Страж Арконии (СИ) - Маршал Лерси

Принц даже остановился. На его лице отобразился калейдоскоп эмоций: недоверие, страх, обреченность и — бессильная ярость. Тейя подумала, здорово, что она успела выкинуть его меч до этого момента, иначе не сносить бы ей головы. Она натянула на себя виноватую улыбку, мол, шутка это все, шутка. А когда это не возымело действия, беспечно произнесла:

— Расслабься. Ты мне тоже не очень-то нужен, чтобы я тратила на тебя свою магию, — она хлопнула Бланка по плечу, заставив его вновь отшатнуться, и продолжила путь как ни в чем не бывало. — А не то еще увяжешься за мной, и уморишь всех ани своими занудными подозрениями.

Принц демонстративно, хоть Тейя этого и не могла видеть, отряхивал рукав от вражеского прикосновения, но, услышав последние слова, тут же нагнал ее.

— Ты что, вообще ничего не понимаешь?

— А можешь уточнить, о чем ты? — безразлично отозвалась ани. Пока что она понимала только одно: назревает очередная ссора.

— Люди и нелюдь — враги! — злобно выпалил Бланк.

— Ну, это-то я поняла. На друзей вроде как ошейники не надевают. И что? — Тейя решила во что бы то ни стало сохранять хладнокровие. Может, если она останется спокойной, ему надоест ругаться в одиночку? Да и ошейник теперь не сковывал магию, нужно было держать себя в руках.

— Он тебе не рассказал… — догадался Бланк.

— Кто?

— Мастер Сэйгерен.

— Энай, — поправила ани.

Принц, конечно, подозревал, что Сэйгерен скрывал от окружающих, в том числе и от Тейи, свою личность. Но не может быть, чтобы она никогда не слышала легенды. Кто-то ведь должен был ей сказать… Но тут он подумал: а кто ей скажет? Очевидно, всю свою жизнь она скрывалась в дремучем лесу, подальше от чужих глаз, иначе не смогла бы выжить на землях людей. И рядом с ней был только предатель-Сэйгерен, который даже имя себе сменил на клановое имя нелюди. Ему было чего стыдиться, вот и не рассказал воспитаннице правду.

— Видимо, и о нем ты ничего не знаешь, — ядовито заметил Бланк. — О том, кем он был, пока вы его не заколдовали и не сманили на свою сторону.

— И кем же?

— Героем, который охранял Арконию, — но, заметив, как заблестели глаза собеседницы, он добавил: — Не обольщайся, ты ведь ему не настоящая дочь. Сколько бы ты ни строила из себя человека, ты все равно останешься нелюдью. Ты из семьи подлецов и предателей. И этого не изменить.

Хладнокровия Тейи хватило ненадолго. Точнее, ровно до этого момента. Она бы и рада не злиться, только слова принца задели ее за живое. Ани остановилась и сложила руки на груди. Ладони уже начало покалывать от едва сдерживаемых эмоций.

— Что ты можешь знать о моей семье? — отчеканила она. — Даже я о ней ничего не знаю!

— А мне не нужно знать о твоей семье. Ты дочь нелюди, а нелюдь вся одинакова. Приносите только беды и разрушения.

Тейя изо всех сил сжала кулаки, чтобы погасить самовольно вырвавшиеся в гневе язычки пламени.

— Какой же ты… — голос ани дрогнул, она топнула ногой и, круто развернувшись, чуть ли не побежала от Бланка.

А Бланк, не двигаясь, глядел ей вслед и не понимал, кто дернул его сказать все эти слова. Что они сейчас могли изменить? Если ничего, то зачем? Не затем ли, чтоб выплеснуть злость оттого, что ани его заколдовала? Или, может, оттого, что не заколдовала? И в кого тогда он так беспощадно бросался обвинениями? В нее? А не в себя ли, чтоб лишний раз напомнить: нелюдь — враг? Враг. И этого тоже не изменить.

Принц догнал Тейю только у подножья холма. Она сидела на ступеньках, ведущих на вершину, и от скуки чертила палочкой по сухой земле. В кривом несуразном рисунке угадывалась человеческая голова с тремя топорщащимися волосинами. Лицо человека скалилось острыми клыками, хмурило брови и являло собой средоточие презрения и злобы. Бланку не составило труда догадаться, чей это был портрет. Он усмехнулся про себя. Не таким представлялся ему ответный выпад коварного и опасного врага. Больше походило на месть обиженного …ребенка?

Бланк поставил ногу на ступеньку, и та немного раскрошилась. Некогда выложенные гладкой каменной плиткой, сейчас ступени густо поросли травой, покрылись язвами трещин и выглядели так, будто со дня Разлома прошло не менее тысячи лет.

— Идем, — скомандовал он.

Тейя медленно подняла на него глаза и с превосходством сказала:

— А вот и не хочу!

— Что?

По лицу спутницы Бланк понял, что его реакцией она довольна. Тейя фыркнула и отвернулась, задрав нос.

— Не ты ли недавно хотела туда? — продолжал принц.

— Нет, — для большей убедительности Тейя сложила на груди руки и заложила ногу на ногу. — В Храм хотел папа, не я. А мне и здесь хорошо.

— Прекрасно, — сказал он, усаживаясь на другой конец ступеньки. — Значит, подождем, пока тебе надоест выделываться.

Она быстро зыркнула на него — не ожидала такой реакции. Но после короткого молчания, произнесла елейным голоском:

— Я-то подожду. Мне не к спеху. А есть ли время у твоего брата?

Бланка не обмануло деланное безразличие ани. Но она была права: рассиживаться времени не было.

— А у Мастера Сэйгерена? — ехидно парировал он, с нескрываемым удовольствием наблюдая, как помрачнела его спутница.

Она вдруг сердито вскочила и побежала вверх по ступенькам. Бланк удивленно смотрел ей вслед. До сих пор он не воспринимал всерьез ее чувства к Сэйгерену, объясняя ее поведение привязанностью к идеально вышколенному слуге. И тут его как молнией ударило: а вдруг и правда нелюдь способна любить человека? Он сразу же отогнал эту мысль: такого не может, не должно быть! Но все же какой-то осадок сомнений остался.

Вскоре они взобрались по лестнице на вершину. Храм окружала уходящая высоко в небо крепкая стена. Единственное, что уцелело после разрушения. И не просто уцелело: на ней не было ни трещинки, словно ее возвели уже после Разлома. На огромных каменных воротах был высечен арконит в окружении множества других древних символов, известных только знахарям и чтецам. По обеим сторонам от этих ворот стояли статуи первых правителей Арконии, превосходящие в десяток раз человеческий рост. Ани-медведь и далекий предок Бланка держали в руках оружие, однако смотрели друг на друга без вражды, и даже с легкой улыбкой.

«Знал бы ты, какую беду они принесут на наши земли…» — мысленно обратился к королю прошлого принц. Но тот продолжал тепло смотреть на врага. Как будто тоже был околдован магией ани. И Бланк остро почувствовал, как ему самому не терпится избавиться от Тейи, от вынужденного перемирия, от угрозы превратиться в такого же одураченного нелюдью безжизненного истукана, который будет смотреть на врага в упор и не видеть того. Он ускорил шаг.

— Нет! — крикнула Тейя. — Постой!

Увлекшись созерцанием ворот, она совсем не заметила, как Бланк ушел далеко вперед. Раздался скрежет. Мечи привратников взметнулись и прямо перед принцем на земле прочертили глубокую полосу, обдав того каменными брызгами. Он отскочил, едва не сбив с ног подбежавшую к нему Тейю.

— В чем дело? Нас ведь двое. Почему они не пускают нас? — спросил он.

Ани удивленно глянула на него, будто он спрашивал, где они находятся и зачем сюда пришли.

— Они должны узнать, не замышляем ли мы какого зла.

Бланк нервно сглотнул. Можно ли считать злом уничтожение монстра, который разрушил Храм? Наверное, нет. А вот то, что он собирался сделать после этого… Ани-медведь вряд ли оценил бы стремление принца избавить свой народ от его сородичей.

Ани сплела пальцы в замысловатую фигуру и прикрыла глаза. Вновь раздался скрежет — ожившие статуи повернули к ним свои головы. Глаза их вспыхнули зеленым огнем. В голове Бланка раздался громкий шепот, но принц не смог разобрать ни слова. Тейя снова посмотрела на него с удивлением.

— Сделай вот так, — она расплела и снова спела пальцы.

Бланк безуспешно попытался повторить ее движение, руки как будто были чужие. Он увидел, как Тейя потянулась к нему, и отшатнулся. Мгновением позже до его сознания дошло, что она лишь хотела помочь.