Величайший из рода. Связующее звено - Евгения Киселева

– Я знал, что ты не подведешь меня! – удовлетворенно кивнул Аркадий Романович. – Теперь очень важно, чтобы ты скорее вошел в курс происходящего и занял свое место рядом со мной. Я распоряжусь, чтобы Вагнер начал твое обучение.

Свой среди чужих

Ратников желал, чтобы Максимилиан постоянно находился при нем, а потому распорядился выделить юноше один из жилых блоков, что находились в западном крыле здания и предназначались для съезжающихся в столицу чиновников, на время проведения общественных мероприятий или обсуждения новых политических веяний. Эти комнаты были оснащены по высшему разряду, словно люксовый номер в дорогом отеле. Вот только в остальном новое жилище мало чем отличалось от камеры подвального помещения. Свободы Максимилиан был по-прежнему лишен. Уж слишком аккуратен и недоверчив был Ратников, чтобы позволить столь непростому молодому человеку свободно перемещаться по коридорам Президиума. Охрана находилась возле дверей номера круглосуточно, а на окнах были установлены прочные решетки. Ко всему прочему, вездесущий Отто Вагнер не оставлял его ни на минуту.

Макс был удручен. Он ввязался в игру, правила которой были ему неизвестны. И пока Ратников терпеливо ждал, когда юноша, наконец, решится проявить себя, сам он чувствовал, как невидимая петля все туже затягивается на его шее. Воздуха не хватало и он распахнул окно. А вместе с порывами ветра в комнату ворвался шум с улицы. Множественные голоса, шорох колес дорогих автомобилей, щебетание птиц и рокот облетающего территорию вертолета, все перемешалось в один сплошной гул. Этот гул все нарастал и нарастал, пока, вдруг, не иссяк. Весь мир остановился, а через мгновение жизнь в него вернулась вновь. Продолжали начатый путь прохожие, и торопились прочь машины, но мир изменился. А может, изменился сам Макс? Все было иначе. Он был один, но не одинок. И теперь он четко видел свой дальнейший путь.

– Вы куда-то собрались? – стоило показаться юноше из-за двери, как путь ему тут же перегородил Вагнер.

– Проводите меня к Ратникову!

– Неужели думаете, что министр примет вас в разгар рабочего дня? – удивленно взглянул на часы Вагнер. – Без специального на то разрешения, вас и на порог его приемной не пустят!

– Это не ваше дело! Просто выполняйте свою работу!

– Не стоит учить меня, как выполнять мою работу! Я отчитаюсь в этом перед своим руководством!

– Вас ко мне нянькой приставили, значит, сейчас ваше руководство я!

– Ваше самомнение не имеет границ! Впрочем, это отличительная черта всей вашей семьи. – зашипел Вагнер. – Поэтому хотелось бы напомнить, что она привела к довольно плачевным последствиям ваших родственников!

– Несмотря на это их имена навсегда останутся в истории человечества, а вот вашего имени уже завтра никто и не вспомнит!

Лицо Отто стало приятно-багряного цвета. Даже его чуть прикрытая зачесанными на бок волосами лысина порозовела. Из серого грифа он превратился в несимпатичного фламинго.

– Ты наглый, самоуверенный, несносный сопляк! – схватился за отворот его кофты Вагнер. – Ты хоть понимаешь с кем собрался силой мериться? Да я тебя в порошок сотру!

– Попробуй! – улыбнулся Макс. – Посмотрим, что скажет на это твой хозяин!

– Уж не знаю, что ты наговорил Ратникову, но меня ты в своей искренности не убедишь! Вся ваша семья прогнила изнутри, и скоро ты последуешь за ними!

– Так давай не будем откладывать этот момент? – Макс легко усмехнулся и двинулся вперед.

Вагнер следовал по пятам и был несказанно обескуражен, когда Ратников, услышав о том, кто просит с ним аудиенции, прервал совещание и сам вышел к ним.

– Максимилиан, чем обязан столь неожиданному визиту? – обеспокоенно поинтересовался министр. – Что-то произошло?

– Нет, все в прядке! Но вы говорили, что я могу навестить вас в любой момент?

– Разумеется! – улыбнулся тот. – Значит ли это, что ты, наконец, соизволил нарушить свое уединение и готов к работе? – Макс охотно кивнул. – Что ж, тогда ты очень вовремя! – толкнул дверь Ратников. – Викар, внесите в протокол совещания новых участников.

Вслед за министром Макс вошел в кабинет. Викернес поднялся с места, не в силах отвести глаз от юноши, но тот почти сразу повернулся к нему спиной. Злясь за то, что именно Викар не дал улететь ему вместе с Яном со Станции, он сделал вид, будто вовсе не знаком с ним и принялся разглядывать собравшихся здесь людей.

За столом переговоров сидели три десятка человек. В основном это были люди довольно преклонного возраста, но были и молодые. Так, например, одному мужчине на вид и тридцати не было. Рядом с ним расположилась худосочная, вся в кружевах и бусинах дама. Юноша легко узнал в ней ту же персону, что некогда сопровождала Ратникова в Академии. Остальных ему доводилось видеть разве что в выпусках новостей или репортаже с какой-нибудь пресс-конференции, но ни разу в живую. Хотя, живыми их было сложно назвать. Черствые, безразличные и давно потускневшие взгляды, были на этих лицах.

«Так вот как выглядит результат многолетнего воздействия силой убеждения?»

– Позвольте представить вам моего юного протеже! – обращаясь к членам Совета произнес Аркадий Романович. – Максимилиан Синичкин.

– Синичкин? – раздался удивленный рокот. – Тот самый?

Многие привстали или подались вперед, чтобы лучше разглядеть молодого человека.

– Вы сказали «новый протеже»? – подал голос один из министров.

Взглянув на него Макс решил, что лицо его, должно быть, некогда производило грозное впечатление, но сейчас его черты будто бы сгладились, стали тонкими и размытыми.

– Вы планируете ввести его в Совет? – поинтересовался у Ратникова другой министр, худой, с огромным орлиным носом мужчина.

– Не сегодня! Но надеюсь, и этот день скоро настанет! – уверенно заявил тот.

– Александр Синичкин был сильным политиком! – раздалась еще одна реплика, и Макс поймал на себе не отстраненный, а твердый и уверенный взгляд совсем уж дряхлого на вид господина. – Жаль, что некогда он покинул Совет! Александр Андреевич мог привнести еще много пользы в наше непростое дело!

– Мог бы, но к сожалению, его мировоззрение резко расходилось с взглядами Президиума! – едко подметил мужчина, сидевший ближе других. Его взгляд был скользким, в этом человеке чувствовалась лицемерная натура.

– Это не отменяет всего выше сказанного! – строго произнес престарелый господин. – Это был человек слова, необычайно талантливый и грамотный! Полагаю, что и от его сына мы можем ждать столь же решительных и смелых действий?

– Я вас не разочарую! – заверил Макс.

– Думаю, мы можем продолжить. – указал на место рядом с собой Ратников. – Максимилиан, постарайся вникать в происходящее. Отто, вы тоже можете занять место, и ваши знания могут оказаться полезны для нас. Сегодня мы обсуждаем довольно болезненный для нашего общества вопрос. Как я уже говорил, пришло время принимать решающие