Другая сторона бесконечности - Н. Д. Аврех

души их отошли всемогущим Наблюдателям. Теперь, когда у Сэма стало слишком много свободного времени, а брага уже в рот не лезла, он завёл привычку размышлять над жизнью. В результате этих размышлений у экс-вождя возник целый ряд сомнений и вопросов. Действительно ли нужны Наблюдателям души безумных скитальцев? Так ли уж Наблюдатели всемогущи? Для чего они вообще пролетали под потолком Главной пещеры? Здесь, в этом новом мире, их, похоже, нет вообще. Тогда кто же создал этот новый мир? И кем был противник Наблюдателей, этот Великий Злыдень Сиуманс с его загадочной синей кровью, разрушивший своды? Может, он, несмотря на синюю кровь, был и не могучий бог нижних уровней вовсе? Может, всё это выдумки проклятых Бежавших? Ну да, ведь такие же синелицие, как этот Сиуманс Рушитель Мира, окружают Сэма со всех сторон в этом новом мире. Его сочный окорок… Нет, про окорок Сэму вспоминать было тошно. Но откуда во владенья Сэма пришли ужасные безголовые гиганты? То, что они несли смерть его народу – в этом Сэм не сомневался: чутьё явственно подсказывало. Откуда вдруг взялось столько синеликих и лиловоликих людей? Где, вообще, находится этот теперешний мир и почему он так непохож на прежний? Где остался прежний мир? Есть ли там ещё Наблюдатели и почему они не выгнали безголовых гиантов, несущих смерть их верным людям?

Все накопившиеся вопросы вождь задал директору социализации диких граждан Киму (он, хоть и Бежавший, но парень умный, а кроме того колдун). Ответы повергли Сэма в тяжёлый шок. Оказывается, Наблюдатели – это всего лишь штуки, подобные шаролётам и прочим машинам, которых здесь полно летает и ездит, и никому не приходит в голову их обожествлять. Там, в прежнем мире, подобную аппаратура запускали для наблюдений некоего экспериментатора за жизнью дикарей. Оказывается, этих "Наблюдателей" легко сбивали своими стрелялками Тамму Гарпуншик и даже Тощая Плакса… И потом Даниэль Блестящая Лысина мастерил из них яркие фонари и ещё какие-то вещи…

После осознания этого Сэм Длинное Копьё слёг и болел несколько дней. Приглашённые Кимом медики диагностировали нервное расстрйство. Пришлось пригласить психотерапевта Куариса-Ш, прописавшего пациенту успокоительное.

Кое-как придя в себя, экс-вождь всё равно не оставил свою новую привычку к размышлениям (делать-то всё равно было нечего). Ему не давал покоя ещё один вопрос: где всё-таки он находится теперь, и где был раньше? Насчёт местоположения миров Ким и сам ничего не знал, будучи в силу обстоятельств лишённым нормального образования. Айнаув-Н, к которому Ким обратиля с этим вопросом, очень удивился подобному незнанию и вручил ему для начала простенький детский галаграфильм о планетах и спутниках Системы Светила. Ким снова "сотворил чудо", включив Сэму галаграфильм. Его они вместе посмотрели много раз, чтобы как следует разобраться. Ким уже кое-что знал и удивлялся меньше. Но миропонимание Сэма сломалось. Мир безумно и дико расширился от пещер до таких размеров, что Сэма начало мутить. Он стал мучиться аритмией и бессонницей и даже перестал посещать любимую жену (чему та втайне обрадовалась).

К браге экс-вождь с тех пор не притрагивался. Никогда. Его мутило и без браги. А про Наблюдателей и вовсе не хотел вспоминать. Но и забыть не мог. Кому он всю жизнь возносил молитвы?!! Кому приносил жертвы?!! Почему он, взрослый мужчина, вёл себя так глупо?!! Сэм без конца задавал себе эти вопросы, пока не почувствовал, что сходит с ума.

Те из соплеменников Сэма, кто не был любознателен и кому не достался чип, с трудом преодолевая приступы агорафобии, время от времени решались отправиться поохотиться на какую-нибудь дичь в ближайший грибной лес. Попытки вождя остановить их, оказались безрезультатны: авторитет Сэма пошатнулся. Вождём была теперь всеми уважаемая Сиуит-Си, хотя в умах дикарей с трудом умещалось понимание, что женщина может быть вождём.

Вечерами, предаваясь размышлениям, Сэм Длинное Копьё сидел на крыльце своего дома. Дом был на самой окраине, дальше него на огромной поляне возвышалась громада "Молниеносного". Остатки дикого народа поселили в одном квартале, чтобы они не чувствовали себя одинокими. Улицу этого квартала так и назвали Пещерная. Экс-вождь наблюдал за бредущими в лес охотниками с горечью и неодобрением. Чувствовал он себя прескверно. Утешала только возня троих сыновей в устроенной перед домом песочнице.

Конечно, это его новое жилище, сложенное из каменных блоков, несравнимо лучше, чем прежнее. Намного просторней и разделено на отдельные "пещерки" для каждого из его большой семьи. В прошлом вождь тоже для каждой жены выделял отдельную нору в стене Главной пещеры. Но то были крошечные сырые холодные щели, куда проползали через лаз наощупь и укладывались на драные тряпки рядом с детьми. А в этих светлых и тёплых помещениях можно даже сплясать ритуальный танец, если захотеть. У малышей теперь своя детская. И даже игрушки забавные, какие имеются у всех детей "синерожих". Есть у Сэма теперь и общая "пещера" для всех членов семьи. И даже (что поначалу не укладывалось в голове) специальная пещера для готовки еды. И у всей его семьи собственный резервуар для мытья. Мытьё Сэм сначала не очень одобрял (он не помнит, чтоб отец и дед мылись), но постепенно привык, хотя, конечно, кости, вплетённые в смазанные золой волосы – это святое, неприкосновенная традиция поколений.

Такой роскоши, как его новое жильё, Сэм раньше даже вообразить не мог. Вон и соседу его Юрию Крепкому Кулаку с его новой семьёй построили такое же. Овдовевший Юрий Крепкий Кулак ещё в ангаре "Молниеносного" взял в жёны вдовицу Фанусу Острые Сиси, усыновив её новорожденного младенца. Скоро у них будет ещё один, Фануса опять на сносях. Каждой семье из его народа, даже "психам" из дальних туннелей, дали по собственной удобной "пещере". Про голод все давно забыли. И даже тёплую одежду всем выдали. Вроде, жизнь налаживалась… Но до чего ж Сэму хотелось обратно в лабиринт! Хотелось важно восседать на стопке новых комбинезонов в короне, стлетённой из нижнечелюстных костей. И чтобы комбинезоны мог раздавать только он. И чтоб приближённые почтительно подносили брагу в чаше-черепе. И чтоб молодые женщины плясали перед ним, в танце сбрасывая одежду. И чтоб завидовали все мужчины, глядя на его младшую жену Нану Круглую Попу. Чтоб скворчало на огне жертвенное мяс… Нет, этого больше не хотелось. Тошнило от одной мысли об этом. А во всём остальном – вернуться бы туда! Хоть на миг! Но его спокойствие, его счастье, его власть растоптали металлические ноги жутких безголовых монстров, вторгшихся в его мир. И он, великий вождь, ничего не мог с этим