Зеркала и галактики - Елена Вячеславовна Ворон

Тигреро не слишком уверенно встал на ноги, попросил:

– Будь другом, разведи костер. Да и перекусить не грех.

С крыльца сбежала Мишель.

– Элан! Бог мой, уж я боялась… Как вы? – Она озабоченно пощупала ему руки: – Совсем заледенел. Ужин нести? Лену тоже придется позвать. Она честно толклась на кухне и вроде как помогала.

– Неизбежное зло. Зовите. Однако же скоро наш гость пожалует, – мечтательно протянул тигреро.

– Эл, – подал голос Майк, шуруя в кладовке в торце дома, где хранились запасенные дрова. – Желая тебе добра, должен предупредить: версаны ревнивы как черти. Так что коли не уймешься, мадам Вийон твоему гостю располосует морду.

– Непременно, – подтвердила слегка уязвленная Мишель.

Элан с нежностью провел рукой по ее шелковистым кудрям.

– Моя сумасшедшая Мишель… Садимся ужинать, не то я сдохну с голоду. И никакой Майк не спасет.

– Я даже хлопотать не стану – сам голодный как три черта, – жизнерадостно заверил версан.

Обещанный гость не появлялся. Изрядно потрудившаяся над романом Лена притомилась и не распускала язычок, молча истребляла угощение. Мишель привалилась к надежному боку Майка и вполглаза спала, пригревшись. Элан тоже в конце концов задремал и потому не услышал легких шагов за спиной. От негромкого свиста он вскинулся и обернулся. Несколько секунд вглядывался, не веря собственным глазам, затем обрел дар речи и ошеломленно вымолвил:

– Техада! Ей-богу, это Ленвар Техада.

Часть 4. Версана

Глава 1

Словом, прибежал я к ним на свою голову.

– Это… ты… его ждал? – запинаясь, выговорил Майк. – Техаду?

– Его, – мрачно уронил Элан и шагнул ко мне.

Скинул я рюкзачишко, приготовился ко всяческим неожиданностям. Майк метнулся через костер и оказался рядом, придержал Элана за локоть.

– Постой, постой! Уговор дороже денег. Ты что, станешь открещиваться от собственных слов? Дескать, твой личный безобидный гость и все такое.

– Я его убью, – отозвался Элан с подкупающей прямотой.

– Не сразу же – не на пороге дома, – версан потянул его назад.

– Элан, вы не забыли, что демонов-убийц стреляют из снайперских винтовок? – промолвила Мишель, приближаясь.

– Он убил Кэтрин.

– Эл, опомнись. Ты же сам его предвкушал, толковал про ощущение…

– Отвяжись. – Элан высвободился, но в драку со мной не полез. – Отвяжись, кому сказано! – рявкнул он, когда Майк снова попытался прибрать его к рукам. – Спасу нет… Какого рожна ты здесь ошиваешься? – почтил он вниманием меня.

– Выполняю спецзадание. – Как правило, нахальства мне не занимать, но сейчас едва нашелся, что ответить. Обидно было до чертиков. Я-то за ними бежал, надеялся помочь – а тут на тебе: Элан Ибис, засадивший меня в тюрьму.

– Не хами, а объясняй по-человечески, – Майк разглядывал меня настороженно и одновременно с интересом. – Тебе положено десять лет отираться в камере.

– Удрал.

– Сам или помогли?

– Нашлись добрые души.

– Кто?

– «Лучистый Талисман».

– И на кой ляд?

– Чтобы сюда засобачить. Со спецзаданием.

– Конкретней, – потребовал Майк.

– Велели добывать камни. Драгоценные.

– Много ли наковырял?

– Что, так и будем толочься на пороге? – Я наконец собрался с мыслями. – Или можно подсесть к общему столу?

Майк с Эланом расступились, я подхватил свой рюкзак, прошел и уселся на бревне рядом со златокосой кисулей, которая рассматривала меня, затаив дыхание.

– Магдалена, вы позволите? – улыбнулся я со всей любезностью, угадав имя и по привычке пуская его в ход. И отшатнулся: златокосая издала вопль, словно я покусился на честь самой девицы, ее матери, бабки и прабабки разом.

Мужики вообразили, будто я и впрямь ей что-то сделал – рванули меня за горло, опрокинули и сгоряча хватили по башке.

– Демон! – вопила Лена. – Демон-убийца! А-а-а!!!

Опомнившийся Майк ей тоже чуть не наподдал, и писателька заткнулась.

– Почему Магдалена? – спросил Элан.

– Потому что мадам так зовут. – Я поднялся на ноги. – Магдалена Карах. Прошу прощения, если раскрыл инкогнито.

Она таращилась на меня с непритворным ужасом.

– А почему демон? – поинтересовался я в свою очередь, повеселев: одну плюху я огреб, вряд ли дело скоро дойдет до новой.

Тигреро холодно усмехнулся и ответил на мой вопрос:

– Кличка у нас с тобой такая – демоны. Нас отстреливают из снайперских винтовок, так что коли ты экстрасенс, не торопись хвалиться.

Подобрав рюкзак, я откочевал от Лены на соседнее бревно; справа от меня рядком устроились версаны и Элан.

– Угощайтесь, – сухо предложила Мишель.

На первый взгляд, она мне не показалась: узкобедрая, широкоплечая; черты лица хотя и правильные, но слишком твердые, не девичьи. Кабы не грудь – точь-в-точь младший братишка Майка.

Я взялся за ужин, а хозяева пожирали глазами меня. Лена была перепугана, Мишель вежлива и холодна, Элан зловеще тих, как наползающая грозовая туча, и только Майк по-прежнему исполнен если не дружелюбного, то хотя бы нейтрального интереса. Он не утерпел первым:

– Куда движешься, странник?

– К вам направлялся.

– Зачем?

– Одному показалось тоскливо, вздумал отыскать людей.

– Однако у нас тоже веселье невеликое. Могилы видел?

– Майк, – начала Лена. – Пусть он уходит. Второй демон… к тому же убийца. Он ведь убил жену Эл…

– Я сам разберусь, – отрезал тигреро. – Что за камни ты собираешь?

Я извлек мешок с изабельками, зачерпнул горсть и предъявил. В свете костра голубые кристаллы не смотрелись, и их оглядели без волнения. Одна Лена полюбопытствовала:

– Они вправду драгоценные?

– Да. – Я не стал расписывать, каковы изабельки на самом деле, ссыпал их обратно в мешок.

– Ты знал, что можешь наткнуться на Элана? – продолжил Майк.

– Мог бы догадаться. Тебя вписали в последнюю минуту? – спросил я тигреро. Он кивнул. – А меня сперва упрашивали сюда лететь, а потом ни с того ни с сего дали отлуп – выходит, как раз, когда взяли тебя. Однако я забарахтался – мол, непременно хочу на Изабеллу; тогда Максвелл-младший пристал с вопросом, почему я убил твою жену. Я ответил, что не убивал, – проговорил я, глядя Элану в глаза, – но Герман не поверил, как и все. Принялся изводить: скажи да скажи, довел до белого каления. Я и ляпнул сдуру… – Тут мне подумалось, что с такими байками опять нарвусь на мордобой, но давать задний ход было поздно. – Чисто для смеха сказанул, что был к тебе неравнодушен, ты отвечал взаимностью, а Кэтрин стояла между нами. Герман возликовал. Клещом вцепился и не отстал, пока я не повторил это главному боссу. Максвелл-старший поверил и пустил сюда. Эдакая подстраховочка: дескать, если мы с тобой столкнемся, то полезем не в драку, а в постель.

Боже, что с ними сталось! Такого бешеного воя и хохота, который издали