"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12) - Веда Талагаева

Между стеллажами с книгами бродило не так уж много народу. Крис мог свободно ходить и выбирать. Он остановился рядом с полочкой, где были выставлены видеокниги для карманного книговизора, который он возил с собой. От выбора его отвлек окрик, сделанный визгливым женским голосом.

- Не зачем это рассматривать! Мы все равно ничего покупать не будем. Иди в зал отлета, сядь в кресло и жди, пока я куплю игру для Саши.

Пухленькая нарядная блондинка с ярко накрашенными губками резко выговаривала девочке лет девяти, одетой в школьную форму. Так во всяком случае выглядел ее черный жакетик, юбка в клеточку, гольфы и черные туфли. Девочка стояла, опустив глаза и уперев подбородок в лацканы жакета. Блондинка, взвизгнув, отвернулась и пошла в сторону стеллажа с карманными компьютерными играми, уведя за руку светловолосого мальчика тех же лет, что и девочка, вызвавшая столько неудовольствия. Девочка проводила их печальным взглядом, потом в ее глазах вспыхнуло упрямство, и она решительно направилась к книжным полкам. Остановившись недалеко от Криса, она вытащила из плотного ряда коробок с видеокнигами пластиковый бокс с экземпляром "Часа эльфов".

- Тебе не рано такие книги? - улыбнулся наблюдавший за ней Крис, памятуя, что данное произведение изобилует подробностями, рассчитанными на взрослых читателей, и эротическими сценами.

Девочка вздрогнула от неожиданности и смерила его сердитым взглядом. Затем раздражение сменилось любопытством.

- Ты не человек, - осторожно предположила она, прижимая футляр с книгой к груди, - Эльф?

- Росточком я не вышел, да и уши не острые, - продолжая улыбаться, возразил Крис.

- Тогда гном? - предположила девочка.

- Обижаешь, - воспротивился Крис, - Все-таки метр семьдесят восемь это не гномий рост. Я дракон.

- Да, ладно! - возмутилась девочка, с сомнением качнув головой, - Что я не вижу что ли, что ты врешь?

- Мы драконы умеем превращаться, - таинственным голосом сообщил Крис.

- И какой ты на самом деле? - заинтересовалась собеседница.

- Не испугаешься? - Крис осторожно запустил руку за пазуху и застегнул футляр на своем кулоне, высвобождая телепатические способности, - Смотри.

Девочка посмотрела на общительного незнакомца и вдруг увидела, что на его месте сидит дракон с длинной шеей и зелеными глазами, покрытый роговой чешуей золотистого цвета. Ростом он был до самого потолка, в глазах мерцали искры огня, а из узких ноздрей валил дымок. "Валерия Борисова, девять лет, сирота. Живет с теткой и двоюродным братом", - легко прочел Крис информацию о девочке в ее мыслях. Она, глядя на сказочное чудовище, испуганно-восторженно ахнула и протянула руку, чтобы потрогать склоненную к ней огнедышащую морду. Маленькие пальцы коснулись щеки Криса.

- Никому не говори, - шепотом попросил он.

- Не скажу! - взволнованно прошептала девочка, - А за чем ты ко мне прилетел?

- Сказать, что у тебя все будет хорошо, - пожав плечами, объяснил Крис, - Тебе сейчас не весело, тетка не очень добра к тебе, у нее уже есть, кого любить, кроме тебя. Но однажды ты вырастешь, Валерия, сможешь самостоятельно увидеть мир, и у тебя появятся люди, которым ты будешь небезразлична.

- У-у, - грустно протянула девочка, - Когда это будет!

- Гораздо раньше, чем ты думаешь, - заметил Крис, - Мы драконы знаем, что говорим. И еще поставь пока эту книгу. Возьми "Бесконечную книгу", она тоже прикольная.

Валерия послушалась. Между стеллажами замаячила блондинка с мальчиком. "Ты ведь очень хочешь купить племяннице книгу, правда"? - спросил ее Крис. Блондинка поглядела на девочку и улыбнулась.

Крис взял с полки "Игру в бисер".

- Ну, мне пора лететь, - сказал он.

- А ты вернешься еще? - спросила девочка.

- Как получится, - Крис пожал плечами, - Всего, что произойдет, не знаем даже мы, драконы.

"Ну, злой колдун, поиграл в доброго волшебника и хватит", - сказал он себе, идя к кассе. В зале ожидания он увидел Хоши, уже сидевшего в кресле у стены и ждавшего, когда он вернется. Увидев, что Крис смотрит, Хоши помахал рукой. Чувство неведомой опасности вдруг резануло сознание. Оно пронеслось в воздухе, как падающая звезда по небу, и исчезло. Крис замер на полдороги к выходу из книжного магазина, прислушался к себе, к гудящей человеческой толпе в зале, но не уловил ничего подозрительного. Он защелкнул черный футляр своего кулона и пошел туда, где ждал Хоши, исподволь оглядывая зал ожидания. Чувствовал он себя странно.

Лавров заканчивал работать, когда на браслете его часов зажегся красный сигнал оповещения: дела тайного трибунала требовали его присутствия. Он вышел из офиса, стараясь не спешить слишком явно, сел в свой аэромобиль и выехал из города. Свернув с шоссе на старую грунтовку, маскировавшую подъезд к космодрому, Лавров увеличил скорость. Металлические купола летных ангаров, похожие на гигантские шатры, возникли впереди через полчаса. Еще через десять минут Лавров был на месте, въезжал под поднятый шлагбаум на территорию. Пропуска у него не было, охранник знал его в лицо. Прямо на бетонке старомодной взлетной полосы его ждал Ферье, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Он явно волновался.

- Великий день сегодня, - с обычной для него мрачной торжественностью изрек Ферье, когда Лавров вышел из машины, - Для тебя особенно, Вениамин. Правительственные агенты поймали Кристофера Сато.

- Арестовали, - сухо уточнил Лавров, стараясь, чтобы голос не дрожал.

- Один черт, - Ферье махнул рукой, - Эта змея попалась.

Шаттл, вернувшийся из инопланетного вылета, стоял в летном ангаре Љ 2. Старший оперативной группы курил рядом, хотя это было запрещено. Лавров заметил, что он нервничает.

- Удачно, Плутон? - спросил Лавров, кивнув ему.

- Еще как, Председатель, - ответил командир опергруппы.

Соблюдая секретность, о которой говорил премьер-министр, они знали друг друга под такими прозвищами.

- В каком состоянии арестованный? - спросил Лавров.

- Спал всю дорогу, ему сделали сильнодействующий укол. Но сейчас, наверное, проснулся, - ответил Плутон, - Нам удалось чисто сработать. У него при себе была какая-то штуковина, блокирующая пси-излучение. Из-за нее он был невидим, но и не мог телепатировать. Сам против себя сыграл.

- А по чьей наводке вы его взяли, если не секрет? - спросил Лавров.

- Анонимный донос, - Плутон пожал широкими плечами, - Думаю, информация пошла после того, как в Галанете объявили о награде. Скорее всего, в ближайшее время кто-то обратится за вознаграждением.

Лавров понимающе кивнул.

- Где номер два и три? - спросил он у Ферье.

Остальные участники трибунала в присутствии оперативников носили порядковые номера от одного до трех.