Начало новой истории - Трилата Нижеги

Управитель крепости еле заметно вздрогнул, увидев новый образ госпожи, так она действительно походила на того, кто мог просто выкупить замок в свои владения, теперь от образа девушки, приходившей только поспать не осталось и следа.

Сопровождающие инстинктивно вытянулись по стойке смирно услышав чёткий стук её каблуков. Рассказывая двум бывалым, судя по количеству шрамов и возрасту воякам о том, что сейчас их облик слегка изменится но потом она обязательно вернёт всё как было, Эктори внутренне хихикала, наслаждаясь устроенным представлением.

Воины, из-за преломления света в некоторых участках вокруг их тел, стали выглядеть немного крупнее, во всём образе обоих появилось нечто звериное и устрашающее, плащи окрасились в тот же зелёный. Ездовые твари тоже слегка переменились, но никто, кроме самой Эктори не смог точно сказать в чём произошло изменение, просто они стали немного более устрашающими. А Эктори, помня уроки Сурида, просто добавила в нужных местах света и тени, тем самым слегка исказив восприятие окружающих, поменяв отношение. Она по началу опасалась, что ничего не получится, но потом расслабилась, ведь приходилось только лишь вырисовывать из двух элементов по рассчитанным точкам картинку, задавая формулы движения этих точек, согласуемых с движениями объекта относительно которого они закреплялись в пространстве. В итоге весь процесс колдовства свёлся до простейшей вычислительной задачи.

Командир осаждающих уже ждал Эктори на дороге перед воротами, он явно нервничал, ведь правитель обещал, что особого труда взятие крепости не займёт, он и правда не потерял ни одного солдата, однако жители отказались и воевать и сдаваться, а сказали дождаться их хозяйку, явившуюся из иных миров. Порой они бесстрашно и даже нагло выходили торговать с остановившимися солдатами. Сам он опасался что-либо предпринимать, воображая то, какой же окажется эта Хозяйка. Иномеряне периодически забредали к ним и от этих странников редко можно было ожидать чего-то хорошего, почти все они обладали силами, не поддающимися пониманию и исчезали, проходя через двери.

Наконец ворота крепости распахнулись и из них величественно выехала Госпожа в сопровождении двух устрашающих видом воинов. К командиру подъехал один из приближённых, хохотнул:

— Эта баба слишком самоуверенна, пусть ребята с ней и страшные, но мы их запросто прикончим, стоит Вам только захотеть.

Командир, присмотревшись внимательнее, ответил раздражённо:

— Мы не знаем на что она способна, выглядит сильной.

— Она же без оружия!

— Ты слепой, кретин⁈

Хозяйка остановила ездовую тварь, шагах в двадцать от командира, жестом велела тому спешиться, после и сама спустилась на землю, пошла навстречу, указав своим воинам оставаться на месте, отправилась ему на встречу. Владелица крепости словно бы не шла а плыла на клубах тумана, струившегося из под её плаща, а каблуки между тем стучали по вымощенной камнем дороге как удары молота формирующего из раскалённого металла смертоносный клинок, молота, способного размозжить неприятеля, превратив его в липкое кровавое месиво.

Командир, оглянувшись на своих бойцов, тоже в одиночку отправился навстречу неприятелю.

Эктори остановилась прямо на середине — между своими и чужими, её охватывало какое-то странное волнение, а противник всё медлил, но вот он наконец подошёл, слегка поклонился. Ария кланяться в ответ не стала, хотя по началу такой порыв и был, она решила не выходить из образа властной Госпожи, потому заговорила, размеренно и чётко, с лёгким презрением в голосе:

— Это мои земли. Не стоит вам посягать на них.

Командир к её удивлению выдержал её обращение стойко и заговорил с подобающим спокойствием:

— Вы госпожа сдаваться не собираетесь? Тогда мы вынуждены взять крепость боем, такова воля нашего правителя.

— Ладно, но бой будет один на один, я не хочу терять подчинённых, да и вам это не выгодно.

— Госпожа, бой это состязание на арене, не игра…

— У меня на родине спор может решиться подобным образом, пусть и здесь будет так!

Командир подшагнул к собеседнице, хотел надавить нависнув над ней, как поступал со всеми прочими, но неожиданно понял, что теперь ему пришлось смотреть снизу вверх, не смотря на это он попытался звучать угрожающе:

— Здесь не Ваша родина и уж точно не Вам диктовать правила!

Эктори расхохоталась, резко выставив руку перед собой, что заставило командира отшатнуться, звучно обратилась к силам миров на Первом языке, сделала несколько пассов, подражая уличным фокусникам. Руку колдуньи окутал кислотно-зелёный туман, небо потемнело, тучи налились тем же цветом, какого был туман расстилавшийся по земле, всё зарокотало, среди туч вспыхнуло зелёное пламя и тут же погасло. Воины, сопровождающие колдунью сумели удержать каменные выражения лиц, а по войскам неприятеля прокатилась волна неуверенного ропота, некоторые явно уже подумывали дезертировать, даже сам командир с трудом сдержался от того, чтобы не убежать. Эктори заливалось неслышным хохотом, ни один из серьёзных волшебников не одобрил бы её представления и в мгновение развеял бы всю магию, послав лишь слабое колебание энергетических частиц.

— Я сказала поединок один на один, иначе Хаос пожрёт всех вас!

Аргумент, предоставленный Эктори оказался достаточно веским, но командир так просто сдаваться отказался, указав на одного из приближенных, одетого в тяжёлые, хорошо выкованные металлические доспехи, сказал:

— Как хотите госпожа, он выйдет на бой, а его противником станете Вы! Или боитесь?

Командир выставлял лучшего из своих бойцов против женщины, пусть это было бесчестно, но какая может быть речь о честности, когда речь заходила о ком-то из иных миров?

Эктори кивнула, командир добавил:

— Поединок пройдёт на мечах. Или Вы без колдовства ни на что не способны?

Эктори ничего не ответила, просто сбросила юбки и плащ, оставив на голове капюшон, выхватила из медальона, висевшего на шее имперский клинок, подаренный Корэром. Со стороны это выглядело так, будто меч появился в руках колдуньи выйдя из её груди.

В бою Эктори решила обойтись без магии, так или иначе, это обещало быть прекраснейшей практикой, проверкой её мастерства, ведь ей придётся выстоять против воина, закованного с ног до головы в толстые доспехи, в которых, как ей по началу показалось вообще не было щелей. Доспехи, не принадлежащие рукам местных мастеров, слишком качественные и очень вероятно, способные защитить от меча из Имперского золота…

Когда-то давно Эктори учили обращаться с оружием, а потом в Академии у неё всё не было времени на практику фехтования. И теперь осознание этого не добавляло ей уверенности. Её собственный клинок в какой-то момент показался ей лишь шпашкой, которую надвигающаяся груда металла могла бы переломить одной