Райское Местечко - Михаил Ардин

Первым пришел в себя Майкл.

– Что ж, мы с Мелиссой пережили уже четыре «смены декораций», и многие из вас тоже хотя бы раз подобное пережили. Это еще не конец света. А может, все изменилось к лучшему. Вы же помните, что прошлый вариант будущего был не самым радужным. Посмотрим, что ждет нас теперь. А сейчас мне кажется важным понять, что могло случиться с крейсерами. С чем они столкнулись, а скорее, на что натолкнулись? Давайте еще раз посмотрим запись.

В последних кадрах, фиксировавших происходящее в рубках крейсеров, все происходило совершенно одинаково. Сначала на мониторах появлялись помехи, потом изображение исчезало совсем, а затем компьютеры выводили на экраны свой прогноз обстановки, очень похожий на реально наблюдавшуюся ранее картину, но в углу мониторов при этом горел красный кружок. Было видно, что дежурная смена обеспокоенно пыталась тестировать системы наблюдения, но потом начинались помехи ?-связи, и наконец связь окончательно прерывалась.

Первой нарушила молчание селфер, которую звали Светлана. Она сказала:

– Помнится, четверть века назад в Восьмом Соединении Космофлота при загадочных обстоятельствах пропал малый катер, и его следов так и не нашли… Может, и сейчас замешаны эветы?

– Мне кажется, тогда случай был несколько иной,- ответил Майкл.- Здесь присутствует капитан Комаров, который был непосредственным участником событий. Алекс, тогда все было так же или нет?

Я покачал головой:

– Нет, тогда до последней секунды все было совершенно нормально. Я как раз разговаривал с Сергеем Краммером. Он находился в рубке, и я хорошо помню, что видел часть мониторов и на них не было никаких помех или красных меток. И обрыв связи случился мгновенно. Кроме того, Пирамиды – совсем в другом районе Галактики…

Тут все начали строить предположения о том, с чем же могли столкнуться крейсеры. Обескураживало то, что трасса Верфь-17 – Альба и прилежащее к ней пространство были изучены не хуже, чем Солнечная система, поскольку больше трети кораблей, построенных на верфи, шли именно на Альбу, и эта трасса была трассой испытательного полета. До известного момента полет «Дона» и «Маргариты» проходил совершенно нормально, без малейших отклонений от полетного задания. И – вдруг!

Никто не сомневался, что на трассе появилось нечто новое. Метеоритный поток? Пылевое облако? Сгущение темной материи? Черная микродыра? Бродячая нейтронная звезда? Но всего тремя неделями раньше по трассе прошел целый караван судов, и ничего экстраординарного в окрестностях замечено не было. Тем не менее все предположения всесторонне обсуждались, после чего аргументированно отвергались как нереальные, не дающие картины событий, наблюдавшейся в рубках крейсеров.

Слушая дискуссию, я впал в какое-то странное состояние. Находясь в зале, я одновременно пребывал и в неком умозрительном пространстве, ощущая себя… крейсером! Я хорошо знал корабли этой системы и даже не очень удивился своим ощущениям.

…Я пронизывал пространство, расталкивая космическую пыль, которая при моих скоростях представлялась довольно плотной, и ее потоки мягко обтекали меня, как вода обтекает рыбу… Но вдруг в этих потоках появилось что-то новое, и это новое разрушало, растворяло мою оболочку! Первыми начали страдать сенсоры, мои нежные глаза и уши, а потом наступил черед ?-антенн, более массивных и лучше защищенных, но и их оболочки растаяли, а затем пылью разлетелись по пространству и сами ажурные структуры антенн… Тело мое продолжало разрушаться, я пытался остановиться, развернуться, убежать, но было уже поздно, я таял и таял, пока разрушение не достигло моих недр и я перестал существовать…

Какое-то время я не мог прийти в себя, плохо понимая, где и кем я был и где нахожусь сейчас. Я не сумел бы никому объяснить ни свои ощущения, ни то, откуда они взялись. Это было в какой-то степени похоже на мою способность «чувствовать» поломки приборов, только сейчас все было гораздо отчетливее и образнее и еще более необъяснимо. Но главное, я понял, что нам нужно сделать до отлета с верфи!

Я встал и, прервав очередное обсуждение, заявил:

– Прошу внимания! Извините, что вмешиваюсь, но это – очень важно и срочно! Необходимо закрыть броневыми щитами все ?-антенны! Конечно, качество сигнала ухудшится, но мы будем не так далеко от верфи, и сигнал, пусть плохой, верфь получит. Зато антенны продержатся дольше!

– Да! Верно! Конечно! – раздались голоса.

– И еще,- продолжал я,- для связи с тральщиками, которым обязательно надо будет идти позади нас, надо установить дополнительные антенны в корме корабля, хорошо защитив их от вторичных эффектов работы двигателей. Сигнал они будут давать слабый, но ведь поисковые суда будут совсем близко от «Суворова». Я знаю восемнадцать ниш и двенадцать полостей, пригодных для установки таких сверхзащищенных антенн.

– Ну, Алекс, ты молодец! – воскликнул Майкл.- Первая здравая мысль!

– Быстро соображаешь,- одобрил меня высокий смуглый селфер, которого звали, как я помнил, Богдан.- Я полностью поддерживаю предложения капитана Комарова. Пожалуй, я прямо сейчас отправлюсь на верфь и организую эти работы. Думаю, часов десяти нам хватит.

В дверях зала он остановился и обратился ко мне:

– Я слышал о вас, капитан, разные истории, но полагал, что все это – обычные флотские байки. Вижу, я ошибался.

Я чувствовал себя несколько неловко, будучи в центре внимания стольких селферов, да еще осмелившись выступить со своими соображениями раньше всех. Но дело не терпело задержки. Я взглянул в сторону Мелиссы – правильно ли я повел себя? Мелисса смотрела на меня весьма одобрительно и беззвучно проговорила:

– Мо-ло-дец! – И сделала губами еще какое-то движение…

Ей-богу, это был поцелуй!

Я с трудом сохранял спокойствие, но, к счастью, всем было не до меня.

Тут слово взяла Мелисса:

– Как я понимаю, у нас нет ни одной приемлемой версии произошедшего. Мы не знаем, что нас ожидает, и с этим придется смириться. Надо быть готовыми к любому варианту развития событий. Капитан Комаров очень вовремя повернул наше обсуждение в практическое русло. Что мы должны сделать до старта? Прошу ваши предложения.

Первым вновь заговорил Майкл:

– На борту – пять тысяч десантников. Считаю, что их следует оставить на Зарине. Но не всех. Я бы оставил человек сто-сто пятьдесят, наиболее подготовленных и самых крепких физически. Мало ли какие срочные работы нам придется проводить? Это все-таки спасательная операция. Думаю, нам понадобятся также все пилоты и врачи из десантной бригады. И я предлагаю в освободившиеся помещения поставить Р-камеры, сколько поместится. Пусть их лучше окажется слишком много.