Чужая корона (Чужое тело-2) - Алексей Изверин

— А тут они откуда взялись? Пограничье ж далеко… Хм.

— Не так уж и далеко, Ваше Величество. Три дня пути по Предвечной, и вот вы уже тут. И не такие уж они… Слабые. Десяток волков сгрызут большой караван. Как только уверены в победе, так сразу и нападают. В давние времена пробовали с ними договариваться, так бесполезно. До крови они просто дурные. Как учуют, что человека разорвать можно, так сразу бросаются. Если видят, что сила не их, то не лезут, бояться. Злые твари, подлые и опасные. Если бы не ваш гром…

— Понятно. — Прервал я её. — Понятно. Кстати, насчёт грома. Запрещаю всем рассказывать про него. Использовали бомбы, три взрыва разогнали волков. Бросали барон Шорк и граф Виктор. Кто будет уж очень сильно интересоваться… Так тех ко мне. А пока поехали дальше. Нам к полигону надо сначала, узнать, что случилось… Там в любом случае кто‑то будет. Гранатами от любого врага отобьются.

Через пару часов я понял, что насчёт гранат я был диким оптимистом.

Обычно на полигоне крутилось десятка три человек. Рабочие, оружейники, обучающая команда. Как раз сейчас должны были отрабатывать новые бомбы, с терочным запалом.

Сначала нас не встретил караул. Вера метнулась в кусты, потом вернулась, поманила за собой.

Я и барон Шорк пошли, Виктор остался на дороге, наблюдать.

Нда.

Тут кто‑то хорошо постарался, человеку перехватили горло сзади ножом, крови много… Человек Феликса, между прочим. Пожарник. Я его видел, когда он в Западной башне ещё был. Точно, один из студентов, которым денег за обучение не хватило и который остальных грамоте взялся было учить.

— Лежит тут с ночи. — Барон Шорк присел рядом с трупом, потрогал края раны, осмотрел шею, потом отстранился, глянул вокруг на землю и на веточки кустов. Потом поднялся на ноги, отряхнул колени, и выдал вердикт.

— Резали быстро, не сонного. Три человека было.

— Поглядим, что на полигоне. — Сказал я.

Барон На полигоне был погром. Следы взрыва пары гранат, и трупы, трупы, трупы… Всех перебили, не щадили никого. И даже убирать за собой не стали. Дымились угли на месте сараев, сиротливо валялись разбитые телеги, даже лошадей убили… Людей тоже хватало, я отстраненно разглядывал трупы.

— Это люди сделали. — Сказал барон Шорк. — Очень похоже, что наемники. Убивали быстро… И оружие их, у них клинки широкие. Заметно сразу.

Я задумчиво поворошил носком сапога неглубокую воронку. Трава была вырвана с корнем и чуть обгорела, внутри острые осколки. Граната взорвалась. Трупов рядом не видно, а вот если проследить дальше, то бросил её как раз этот человек, который без половины лица…

У меня ещё не скоро настанет эпоха револьверов, когда огнестрельное оружие будет всегда выигрывать у холодного. Ещё не скоро.

Кстати, а где основной порох? Если сарай горел… То и порох должен был бы неслабо так грохнуть! Хранили‑то все на отшибе, вот тут… А следов взрыва не заметно, сарай просто сгорел.

То есть получается, что порох забрали с собой. После чего все тут пожгли, чтобы никто не догадался. Очень интересно, очень. Я бы даже сказал, что крайне интересно.

— Ваше Величество! Этого я знаю! — Барон Шорк остановился около трупа. — Это же Виктор! Сын мастера Виктора, Виктор Викторович…

Я подошел.

Парня долго и упорно кололи копьями, а на сжатом в его руке длинном ноже застыла чья‑то кровь.

— Хоть одну жизнь разменял. — Сказа барон Шорк. — Куда ему против воинов… Со спины били, кошачьи выкормыши.

Уж не знаю, как именно барон Шорк определил, но парня били долго и упорно. Петли на поясе, в которых гранатометчики гранаты носили, у него пустые, кошель тоже вывернут.

Значит, грабили? Или искали все ценное? Судя по всему, перебили тех, кто тут находился, а остальных обыскали хорошо.

— Уходим отсюда. — Сказал я. — Сейчас же.

Да поздно.

— На дороге кто‑то едет. — Вдруг сказала Вера. Она первая услышала, и теперь быстро накинула тетиву на лук, положила рядом три стрелы.

Я прислушался. Стук копыт становился все громче и громче.

— Вера, отставить! Бери Лану и сидеть в кустах…

— Ваше Величество! — Вдруг вывернулась Лана. — Я тоже могу стрелять… У меня лук есть!

— Отставить и тихо сидеть в кустах. Выбрать позицию, при нападении на нас стреляйте, Вера, девочка на тебе! Не рисковать, если нас захватят — отступайте в деревню к Коротышу и ждать нас там! Без девочки можешь мне больше на глаза не попадаться!

Вера поняла, соскочила с телеги, Лану потянула за собой. Та попробовала сопротивляться, что‑то говорила, но у меня уже были другие проблемы.

— Граф, отставить меч, возьми автомат. Барон, это и вас касается. Если это враги… То стреляйте в них. Если нет… Разберемся. Затвор кто дергать будет? Патрон в ствол, и быть готовым!

Они меня послушались, хотя я было ожидал, что сейчас мне расскажут про рыцарскую честь, про то, что не годиться воевать колдовским оружием… Но нет, автоматы Виктору и барону Шорку очень понравились. Достаточно было поглядеть, как осторожно Виктор взялся за приклад, как бережно смотал на руку ремень барон Шорк.

Дико пожалел, что не успел пристрелять автоматы, да уже не было времени этим заниматься. Из‑за поворота на нас выскочили всадники, с десяток, вооруженные.

— Ваше Величество! — Воскликнул Лонвил Шорг. — Ваше Величество! Сто — о-ой!

Лошадей осадили. Наши оказались, стрелять не пришлось. Виктор и барон Шорк убрали автоматы, и я, сидя на телеге, принялся узнавать последние новости.

— Искали вас сразу же, как вы не вернулись. — Рассказывал виконт Лонвил. — Сначала на глиняные ямы, там сказали, что вы были, да мы это и знали. Потом до деревни доехали, управитель ваш, такой плотный воин, сказал, что вы только отъехали. На вас ночью нападали?

— Да какое там! — Я прожег внимательным взглядом Виктора и барона Шорка. — Какое там, выскочили какие‑то оборванцы к костру, да барон Шорк и граф Виктор отходили их ножнами пониже спины, тех и след простыл. А что в городе горит‑то? И что тут случилось?

А в городе не случилось ничего хорошего. Началось это вчера вечером, с того, что воскресшая из небытия королева Альтзора с чего‑то объявила меня умершим, себя королевой Соединенного Королевства Ильрони и Альрони Альтзорой первой и во главе свиты из бывшей рыцарской сотни двинулась к королевскому замку.

— Вот тварь. — Сказал я, ощутив, как у меня под задницей проваливается край телеги. Куда‑то вниз, глубоко — глубоко, и вдруг стало не хватать воздуха.

— Вот же тварь. — Для чего‑то повторил я.

В городе сразу же начались бои. Часть дворян поддержала новую королеву, но горожане выступили за меня. Рыцари при поддержке наемников ворвались в Мойку, отряд Каллуфа атаковал Правый Клык, на окраине Костяного леса топтались кольчужники.