Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   Император устало обвёл взглядом троих окружающих его людей - одного, сидящего за столом напротив, и двух других, неподвижно замерших рядом с его креслом. Ещё немного помолчав, император перевёл дух, собираясь с силами, и, дойдя до выхода из кабинета, открыл дверь...

   - Госпожа матриарх, войска клана приведены в полную боевую готовность, в клане объявлено военное положение.

   - Готовьте эвакуацию клана. На Окане оставляем наблюдателей и гражданское население с небольшой охраной, основные силы разбиваем на несколько групп и выводим с планеты на запасные базы. Спецгуппа действует по варианту "красная угроза" уровня "альфа".

   - Госпожа, но это же...

   - Я знаю! Считайте, что этих людей в клане уже нет. Если случится худшее - они составят ядро нового клана. Да, что слышно о Камэни?

   - Почти весь флот Камэни ушёл в глубокий космос, госпожа.

   - Тоже боятся... Неплохая каша заварилась, как бы съесть и не обжечься. Кстати, что с императорским дворцом?

   - Блокирован имперскими войсками. Имперская безопасность буквально стоит на ушах, столица похожа на потревоженный муравейник...

   - Господа! - вид стоящий в дверном проёме император имел уставший, под глазами залегли тени, - я должен сделать официальное заявление...

   Император коротко взвыл и пошатнулся, закатывая глаза и оседая. Никто не видел пальцев другого человека, стоящего за спиной императора - эти пальцы с силой вонзились в сгиб локтевого сустава, заставив императора вздрогнуть и пошатнуться от прострелившей руку боли. Пошатнувшийся император сделал шаг назад и, оступившись, упал. Стоящий сзади человек попытался подхватить падающее тело императора, но, не удержав, уронил на пол. И опять никто не заметил, что упал император не случайно - ему помогли, и рука императора при падении неожиданно оказалась на колене пытавшегося его удержать человека. Тихий хруст ломающейся кости тоже никто не услышал. Человек же, подхватив безвольное тело императора, вынес его из кабинета, жёстким командирским голосом произнеся собравшейся толпе:

   - Срочно вызывайте врачей. Под императором развалилось кресло, повредив ему руку, ему необходима экстренная медицинская помощь!

   В суете испуганных чиновников и появившихся врачей никто не обратил внимания на человека, отдавшего этот приказ. Человек же, передав тело потерявшего от болевого шока сознание императора в надёжные руки врачей, вернулся обратно в кабинет и, глядя на продолжавших неподвижно стоять двоих людей, закрыл за собой дверь, тихо, но чётко проговорив:

   - А теперь слушайте приказ - считайте, что моими устами говорит сам император. Эти документы я забираю с собой - на память, так сказать, и уничтожу лично, как только в них отпадёт надобность. Все остальные копии должны уничтожить вы. Запись нашего разговора также необходимо уничтожить. Информацию о состоявшемся здесь разговоре не передавать ни в каком виде ни при каких условиях, за исключением личного указания императора. Если хоть где-то всплывёт хоть одна не уничтоженная копия или малейший отрывок записи - вам лучше покончить жизнь самоубийством. Если будут вопросы по тому, что император хотел объявить - скажете, что он планировал объявить о подписании договора между империей и кланом Лерой. Официальному подписанию договора воспрепятствовало неудачное падение императора из развалившегося под ним кресла - он случайно сломал руку. Фиктивного поставщика мебели желательно найти и строго наказать. Люди пострадать не должны, но по документам всё должно выглядеть идеально. До момента выздоровления императора - никаких дел с его участием, пусть лечится. Да, и кресло сломайте - пусть всё выглядит относительно правдоподобно...

   - Госпожа матриарх, тан Рур свободно покинул дворец императора, его никто не задерживал. Сейчас, похоже, он направляется к вам. Однако к самому дворцу подойти до сих пор нельзя - все подступы к нему по-прежнему перекрыты имперскими войсками. Во дворец прошло несколько групп медиков с реанимационной капсулой - без драки, похоже, не обошлось.

   - Узнаю тана Рура - он не меняется. Хотя я надеялась, что он видит разницу между Ойхо и императором. Военное положение пока не отменять, но уровень угрозы понизьте до оранжевого. И оповестите Камэни: если их интересуют результаты переговоров - пусть присылают своего представителя. Лучше, если приедет матриарх - похоже, рассказ тана Рура будет чрезвычайно интересным...

   - Уважаемый тан Рур, мы просмотрели видеозапись вашей беседы с императором. Скажите - неужели стоило так рисковать?

   - Простите, госпожа старший матриарх Камэни, но у меня не было выхода - стоило мне поддаться и показать слабость, как инициатива в переговорах перешла бы к императору. Тогда за мою жизнь не дали бы и одного лу.

   - А если бы император всё же решил вас убрать?

   - Наверняка император подготовился и к такому повороту событий, однако обошлось - как видите, я остался жив. Мне в некотором роде повезло - мне сохранили жизнь в связи с тем, что реальной угрозой обладаю не я, а имеющаяся у меня информация, которая была бы пущена в ход после моей смерти. В немалой степени я остался жив в результате собственной наглости, переоценки императором моей значимости и тяжести имеющегося у меня компромата, нежеланием императора связываться с моим убийством и изрядной долей везения. Я был слишком в себе уверен и вёл диалог с позиции сильного, а у императора было слишком мало времени на анализ ситуации и принятие взвешенного решения. В результате император решил, что для него будет значительно спокойнее спустить ситуацию на тормозах, откупившись исполнителями. Ему, правда, пришлось дать ещё один документ, но этот документ вряд ли когда увидит свет и мешает только самому императору, не угрожая правящей династии. Сам документ имеет ограниченный срок действия - уже через несколько сол он потеряет свою актуальность, превратившись в обычный кусок пластика, интересный разве что историкам. К тому же в ближайшее время я ожидаю следующего этапа торгов, которыми император попытается сей документ выкупить. Да и моя смерть не решала главной задачи, которую император себе наметил.

   - Какой же?

   - Прибрать к рукам мою школу, разумеется - ей сильно заинтересовались имперские спецслужбы, преданные императору лично. Правда, в нашей беседе явственно прослеживался корыстный интерес - поставив разработки моей школы себе на вооружение, император хотел неплохо поднять благосостояние собственного клана. Поэтому он попытался надавить на меня, намекнув на угрозу как моей жизни, так и жизни моих детей и даже существованию всего клана.