он позволяет этому богачу чувствовать себя боссом, а сам тем временем дергает за ниточки. Неужели ты этого не видишь?

— И ты думаешь, он черный? — не переставал удивляться Гарри.

— Не думаю. Знаю. Я жил в Бруклине, жил в Майами. Видел людей всех цветов и оттенков, в жилах которых течет разная кровь, слышал, как они разговаривают. Кэтлетт — это негр со светлой кожей, вот и все. Поверь мне на слово.

— Он говорит совсем не как негр…

— А ты хотел, чтобы он все время приговаривал: «Слушаюсь, масса»? Возможно, в нем есть примесь южноамериканской крови или какой другой, но я-то знаю, что он — негр.

Разговаривая о Кэтлетте и богатеньком сынке, они вышли из офиса. И теперь ехали к дому Майкла Уира. Чили хотел посмотреть на обитель суперзвезды, может, выйти из машины и прогуляться по округе. Но Гарри сказал:

— Ты вообще видел, чтобы здесь гуляли? Только не в этой части Беверли-Хиллз. Здесь ходить пешком считается нарушением закона.

— В доме слева раньше жил Дин Мартин, — поведал Гарри.

Чили посмотрел на дом, но ничего не сказал.

— А вон там, впереди, видишь ворота дома? Его снимал Кенни Роджерс, пока строил себе особняк. Знаешь, сколько платил в месяц? Пятьдесят тысяч.

— Боже праведный, — отреагировал Чили.

— Так, мы почти на месте. Слева за поворотом дом, похожий на тот, где подписали Декларацию Независимости… Это дом Майкла.

Они уже проезжали мимо. Красный кирпич, белая отделка — за увитой лозой стеной и закрытыми чугунными воротами. Сквозь решетку Чили увидел подъездную дорогу, плавно поворачивающую к парадному входу. Интересно, дома ли сейчас Майкл Уир?

— Почему бы нам не позвонить и не спросить, дома ли он?

— Так ты с ним не встретишься, поверь мне.

— Давай проедем мимо еще раз.

Гарри свернул на боковую дорожку, сдал задом и развернулся.

— Стоит не меньше двадцати лимонов, — сообщил он, опять проезжая мимо дома.

— Не такой уж он и большой, — возразил Чили.

— По сравнению с чем? С отелем «Беверли-Хиллз»? Двенадцать тысяч квадратных футов плюс теннисный корт, бассейн, отдельный коттедж для гостей и три акра апельсинового сада.

— Боже праведный, — удивился Чили.

Он заметил верхние части окон и кусок спутниковой антенны на крыше флигеля.

— Останавливаться и глазеть на дом нельзя, — пояснил Гарри. — Полиция приедет минуты через две. Это я к тому, вдруг ты решил подождать, когда он выйдет из дома.

— У него есть увлечения?

— Любовница живет вместе с ним. Он либо здесь, либо в Нью-Йорке. Владеет домом на Сентрал-парк-уэст.

— Мне хотелось бы побольше о нем узнать. Куда ходит, чем занимается. Может, встречусь с ним случайно.

— И что дальше?

— Так, идея в голову пришла.

— О нем была статья в одном из журналов и портрет на обложке, совсем недавно. О его карьере, о жизни. Насколько я помню, там поместили и его фотографию с подругой. Она работала на эстраде, была солисткой какой-то рок-группы, когда он с ней познакомился. Не удивлюсь, если у Карен есть этот журнал. Профессиональные журналы она хранит пачками, не знаю зачем.

— Мне все равно надо туда вернуться, — сказал Чили. — Забрать свою машину.

С минуту он молчал, разглядывал мелькающие сквозь деревья и постриженные кусты огромные дома. Как все чисто и аккуратно, ни души кругом, ни единого человека на улице. Совсем не похоже на Меридиан-авеню в Майами-Бич или на Бэй-Ридж. Господи, там надо доехать до самого парка Дайкер Бич, чтобы увидеть хоть одно единственное дерево.

— Помнишь фильм Майкла Уира «Циклон»? — спросил он Гарри. — Там я массу мест узнал — Бейвью, Нептун-авеню, Кропси. Я жил неподалеку раньше. Потом переехал в Майами, но слышал, что некоторые мои прежние знакомые встречались с Майклом.

— Конечно. В какой бы роли ни снимался, Майкл обязательно проводит исследования, узнает, как нужно ее играть. Поэтому он так хорош. В «Циклоне» он заставляет зрителей верить, что на самом деле связан с мафией.

— В принципе да. Выглядел он неплохо, — согласился Чили. — Я не мог поверить только в то, что его допустили в свой круг, учитывая, какой сволочью он был. И позволили уйти, после того как он стал доносчиком. На самом деле его должны были найти с собственным членом во рту. Надо признать, придурков во всех командах хватает, но только не таких, какого он сыграл в фильме.

— Если он играл мафиози, — заметил Гарри, — значит, разговаривал с кем-то из них.

— Томми наверняка в курсе, — кивнул Чили. — Томми Карло. Могу позвонить ему и проверить.

— Для чего?

— Просто хочу знать. Мы с Томми были в Майами, когда снимался фильм, но он должен помнить. В то время мы управляли клубом для Момо. Именно Томми занимался приглашением разных групп. Наверное, чувствовал себя воротилой мира развлечений.

— Если хочешь, можешь позвонить ему из дома Карен.

— А вдруг ее дома нет? Мы что, просто так возьмем и войдем?

— Раньше тебя это не беспокоило.

— В тот раз все было по-другому. Сейчас я ломать дверь не хочу.

— Если дверь в патио была открыта вчера, значит, она открыта и сегодня. Карен всегда забывает запирать двери, закрывать окна, когда начинается дождь, поднимать верх у машины…

— Это ты говоришь о тех временах, когда вы жили вместе?

— И не только. Карен всегда была такой. Она входит в дом и не отключает сигнализацию. Потом звонит компания, которая эту сигнализацию устанавливала, нужно назвать код, всего три цифры. Но Карен никогда их не помнила. Скоро подъезжает полиция…