Далекая страна - Алекс Кош

К сожалению или к счастью, я немного ошибся и свидетель у нас остался только один, тот самый, над которым склонилась Алиса – второй благополучно сгорел от лучей солнца, пробивающихся сквозь множество дыр в потолке. Наш единственный свидетель не сгорел только по одной причине – при падении с него не сдёрнуло капюшон и солнце не получило доступа к его коже. Между прочим, как‑то странно получается…

– Слушай, неужели вампирам достаточно совсем немного солнечного света, чтобы превратиться в пепел? – озадаченно спросил я Алису. – Ведь всё тело бывшего ученика Академии закрыто ливреей…

– Наверняка с него сдёрнуло капюшон, – предположила вампирша.

– Это понятно, – согласился я, – но ведь даже тогда под солнечные лучи попадёт лишь малая часть кожного покрова, а сгорают они почему‑то целиком…

– А я знаю! – радостно заявил Наив. – Всё очень просто: умершему вампиру достаточно совсем немного солнечной энергии, чтобы превратиться в пыль, а вот живому… Тут всё намного сложнее…

– Да, – подтвердила Алиса. – В живом состоянии вампир сгорает не сразу – сперва появляются ожоги и только потом он загорается по‑настоящему. И даже загоревшись, он ещё имеет шанс выжить, если быстро уберётся с губительного солнца.

Надо же, всё не так просто, как я думал.

– Думаю, об этом можно поговорить и потом, – недовольно сказала Алиса. – Нам нужно заняться единственным свидетелем…

– Давай я! – предложил я вампирше, стараясь хоть как‑то загладить своё невежество.

– Я не против, – вынужденно согласилась она, проведя рукой по своим шикарным чёрным волосам, – боюсь, я слишком устала, а заклинание некромантии требует много сил.

Ну, не знаю. У меня таких проблем не было – и сил тратилось не больше, чем на обычный Огненный Шар.

– Ух ты, – обрадовался Наив. – Некромантия… это так интересно!

Мы подошли к Алисе, и я прочитал по справочнику заклинание Последнего Взгляда.

– Ну и где же туман? – ехидно спросила вампирша. – У меня заклинание сработало гораздо быстрее.

Над телом «воздушника» послушно заклубился туман.

– Ничего, зато я не потеряю сознание по его окончанию, – не остался я в долгу. – Смотрите!

Туман‑то появился, а вот изображения всё не было и не было.

– На что смотреть‑то? – поинтересовалась Алиса.

– Странно. – Я сверился с ощущениями. – Заклинание сработало, но оно ничего не показывает… как будто он ничего не видел… Попробую вернуться к более ранним воспоминаниям.

Но и это не помогло.

– Слушай, а ведь он наверняка умер не сегодня и даже не вчера, – неожиданно осенило Алису. – Наверное, заклинание уже не сработает.

– Или это связано с паразитом, – кивнул я. – В любом случае, мы не настолько разбираемся в некромантии, чтобы учитывать все факторы, которые могут влиять на действие заклинания.

– Может, всё‑таки мне попробовать? – неуверенно предложила вампирша.

– Ты мне не доверяешь? – обиделся я. – Ну, тогда конечно, попробуй.

Алиса сделала вид, будто глубоко задумалась.

– Нет, всё‑таки я тебе доверяю… Немного.

Она одарила меня ехидной улыбкой.

– Вот спасибо! – почти искренне обрадовался я.

Что‑то мне подсказывает, что она просто не хочет падать в обморок после заклинания. А так бы наверняка не удержалась и попробовала всё сделать сама.

– Ну вот, – огорчился Наив. – А я так надеялся посмотреть…

– Пойдём отсюда, – вздохнул я и поддел ногой ливрею бывшего ученика Академии, чтобы его тела коснулось солнце.

Сам не знаю почему, но подобный способ захоронения мне показался весьма уместным.

Из‑под ливреи полыхнуло пламенем и ткань, до этого очерчивавшая контуры тела, плавно осела на пол.

– Нам здесь больше нечего делать, – тихо сказала Алиса.

Я выходил из дома последним.

Окинув взглядом разруху и ливреи бывших учеников Академии, я с силой сжал кулаки.

– Нужно прислать сюда стражников, чтобы они убрали здесь всё и, может быть, собрали пепел, чтобы похоронить…

Алиса обернулась.

– Обязательно…

Наив согласно кивнул.

* * *

На обратном пути мы вяло перекидывались ничего не значащими фразами, в то время как наши головы были заняты совершенно другим. Сколько ещё людей Тварь успела заразить паразитами? Конечно, она может воспроизводить только определённое количество «сложных» паразитов, но мы не знаем точного числа и того, как долго Тварь уже промышляет в Крайдолле. А ведь ещё есть заражённые крысы, которые могут нападать на людей…

– Зайдём позавтракать? – нарушила молчание Алиса.

– Я – за! – быстро согласился Наив.

Естественно, мы отправились в заведение Грома. Уже давно собирались, кроме того, просто интересно было попробовать старинные и экзотические блюда. Не зря же Гром во всю расхваливал своего нового повара.

В «Мечте» было людно, но несколько столиков всё же пустовали. Как мне кажется, Гром всегда держал парочку свободных столов для любимых клиентов. Надеюсь, мы теперь входим в их число.

– Вы пришли! – радостно гаркнул Гром из‑за стойки. – Опять по делам?

– Нет, – улыбнулась Алиса. – На этот раз мы просто пришли пообедать.

– Присаживайтесь за столик, я сейчас вам всё принесу, – расцвёл здоровяк и проворно убежал на кухню.

Мы заняли ближайший столик и расслабленно развалились на стульях.

– Вот так, тихо и спокойно посидеть хотя бы часик, – вздохнул я. – Не думая ни о каких паразитах, крысах, убийствах…

– Если ты продолжишь этот список, то лишишь меня аппетита окончательно, – предупредила Алиса. – Лучше просто расслабленно помолчи, ладно?

– Ну и ладно, – обижено буркнул я и отвернулся, решив осмотреться по сторонам.

В заведении Грома собирались явно не простые жители «серебряного» квартала, да и не всякий торговец, по всей видимости, мог себе позволить здешнюю кухню. Почти у всех посетителей «Мечты» выражения лиц были слишком самодовольны для обычных жителей Приграничного города. Эдакие деревенские дворяне, полные осознания собственного достоинства… В принципе, на фоне жителей «серебряного» квартала, живущих в полной нищете, выглядеть сиятельными господами было совсем нетрудно. И лично меня от всего этого сборища откровенно воротило…

– Слушайте, а вы не в курсе, какие здесь цены? – спросил я друзей. – Дорого, наверное?

– «Мечта» – самое дорогое заведение Крайдолла, – гордо сказал Наив. – Между прочим, раньше у меня не было денег, чтобы позволить себе здесь питаться.

– У тебя их и сейчас нет, – усмехнулась Алиса, – просто Гром обещал нас угостить бесплатным обедом. А вот и он!

Из кухни буквально выпорхнул дородный Гром. Неся два огромных подноса, под завязку заполненные самой разной снедью, он умудрялся с лёгкостью просачиваться между столиками. И это несмотря на то, что по обхвату он мог бы посоперничать с вышеупомянутыми столиками! Я уже видел, как он выделывал свои удивительные «па» между столиками в прошлое посещение «Мечты», но это не мешало мне вновь поразиться ловкости этого громилы.

– Всё самое лучшее для лучших гостей, – сказал Гром, ставя перед нами подносы с едой. – Приятного вам аппетита. Позовите меня, если захотите добавки.

Мне кажется, что добавки не захочет даже Наив. Гром немного ошибся и принёс нам обед не на три, а на шесть персон, это как минимум. А уж как всё это аппетитно выглядело…

Мы набросились на еду с такой остервенелостью, как будто голодали не меньше недели.

– Вот бы каждый день здесь обедать, – мечтательно сказал Наив, поглаживая живот.

– В дверь не влезешь, – не преминула поддеть его Алиса.

Съев лишь половину того, что принёс Гром, мы в изнеможении развалились на стульях. Более того, у меня возникли серьёзные опасения, что из‑за стола я сегодня уже не встану.

Спустя пару минут, рядом с нашим столиком буквально из ниоткуда возник Гром.

– Как вам наши блюда?

– Шикарно, – честно ответили мы.

– Рад, что вам понравилось, – расплылся в улыбке хозяин ресторана. – У меня есть к вам одна небольшая просьба…

– Конечно, – важно кивнул я, вытирая руки салфеткой. – Сделаем что сможем.

– Да я уже всё сделал… – хмыкнул Гром. – Я бы хотел, чтобы вы посмотрели, что это такое странное в моём подвале…

Я тут же напрягся.

– В подвале?

– Да это всего на минутку, – смутился здоровяк. – Если, конечно у вас есть свободное время.

Алиса с укором посмотрела на меня.

– Конечно же, мы посмотрим, а Зак, если чего‑то боится, может подождать нас здесь.

Это я‑то боюсь?! Да я в стычке с «воздушниками» разобрался с двумя из них! На моём счету сотни убитых крыс и мертвяки… Да, мне было страшно, но это никогда меня не останавливало!

– Пойдём в этот твой подвал, – твёрдо сказал я.

Гром провёл нас за свою стойку.

– Так я и думал, – буркнул я себе под нос. – Опять люк…