Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   - Понял. Если мне удастся сманить вашего ученика - значит, он не воин и не постиг вашего пути. И как боец он будет слабым. А если постиг - то сманить мне его не удастся. Так?

   - Суть вы действительно поняли. Как, надеюсь, уже догадались, что все перечисленные вами блага для меня не имеют абсолютно никакого значения. Всему перечисленному вами нет места в буси-до.

   - Разве? А почему же вы тогда согласились занять столь высокий пост в клане Лерой? Фактически, ваша власть в клане ненамного меньше матриарха, а в некоторых вопросах вы вообще распоряжаетесь единолично! Что вы на это скажете?

   - Я не стремился к этой власти. И принял её вынужденно. Считайте это выражением моей благодарности клану.

   - То есть если я договорюсь с матриархом Лерой, то вы обязаны будете принять мои предложения?

   - Вы хотите проделать то же, что и с кланом Камэни?

   - Как вы знаете, с Камэни мы пришли к взаимовыгодному соглашению.

   - В принципе, можете попробовать. Возможно, у вас даже это может получиться.

   - По вашему ответу я подозреваю, что разговор с матриархом Лерой может пройти не так гладко, как мне бы хотелось?

   - Совершенно верно. Как вы уже знаете, я вступил в клан Лерой немногим более десяти сол назад и в нём меня держит чувство благодарности матриарху и собственные понятия о чести. Стоит матриарху разрушить эту нить, и я ничем не стану обязанным клану. Матриарх Лерой - умная женщина и отлично это понимает. Без моего одобрения она не примет ни одного предложения от вас. Причём если клану Камэни вы могли чем-то пригрозить, то клану Лерой вам грозить нечем. Клан никогда не занимал верхние ступени клановых рейтингов, не входит в золотую тысячу и ему фактически нечего терять. Вы можете даже уничтожить клан - сами люди это переживут, а клан возродится под другим именем. Надеюсь, правда, что вы этого не сделаете, так как отлично представляете себе последствия столь непродуманного решения.

   - И чем же мне может грозить клан Лерой? Вы правильно заметили - рычаги воздействия на Лерой у меня есть вплоть до права на его расформирование - руководство клана в своё время допустило несколько весьма опрометчивых шагов. Впрочем, это не вина именно вашего клана - у меня в моей службе безопасности достаточно компромата, чтобы расформировать практически любой клан.

   - Я знаю это и даже успел предпринять некоторые превентивные меры. Заранее предупреждаю вас от необдуманных поступков - если вы попытаетесь прибегнуть к шантажу, любые переговоры прервутся в тот же момент. Если вы уничтожите клан, а в вашей власти это сделать - клан рано или поздно возродится, но под другим именем, начав жизнь с чистого листа. Уничтожить вы сможете сам клан, но не людей. Уничтожение флагмана не означает уничтожения флота. Клановые аналитики уже предусмотрели этот шаг с вашей стороны, и я даже знаю имя нового возрождённого клана. Решившись уничтожить Лерой, вы со временем вы получите новый молодой клан, включающий десятки тысяч опытных воинов, с неплохой ресурсной базой. Враждебный императору клан, но с девственно чистой клановой историей и абсолютным отсутствием компромата. Матриарх нового клана будет основное внимание уделять отсутствию подобного компромата и в дальнейшем, так что официально прикрыть возродившийся под другим именем клан Лерой вам уже не удастся, а незаконное уничтожение клана приведёт к новой войне кланов. Хотите попробовать?

   - Нет, тан Рур. Угрожать клану Лерой империя не будет. Однако взамен я хотел бы ответных шагов с вашей стороны. Я попытаюсь убедить матриарха Лерой, что клану лучше сотрудничать с империей. Это и в ваших интересах.

   - Ну что ж, попытайтесь. Помогать вам я не собираюсь, однако мешать не буду.

   - И вы примете решение матриарха Лерой?

   - Если оно не будет противоречить кодексу буси-до.

   - А она знает, какое из её решений может противоречить этому вашему бусидо?

   - Нет, не знает. Она же не воин.

   - И как же она будет принимать решения? Не зная, что получится в результате?

   - Она посоветуется со мной, а мой ответ вы уже знаете. Это именно то, о чём я вам и говорил - Лерой не Камэни, лёгких переговоров у вас не получится.

   - Я всё же надеюсь на успешные переговоры и прошу вас если не помочь, так хотя бы не мешать. Империя на пороге войны с таурийцами, если я не добьюсь значительного перевеса в вооружении - две империи могут взаимно уничтожить друг друга. Ставки слишком высоки, речь идёт о выживании цивилизации. Империи нужна и ваша школа, и ваши люди. За любую цену. В разумных пределах, конечно же.

   - Империи или вам?

   - А вы видите разницу?

   - Да, и она весьма ощутима.

   - Вы правы, будет лучше, если мы договоримся обо всём вдвоём, не впутывая в переговоры ни имперские службы, ни матриарха Лерой. Повторюсь - за личную преданность мне я готов предоставить вам многое. Что нам мешает?

   - Кровь. Мешает - кровь.

   - Какая кровь?

   - Кровь моего убитого сына.

   - И как вы хотите получить этот долг?

   - Я уже говорил. По закону.

   - А если я сейчас лично предложу вам взять этот долг? Дам вам в руки оружие и заставлю выйти охрану? Вы сможете убить меня? Зная, что в результате убийства клан Лерой потеряет прекрасные возможности для своего развития? Или просто передадите на суд кланов имеющуюся у вас информацию? Поверьте - одного этого случая, к тому же давностью в одиннадцать сол, недостаточно, чтобы сместить меня, формально я невиновен. Максимум, чего вы добьётесь - это казни нескольких моих подчинённых, как вы правильно отметили. Вашего обращения в совет кланов, однако, хватит, чтобы трон подо мной зашатался. А ведь империи сейчас крайне невыгодна смена власти - при смене императора наступит период передела сфер влияния, и на долгие солы вместо укрепления обороноспособности империи кланы будут заняты дележом портфелей. Примете ли вы в качестве уплаты долга моё отречение? Тогда на трон взойдёт моя дочь. Или вы хотите сами стать императором? Хотите, я назначу своим преемником вас? Я могу это сделать - только подпишите несколько документов.

   - Я настоятельно рекомендую этого не делать.

   - Вы разве не считаете себя достойным трона императора?

   - Нет. Я никогда не учился управлять империей - это работа профессионалов. К тому же меня не утвердит совет кланов, да и в ваших словах я явственно слышу фальшь - уступать трон вы явно не собираетесь и ведёте свою игру. Однако для начала диалога мне будет достаточно письменного отречения вас от престола по первому моему требованию - я пущу документ в ход, если вы попытаетесь избавить виновных от заслуженного наказания или решитесь угрожать мне или моему клану.