Тень дракона - Денис Мухин

— Пусть хоть уничтожением врагов приносят пользу, — бросил Эй, не испытывавший положительных чувств к братьям из-за своего прямого характера и отвращения к предателям, — а если их убьют, то я не буду сильно переживать.

— Может быть, пока не будем торопить события и ввязываться в войну? — мягко предложил Додай. — Старик Ооноки пока отвечал отрицательно на все наши предложения о совместном нападении и если Ивагакуре решит отсидеться в стороне до самого последнего момента, то мы рискуем остаться со всей мощью Листа один на один, так как Туману теперь не до внешней экспансии, а ведь Песок тоже не останется в стороне.

— Камень не сможет просто так остаться в стороне, когда начнутся боевые действия, иначе просто упустят свой шанс взять реванш за прошлое поражение! — раздраженно треснул по столу кулаком темнокожий здоровяк, заставив подлететь гору бумаг на нем. — Среди ивовцев тоже имеется достаточно желающих опять попробовать Коноху на прочность и оттяпать немного плодородных земель.

— Я не предлагаю отменить нападение на Конохагакуре, а всего лишь дождаться, пока условия будут более благоприятными и заручиться поддержкой союзника, чтобы не сражаться сразу с двумя великими деревнями, — успокаивающе поднял руки Додай, чувствуя, что подошел опасно близко к границе терпения лидера Кумо и решил немного подсластить пилюлю, прекрасно зная мечту Эя о увеличении носителей кеккей генкай в деревне. — А тем временем, можно немного пощипать Туман и захватить хотя бы нескольких представителей кланов, пока они заняты взаимным уничтожением.

Темнокожий блондин на несколько мгновений задумался, машинально поглаживая бороду, а затем согласно кивнул:

— Ты прав, Кумо не помешает новая кровь — отправь в Мизу но Куни десяток элитных команд, пусть присмотрятся и действуют по собственному усмотрению, а к Тсучикаге направь посланника и предложи двойную цену за присоединение к нападению на Лист. Позаботься, чтобы о нашем предложении узнали многие, а не разводи секретность. Если и в этот раз он откажет, то пусть и дальше отсиживает свою каменную задницу — справимся своими силами! Тем более, Мороз и Горячие Источники в этот раз будут за нас.

— Будет исполнено, Райкаге-сама, — поклонился одноглазый шиноби и поспешил ретироваться, довольный даже небольшой отсрочкой.

Проводив подчиненного взглядом, Эй со вздохом провел рукой по короткому, начавшему седеть ёжику на голове и откинулся в удобном кресле, смотря за окно своего кабинета на укрытые облаками горы. Очередная задержка не радовала, но если это позволит избежать дополнительных потерь среди своих, он был согласен ждать, даже несмотря на то, что некоторые горячие головы необходимо будет слегка остудить силой. Иногда, терпение того стоит.

Где-то на территории страны Земли, непонятная клякса антрацитово-черного цвета скользнула меж здоровенных глыб и без труда погрузилась в камень, после нескольких минут движения, оказавшись в огромной пещере явно естественного образования, через которую журчал небольшой ручеек и сверху, сквозь несколько вертикальных туннелей в толще камня, пробивались лучи света. Следы вмешательства человека были заметны не только в создании освещения — кто-то приспособил часть огромного пространства под грубое подобие жилья. Вот только, для впервые оказавшегося здесь наблюдателя, все это терялось из виду на фоне огромной статуи уродливой твари, установленной в самом центре, от которой буквально веяло мощью и чужеродностью. А у самого ее основания сидел древний старик, больше похожий на мумию, чем на живого человека. Трубки, ведущие от его спины к статуе, только усугубляли это впечатление.

Впрочем, не обращая на все это внимания, черное существо уверенно заскользило прямо к нему, на ходу принимая форму человека, пусть и одноцветного, создавая впечатление того, что это далеко не первый визит.

— Ты…, - пошевелился древний шиноби, стоило посетителю приблизиться к нему.

— Мадара, — кивком поприветствовало существо.

— Ты принес новости, — проскрипел старческий голос, но активированный шаринган смотрел твердо, несмотря на плачевное состояние своего владельца, — иначе бы не появился здесь.

— Маховик новой войны начал раскручиваться и очень скоро, мир вновь полыхнет в огне очередной войны, — пожал плечами черный человек, — и будет самое время приступить к первым шагам подготовки выполнения Плана.

— Очередной конфликт, в котором люди будут резать друг друга из-за алчности и жадности своих правителей, — тяжело вздохнул бывший глава мира шиноби, — так было сотни лет назад, так будет в будущем, если ничего не сделать.

— Да-да, я все это уже слышал не раз, — пренебрежительно отмахнулся единственный слушатель, — вот только ты сейчас несколько не в той кондиции, чтобы что-то сделать.

— Мне не так много осталось, даже несмотря на поддержку Гедо Мазо, — согласился старик, — найди мне подходящую пешку, на которую можно будет переложить подготовку сцены на то время, пока меня не будет в живых.

— Теперь в этом не будет большой проблемы, — насмешливо хмыкнул гость, — полиция Учиха теперь набирает большую часть состава из других кланов и безклановых ниндзя, а освободившихся бойцов теперь отправляет выполнять миссии, и большая часть из них точно будет участвовать в боевых действиях.

— Выкормыши Хаширамы это позволили? — в удивлении приподнял брови бывший глава клана обладателей додзюцу. — Они же так боялись усиления Учиха на войне, что предпочитали держать большую часть на коротком поводке в деревне, словно цепных псов на поводке!

— Ха, Сарутоби сместили и у Листа теперь новый Хокаге, посаженный на трон совместными усилиями большинства кланов, включая Сенджу с Учиха, — неизвестному существу, очевидно, доставляло удовольствие выбивать из равновесия себеседника.

— Объединились с Сенджу, чтобы поставить у власти нейтрального человека? Хаха, последователи Хаширамы смогли достать всех настолько сильно?! — покачал головой древний шиноби, на миг прикрыв глаза. — Удивительное дело — слепцы прозрели, но это все равно ничего не изменит, План должен исполниться.

— Рад это слышать, — кивнул гость, — тем более, больше Ооноки не сможет удержать горячие головы в узде и попытаться отсидеться в стороне, пока Лист и Облако уничтожают друг друга — уж об этом я позаботился.

— Он всегда был осторожным, в отличие от своего учителя, — насмешливо фыркнул Мадара, на несколько мгновений погружаясь в воспоминания, но затем встрепенулся, — что там с Узумаки?

— Никаких следов — я начинаю думать, что эти хитрецы просто удрали в другой мир вместе со своим островом и больше не появятся, — помахало рукой существо.

Пожалуй, это был единственный клан, кроме Учиха, способный помешать выполнению