Особый агент - Вера Чиркова

  -Давно бы так! - презрительно фыркнул себе под нос Сид и брезгливо отряхнул руки.

  -А с какой целью вы их покупали? - Вежливо интересуется сидящий за письменным столом советник, внимательно нас разглядывая.

  -Так меня торговец не отпускал, пока не заплачу! - обиженно надув губы, жалуюсь я, так же бдительно изучая хозяина кабинета.

  И убеждаюсь, что его мику находится на своем месте. На руке хозяина.

  -Хотите заявить претензии? Торговца накажем, заставим извиниться и вернуть деньги! - Собеседник - сама корректность.

  -Нет! - капризно мотаю головой. - Я уже к ним привыкла! И они меня полюбили! Хочу забрать их домой, на нашей планете таких нет!

  -А если вам не удастся получить разрешение на ввоз? Не жаль будет усыплять?!

  -Я дружу с главным биологом инопланетного зоопарка и уверена, что он с удовольствием примет этих животных! - Гордо выдаю заранее приготовленную фразу.

  -А с какой вы планеты?

  -С Деллии!

  -Это кажется...

  -Очень далеко отсюда!

  -Я рад, что популярность Хилиона достигла Деллии! - с едва заметной ехидцей склонил голову советник.

  -Дело вовсе не в популярности! - высокомерно ответил я. - Женщины моего племени могут путешествовать, только пока не пришла пора заводить семью! Потом я стану слишком занята для таких прогулок! Поэтому и путешествую сейчас, чтобы было потом, что рассказывать вечерами детям!

  -Но ведь дети вырастают! - с холодной недоверчивостью глядит оппонент.

  И что он, интересно, хочет добиться своим упрямством? Котят я ни за что не намерен возвращать наглому дельцу!

  -Вы, видимо, не знаете тонкостей быта моего племени! Когда придет моя очередь стать матерью-царицей, у меня будет очень большая семья! А дети будут выводиться до самой моей смерти! - снисходительно объясняю чиновнику, и легонько толкаю ногой ногу Сида.

  Чтобы не вздумал меня разоблачать.

  Однако не Сид, а Рамика едва не выдала мою ложь.

   -Но, Марта, разве... - неуверенно начинает она.

   -Да, Марта! - перебивает ее Сид. - Ты же вроде не горела особым желаньем становиться этой... как ее...?

   -Матерью - царицей!- Гордо задираю подбородок. - В нашем племени мое желание ничего не значит! Я старшая из дочерей и посвящена во все секреты семьи! А стать матерью-царицей очень большая честь для меня! И если что-то случится с матерью, именно я должна немедленно занять ее место! Неужели ты думаешь, что я смогу не выполнить свой долг?! Меня тогда будут презирать все соплеменники! Да это хуже смерти!

  -Извини, не думал, что все так серьезно! - уважительно заявил Сид, ошеломленно разглядывая мое надменное лицо.

  Очевидно, беркут вовсе не ожидал, что я умею врать с такой убедительностью.

  -Я разрешаю вам вывоз ваших зверей, - принимает решение советник и прижимает к вылезшему из принтера листку свой мику.

  С достоинством взяв из его рук ставшую официальным документом бумажку, выхожу из кабинета. Наскоро пробормотав слова благодарности, Сид с латиянкой топают следом. Пока веду их к выходу из замка, пытаюсь понять, откуда у меня взялось ощущение, что я что-то проглядел.

  Что-то очень неправильное и, несомненно, важное уже второй раз за последние дни засело в мозгу крошечной занозой. Может, Сида спросить про его впечатления от визита? Да нет, нельзя. Полковник не должен знать о моих подозрениях. В смысле, какие могут быть подозрения у отсталой низранки?!

  Так же молча мы выходим за ворота мимо вытянувшегося охранника и я мельком отмечаю, что на чисто выметенных камнях более не блестит ни одного квадратика.

  Великий космос! Ну, правильно! Мы забыли пожаловаться советнику на собирающего мзду аборигена! Так ведь и он не спросил нас, каким образом мы попали в замок так рано! И что же получается?! Либо советник не владеет информацией о делишках работников князя, что говорит о его некомпетентности, либо он потакает жадному туземцу, а это уже и вовсе должностное преступление! Во всех случаях его следует немедленно отозвать и прислать более сильного работника.

  И только осознав это, я понял, что еще в поведении советника так поразило меня. Обычно люди, работающие на чужих планетах, очень радуются встречам с земляками. Я в данном случае представляю из себя отсталую низранку, Рамика жительницу недавно присоединенной планеты, и только Сид приходится советнику земляком. Да к тому же еще и почти коллегой. И, несмотря на это, беркуту даже традиционного бокала шампанского предложено не было! Или хотя бы кофе, не говоря уж о непременном пожатии рук и похлопывании по плечу! Да даже простой дружеской улыбки полковник не получил от земляка!

  -Марта!!!

  Да что ж она так орет-то?!

  -Что случилось?

  -Ничего! - растерянно вытаращилась латиянка, - Ты куда сейчас идешь? Я тебя уже третий раз спрашиваю!

  -В гостиницу, узнать расписание автобусов!

  -Я узнавал, рейс на Новил в обед, автобус прибывает из Сервена! На Грозвель ближайший - вечером. - Вежливо информирует Сид.

  -Значит, есть время посмотреть вышивки! Мы вчера не успели! - по-детски радуется Рамика, оглядываясь на полковника.

  -Я не против! - кивает он, испытующе поглядывая на меня.

  А я, разумеется, против, но говорить этого не буду. И так слишком выделяюсь поведением из толпы туристов, а если еще и сувенирами интересоваться не стану, то возможно, заинтересуются мной. Не ведаю, пока кто, но что найдутся желающие, знаю наверняка.

  -Пошли! - киваю Рамике, и девушка расцветает довольной улыбкой.

  Как же мало ей нужно для счастья!

  На вечерний автобус в Грозвель мы явились первыми. Тучи, с утра наползавшие на летнее небо, к этому времени нависли над верхушками деревьев плотной, беспросветной темнотой. Где-то вдалеке уже начал погромыхивать гром, и я мечтал лишь успеть до дождя оказаться в теплом салоне автобуса-трансформа.

  По-видимому, Сид с Рамикой желали того же, поскольку непрестанно с тревогой поглядывали в ту сторону, откуда, по нашему представлению, должен был появиться транспорт из Тохена.

  Котят я еще в обед отправил с сопроводительным письмом в Новил, откуда они вечером должны вылететь на главный остров. А к дну клетки прилепил очередной отчет, почти не надеясь, что он достигнет аналитиков отдела. И все же, чем меньше у меня оставалось веры в возможности коллег, тем чаще и подробнее я составлял и отправлял отчеты. И все яснее понимал, что мне пора убираться с Хилиона. Уж больно что-то непонятное здесь происходит.

  Когда первые, редкие капли дождя начали шлепаться на небольшую кучку собравшихся в путь туристов в конце улицы зажглись, наконец неяркие фары автобуса.

  Через несколько минут, отирая воду с лица и рук, уютно устраиваемся на мягких диванах. Двери беззвучно захлопнулись и автобус мягко тронулся в путь.

  -Марта, чай пить будешь?

  А почему бы и нет? Что еще делать ранним вечером в такую погоду? Только не стоит показывать попутчикам излишнюю готовность к общению, в Грозвеле я намерен окончательно от них отмежеваться.

  -А с чем? - специально капризничаю, чтобы посильнее достать беркута.

  -С пирожками, с печеньем, с кексами! Ты что любишь? - Хозяйственно хлопочет Рамика, светясь от удовольствия, которое ей доставляют эти заботы.

  -Давай с кексом! - исподтишка вздохнув, снисходительно соглашаюсь я.

  -А я буду всё! - с одобрением следя за ее бурной деятельностью, умиротворенно сообщает полковник, вызывая своим заявлением счастливую улыбку на лице девушки.

  А мне немного стыдно перед девушкой за то, что в ее мире возможность ухаживать за своим мужчиной возведена в ранг высших ценностей.

  Хотя, похоже, если меня однажды за какой-нибудь промах выставят из отдела, я вполне смогу трудиться свахой! Или сватом?! Не важно.

  -Давайте отойдем в сторону, и там вы все спокойно объясните! - Тихо, но твердо рыкает полковник на Лючию и Арнольда, встречающих нас в Грозвеле.

  Еще только увидев в окно стоящую под дождем парочку, я почувствовал, как все сжалось в груди от ощущения чего-то непоправимого.

  Уж больно жалкими они выглядели. И дело даже не в мокрых прядях волос, прилипших к лицам, и не в судорожно сжатых от волнения кулаках Арнольда. Насторожило появившееся меньше чем за сутки нервное подергивание небритых щек и темные круги вокруг глаз мачо. Да и Лючия выглядит не лучше. Распухший от слез нос и покрасневшие несчастные глаза обычно оживленной и энергичной девицы заставляют предполагать худшее.

  -НУ! - почти рычит Сид, стискивая руками плечи дочери. - Только коротко!

  -Кинти... пропала! - Горестно всхлипывает Лючия и, упав лицом в надежное плечо отца, захлебывается в рыданьях.

  -Что? - С состраданием оглянувшись на уронившую вещи Рамику, Сид оторвал руки дочери от себя и всучил ее несчастному Арнольду.