P.S. Реквием - I.R

его блестящим за тонкой оправой очков глазам и легкому румянцу на щеках, она поняла — его сердце теперь у неё в руках, и она может играться с ним, как Снежинка когда-то с пойманным мышонком.

Когда Орловы возвращались в столичный дом, тётушка Алёна, что ехала с Надеждой в одной карете шепнула ей на ухо:

— Не упусти своего шанца.

— Только не попади впросак, — сказал, услышавший Олег. — Не думаю, что он из тех, кто действует первым.

— А мне этот Горячев понравился, — как бы между делом заметила Вера. — Он скромный и галантный.

Олег скептически приподнял бровь.

— Матушка будет в ярости, — с сожалением сказал Константин. — Она с трудом смерилась с выбором Фёдора.

— Эту бурю можно пережить, — махнула Надежда рукой, почувствовав, как рядом сидящая тётушка Алёна вздрогнула. — Он ведь посвященный.

А следующим утром случилось то, чего Надежда и Вера так долго ждали — дневная столица открыла им свои объятья, пусть и в кампании Олега и Семёна.

— Ох, — вырвалось из груди Надежды, когда та прогуливалась с братьями и сестрой по Золотой Аллее. — Неужели я не сплю?

Экипаж брать не стали, от столичного дома Орловых до Золотой Аллеи было пятнадцать минут неспешной ходьбы. На их радость, погода выдалась солнечной и теплой. Сёстры обошлись легкими накидками и кожаными сапожками.

Стоило им только ступить на мостовую, как они подумали, что попали в блаженные земли. Солнечные лучи играли на витринах, где располагались: украшение, платья, туфельки, ридикюли, румяна, сладости…

— Ах, — восторженно вздохнула Вера. — Наденька, ты только посмотри. Что за чудесные платья в том ателье, а какой на их лифе жемчуг.

Но старшая из сестёр уже ничего не слышала. Все её внимание было приковано к серёжкам в витрине ювелирного. Тончайшие листья и цветы опутывали чистый, словно слеза младенца циркон грушевидной огранки. Она так залюбовалась ими, что не заметила, как к ней подошел молодой человек в невзрачной шинеле.

— Прошу прощения, — тихо обратился он к девушке.

Она подняла на него хмурый взгляд, но стоило ей увидеть нарушителя своего спокойствия, как недовольство сменилось удивлением.

— Ах, это вы! — улыбнулась она Горячеву.

— Сожалею, что прервал Вас, — растянул он бледные губы в мягкой улыбке.

— Ну что Вы, — отмахнулась Надежда. — Пустяки. Я всегда рада достойному… собеседнику.

Легкий румянец покрыл острые скулы Горячева, и он нервно поправил круглые очки.

— Вам нравятся здешние украшения? — нашёлся он, после неловкого молчания.

— Да, — Надежда прошлась жаждущим взглядом по витрине. — Они очень прелестны, не находите?

— Тончайшая работа, — кивнул Горячев. — В моих мастерских трудятся самые лучшие мастера.

— Ваших мастерских? — Надежде сделала удивленное лицо, словно Орловы ни разу не покупали у него украшений.

— Да, — он немного выпрямился. — Это мой магазин. Вам пришлись по нраву эти серьги?

— Да, — кивнула она, предвкушая добычу. — Эти…

— Тогда я дарю их Вам, — он открыл дверь ювелирного магазина, и жестом пригласил её войти.

Надежда мельком обернулась на неподалеку стоящих Олега и Веру. Сестра смотрела на них во все глаза, затаив дыхания, а брат кивнул ей головой в сторону открытой двери. Надежда сделала шаг вперёд.

Как только колокольчик над дверью звякнул, к ним поспешил работник с лихо закрученными усами.

— Сударь, — расплылся он в подобострастной улыбке. — Как поживаете? Ах, вы с дамой.

— Упакуй, вон те серьги с цирконом, — бросил ему Горячев.

— Сей момент, — раскланялся продавец.

Надежда смотрела, как его ловкие пальцы заворачивают украшения, которые скоро станут её собственностью, и понимала — она не прогадала. Горячев был богат, не прихотлив, и точно задарит её драгоценностями.

— Вот, — Горячив передал ей серьги. — Думаю, Вы будете в них великолепны.

— Благодарю, — глаза Надежды блеснули, и она, взмахнув ресницами, произнесла. — Надеюсь Вы как-нибудь заглянете к нам на чай.

И пока он не успел предложить проводить её до дома, Надежда вальяжно удалилась.

— А он щедрый, — хмыкнул Олег, разворачивая чужой подарок.

— Может стоило хотя бы поприветствовать его? — спросила Вера, тоже с интересом смотря на серьги.

— Тогда бы мне пришлось платить, — поморщился Олег. — Стипендии нынче и на самое необходимое редко хватает, а батюшка мне больше денег не высылает.

— Ах, какие красивые, — Надежда не могла налюбоваться на подарок.

— Только скажи матушке, что это мы их купили, — посоветовал Олег.

Надежда покивала и тут же решила надеть обновку. Скромные серьги из серебра были брошены на дно ридикюля, а новые отлично подошли ей и хорошо смотрелись с её нарядом.

— Если он будет дарить мне подобное, хотя бы раз в месяц, я готова за него хоть завтра замуж выйти.

— Ты очень дорогая жена, — присвистнул Олег.

— Конечно, — хмыкнула Надежда. — Я знаю себе цену.

— А где Сёма? — вдруг спросила Вера.

Серьги были позабыты. Троица за озиралась по сторонам. Ребёнка рядом не было. Но не успели сёстры поднять шумиху, как Олег с облегчением вздохнул и сказал:

— Да вот же он где.

Семён стоял у витрины магазина игрушек, прижав нос к толстому стеклу. Там, внутри, среди кукол, мячей, сабель и лошадок, стоял, расправив свои белоснежные паруса, мощный фрегат. Мальчик так им увлёкся, что потерял всякий интерес к происходящему вокруг. Был только фрегат. Фрегат и Семён.

— Может купим его? — спросил Олег, положив руки на плечи мальчика.

— А можно? — с надеждой спросил Семён. — Матушка разрешит?

— Мы просто купим его, и она ничего не сможет поделать, — заверил его Олег. — Ну что? Хочешь получить фрегат достойный только самых великих путешественников?

Семён закивал, пребывая в щенячьем восторге. Дело было решено.

Они гуляли по столице до самого вечера. Обошли всевозможные магазины, паркам, посетили театр, и даже съездили на скачки. А с заходом солнца на улицах зажглись фонари. Они выглядели так, словно кто-то сунул в банку упавшую звезду.

— А что там внутри? — спросил Семён, остановившись у одного из фонарей, освещающих набережную.

— Жир, — ответил Олег.

— Как он там оказался?

— Его наливают фонарщики.

— А кто такие фонарщики?

— Те, кто зажигают фонари.

— Ах, как много вопросов, — вздохнула Вера.

— Вопросы, это хорошо, — Олег одобрительно потрепал Семёна по плечу. — Всегда задавай вопросы. Понял?

Семён энергично закивал.

— Только поменьше в присутствии тётушки Марии, — добавила Надежда.

Вера покивала, подтверждая слова сестры.

— А там?.. Там что? — спросил Семён, приживаясь к перилам. — Давайте сходим туда.

Его лихорадочно блестящий взгляд карих глаз был направлен на другой берег, где сверкали тысячи огней. По эту сторону реки людей почти не осталось, а те, кто проходил по мостовой держали свой путь домой, к горящему камину. Свет в окнах гас, и город становился всё тише и тише. Но там… Все было по-другому, словно вся