Когда даже время не подвластно - Крылатый бес

- Прости, отец, - парень вновь уткнулся взглядом в тарелку.

- Чем планируете заняться, мальчики? - беззаботно спросила леди Малфой. - Сегодня чудесная погода, может прогуляетесь в парке? Или…

- Нарцисса, я думаю, им стоит продолжить тренировки, - произнес Снейп.

- Северус, почему ты так строг? Мальчикам пошла бы на пользу утренняя прогулка на свежем воздухе.

- Дорогая, думаю, Северус прав. У них не так много времени до отбытия в школу.

- Жаль… - протянула женщина.

После завтрака, договорившись с Драко встретиться через полтора часа в тренировочном зале, Натаниэль решил выбрать себе книгу. Когда он уже взялся за ручку двери, ведущей в библиотеку, его догнал зельевар.

- Натаниэль, подожди. Мне нужно с тобой поговорить.

- Здесь?

- Думаю, стоит подняться в твою комнату.

- Хорошо.

Зайдя в хозяйские апартаменты и закрыв дверь, Снейп начал разговор.

- Что ты решил?

- Если вы о событии, что состоится через пару дней, то мой ответ удовлетворит вас.

- Ты не пойдешь?

- Нет.

- Что ж, одной проблемой меньше, - мужчина облегченно вздохнул. - И еще, после выхода этой статьи, министерство наверняка решит взять тебя под свою опеку. Фадж точно не упустит наследника такого древнего рода, а значит деньги и влияние, и выставит свою кандидатуру.

- Мы проведем ритуал в любое удобное для вас время, - парень устало посмотрел на мужчину. - Я сделаю все, что вы скажите.

- Что с тобой происходит, Натаниэль? - мужчина внимательно посмотрел на собеседника.

- Да ничего не происходит! Почему всех так поражает моя сговорчивость? Не вы ли мне в три голоса говорили, что нужно думать, перед тем как действовать? Слушать советы тех, кто опытнее? Советоваться? Так что сейчас то не устраивает?! Вы ведь этого хотели? Так почему когда я слушаюсь, вы снова не довольны?

- Потому что такое поведение тебе не свойственно. Да, мы хотели, чтобы ты прислушивался к нам и не совершал опрометчивых поступков, но никак не превращался в послушную куклу. А сейчас передо мной стоит именно кукла - «да, сэр», «нет, сэр». И поверь мне, это раздражает больше, чем все твои необдуманные поступки вместе взятые. Ты не должен делать или соглашаться на что-либо, если тебе это не нравится. Ты удивительный маг, Натаниэль. У тебя есть невероятные знания и возможности - развивай их. И не потеряй уверенности в себе.

Парень удивленно смотрел на мужчину - он никак не ожидал услышать таких слов от Снейпа.

- И раз ты согласился на ритуал, мы проведем его в ближайшие дни, - и уже выходя за дверь, профессор добавил: - и да, Драко не любит ждать.

Оставшись один в комнате, Натаниэль задумчиво посмотрел в окно, а потом, тряхнув головой, поспешил переодеться для тренировки.

В этот раз Драко ждал его подготовленный: как только брюнет появился в зале, в него понеслась водная сфера. Действуя инстинктивно, Натаниэль выставил перед собой огненную преграду, и его лишь обдало влажным паром.

- Ну все, тебе конец, блондинчик! - весело крикнул парень.

После выхода статьи магический мир гудел, как улей - два завидных жениха решили связать себя друг с другом брачным обетом. Каждый репортер считал своим долгом написать о паре хоть что-то, но новой информации было мало. И поэтому, сначала перетиралось то, что «молодые» одного пола, потом, их возраст. И, в конце концов, дошло до того, что «наследники двух таких могучих, влиятельных и, безусловно, богатых родов объединятся, став силой, способной организовать собственную власть в магической Британии».

А пока весь мир обсуждал предстоящую свадьбу, в Энесвен- и Малфой-менорах шли приготовления к торжеству. Драко и Натаниэль тренировались, показывались на глаза публике и примеряли бесконечные свадебные наряды. Никто не сидел на месте.

Спустя два дня после разговора в комнате молодого лорда Энесвен был проведен ритуал принятия опекунства, и теперь Снейп представлял все интересы Натаниэля.

А следующим утром в библиотеке появился феникс.

- Это Фоукс! - воскликнул Натаниэль, который читал очередной учебник по продвинутой трасфигурации. - Северус, ты собираешься к нему?

- Как будто у меня есть выбор, - мужчина зло глянул на фамильяр директора. Тот же, почувствовав родную стихию, с интересом рассматривал второго человека, находящегося в помещении, а Натаниэль, видя внимание птицы, создал ее огненного двойника. Фоукс склонил голову, признавая силу парня. - Как интересно… И что это значит? - мужчина выжидающе посмотрел на своего подопечного.

- Точно не знаю, но могу предположить, что он признал во мне представителя его родной стихии.

- Главное не дотрагивайся до него, - предупредил мужчина. - Нам только твоей незапланированной встречи с директором и не хватает.

- Сам знаю, - огрызнулся парень.

- Так, ладно, - мужчина поднял книгу, которая выпала у него из рук, после устроенного парнем огненного шоу, и подошел к фениксу. - Я ухожу. Когда вернусь неизвестно - от директора можно ждать всего что угодно.

- Будь осторожен. Сегодня же похороны…

- Не думай об этом, прошу… - мужчина внимательно посмотрел на парня, пытаясь отыскать в его мыслях хоть намек на желание отправиться вслед за ним.

- Хочу заметить, что читать меня бесполезно, - улыбнулся Натаниэль.

- Я надеюсь на твое благоразумие, - Северус прикоснулся к фениксу, и в следующее мгновение исчез с яркой вспышкой.

- Снейп, - хриплый голос одноглазого аврора был первым, что услышал зельевар, войдя в кабинет директора. - Соизволил появиться.

- Аластор, прошу тебя, - с нажимом начал Дамблдор. - Северус, я рад тебя видеть. Что-то ты совсем забыл старика, - мужчина почувствовал напор, направленный на его мысленный блок. Директор каждую встречу пытался прочесть его мысли и воспоминания, и каждый раз у него это не выходило.

- Альбус, я тоже рад приветствовать вас, - учтиво произнес зельевар.

- Сегодня похороны Люпина, и я хочу, чтобы ты рассказал об этом Тому.

- Зачем?! - недоуменно произнес мужчина.

- Кто ты такой, что бы оспаривать решения главы Ордена?! - взревел Грюм.

- Аластор, подожди, не стоит так набрасываться. Северус, объясни, что тебе не понятно.

- Я просто не вижу смысла докладывать это Лорду. Кто ему оборотень, чтобы интересоваться его похоронами?

- Ты не прав, мой мальчик. Ловушка направлена на таинственного мага.

- Он тем более не явится.

- Откуда столь уверенные умозаключения?

- Он действует только по приказу Лорда. А тот ни за что не позволит кому-либо отправиться на столь сомнительное действо. Я бы еще понял, если бы оборотень был жив, а так… - директор улыбнулся, глядя на своего шпиона.

- Ты говоришь, так, будто близко знаком с этим магом. Кто он?

- Преемник Лорда.

- Это мы и сами знаем, Снейп! - рявкнул аврор.

- Что еще тебе известно. Имя, внешность, привычки… Хоть что-нибудь.

Зельевар обсуждал этот вопрос с Лордом и Натаниэлем. Понимая, что директор потребует отчет, они продумали, как максимально отвести подозрение от парня, и решили лишь слегка исказить правду, допуская, что среди Пожирателей есть шпионы Ордена.

- Вся информация держится в секрете. Я могу только пересказать слухи и поделиться своими наблюдениями и выводами.

- Ну же, Северус, не томи.

- Имени его узнать не удалось, так же как нет информации и о его внешности. Как я понял, он прибыл из Франции, где проходил домашнее обучение. Парню примерно двадцать лет.

- Это все хорошо, - перебил его Дамблдор. - Расскажи о его магии.

- Магия… Он весьма силен. И к тому же у него есть какой-то артефакт, дающий доступ к стихиям, - Снейп немного помолчал. - На собраниях был пару раз. Впервые появился, когда убивали Поттера… И он точно Слизерин - заклинания произносит на парселтанге. И еще… у него нет метки.

- Даже так… - задумчиво произнес директор. - Ты можешь, что-нибудь еще рассказать о нем?

- Информации очень мало, - произнес зельевар.

- Что ж, как только появятся новости, сразу сообщай мне. А, совсем забыл, - Дамблдор внимательно посмотрел на своего шпиона. - Я слышал, молодой Малфой собрался сочетаться узами брака. Кто его партнер?

- Натаниэль Себастьян Энесвен. Он того же возраста, что и Драко Малфой. В этом году парень собирается поступать в Хогвартс, так что у вас будет много времени узнать его.

- А что ты можешь сказать о нем, - директор выжидающе посмотрел на Снейпа. - Ни за что не поверю, что ты не изучил характер будущего супруга твоего крестника.

- Отнюдь, - усмехнулся Северус. - Альбус, не мне с ним жить, а потому и изучать его… характер мне незачем. О парне могу сказать, что он богат, заносчив, самоуверен и смазлив - Малфой любит все красивое.

- Я смотрю, ты не в большом восторге от него, - заметил старик.

- Вы ошибаетесь. Он мне безразличен.

- Что ж… Если ты утверждаешь, что он собирается стать учеником нашей школы, то я подожду… Кстати, какова его позиция в этой войне?

- Он скорее нейтрален.

- Замечательно, мы попробуем перетянуть его на нашу сторону… - задумчиво произнес директор. - Северус, я хочу, что бы ты сегодня же переехал в дом семейства Блэков. Обучение Невила уже идет полным ходом, и не хватает только тебя.