Инженер и Постапокалипсис - vagabond

— Пожалуйста… Дэвид, не бросай меня… — донеслись до меня отчаянные слова умирающего пациента.

Чуть ли не взвыл от ужаса, бросился в кромешную тьму, лишь бы сбежать подальше от этого дикого зрелища.

— Не бросай!..

Распахнул глаза, тяжело дыша и не понимая, где нахожусь. Под потолком висела крохотная тусклая лампочка, едва освещавшая стены из ветхого потемневшего кирпича, а где-то совсем рядом шумел мощный поток воды. Было неимоверно холодно, настолько, что мои зубы сводило от него. До меня, наконец, дошло, что все, что видел до того, было лишь очередным кошмаром, порожденным моим сознанием, искалеченным морфогенетическим кондиционированием. Знал, так будет. Морфогенетический двигатель отнял у всех нас наш сон.

Какой же ужасный кошмар это был! Уж лучше бы увидел в очередной раз, как меня хоронят заживо: теперь перед глазами у меня снова стоял образ умершего на моих руках пациента Кэссиди. Вспомнил в мельчайших деталях, как он смотрел на меня, опасаясь, что оставлю его наедине со смертью, как хватался слабеющей рукой за мою обгоревшую одежду, как жизнь стремительно покидала его. Не смог спасти его. Не смог. Всегда буду помнить об этом, до последнего вздоха. Помнить, что человек просил: «Помоги!» — а я не смог.

Повернул голову направо и посмотрел на завернувшегося в брезентовую ткань Эндрю: он тоже спал, лишь иногда вздрагивая и измученно вздыхая. Ему также снились кошмары, как и мне. Как всем нам. Убедившись, что хотя бы с ним все в порядке и нам ничего не угрожает, вновь перевел взгляд на висевшую впереди лампочку. Почему-то было очень холодно, так холодно, что не мог унять бившую меня дрожь, и еще вода громко шумела где-то совсем рядом. Опустил взгляд вниз, чтобы рассмотреть свои прижатые к телу колени, но вначале даже не понял, что предстало перед моими глазами.

Вдруг осознал, что сижу в воде, хотя когда только засыпал, ее уровень едва доходил до края неглубокого желоба, расположенного в центре пола… Теперь же вода поднялась, как минимум, на сантиметров двадцать, заполнив собой весь туннель и даже превысив уровень возвышенности, на которой сидел. Эндрю спал на высоких металлических ящиках, потому до него вода пока еще не добралась.

Поднявшись в недоумении на ноги, осмотрелся, и мой взгляд сразу упал на мощный поток, льющийся из одной из труб. Вентиля, чтобы перекрыть подачу воды, рядом не было…

«Вот черт», — подумал, понимая, что проснулся как раз вовремя.

Не был силен в физических расчетах, но даже одного взгляда на стремительный поток мне было достаточно для того, чтобы осознать, что уже совсем скоро весь туннель заполнится водой. К счастью, люк, ведущий на уровень выше, был совсем рядом. Подошел к Эндрю, понимая, что придется будить его раньше времени.

— Эндрю, — дотронулся до его плеча, и он, вздрогнув, поднял голову, — все хорошо, не беспокойся, нам ничего не угрожает.

Все еще не отошедший ото сна пациент приподнялся на локтях и, склонив голову, потер сонные глаза.

— Ты хоть немного согрелся? — спросил, наблюдая за ним.

— Да, — рассеянно кивнул он, постепенно приходя в себя.

— Везет тебе, — попытался улыбнуться, — а я вообще продрог. Ног не чувствую.

Эндрю свесил ноги вниз и озадаченно посмотрел на поднявшийся уровень воды.

— Видишь, из-за этого тебя и разбудил, — пришлось пояснить мне, — не знаю, почему из этой трубы вдруг полилась вода, должно быть, давление в системе повысилось… Хотя странно — мы же в самом низу сейчас. Возьми с собой этот брезент, мало ли, что еще случится. И смотри — не замочи его, пожалуйста.

Поднялся по лестнице наверх к закрытому люку и, взявшись одной рукой за затвор, толкнул его от себя. К моему удивлению, дверца люка не поддалась, оставшись плотно закрытой. Толкнул ее еще раз, потом попробовал провернуть затвор, но все оказалось тщетным — складывалось ощущение, что сверху, с другой стороны, люку что-то мешало открыться… Почувствовал неприятный укол тонкой иглы страха. Люк не открывался.

Повернулся к ожидавшему снизу Эндрю и посмотрел на него. Наверное, не смог скрыть присутствие волнения в своих глазах, потому как мой