Дело чести - Роман Куликов

Лад слушал переговоры Пловца и Петера, но сам не мог с ними связаться. Капитан пробовал передавать сообщения, но мощности передатчика не хватало – он работал только на прием.

– Пловец, – руководил помощник капитана, – подпусти его поближе, чтобы он не потерял интереса и не свалил раньше времени. Не хочу скакать за ним через гипер. Слышишь меня?

– Слышу. – Отчего-то Ладу показалось, что Пловец разозлился. – Я и так подставляюсь по полной, но он все равно разворачивается! «Шершень» прекратил обстрел и сменил направление полета.

– Нет! – Ладимир непроизвольно снова попытался передать сообщение. Он заволновался, что корабль с заказчиком похищения может скрыться. – Петер! Атакуй! Потом нас подберешь!

Но помощник его не слышал, он говорил с нейроштурманом «марафонца»:

– Что за выкрутасы? Пловец, не позволяй ему уйти! Он собирается прыгать?

– Кажется, нет. Я отслеживаю его вектор.

После этих слов волнение слегка спало, но Ладимир все равно переживал, что не может сам командовать операцией.

– Только не дайте ему уйти, не дайте уйти! – проговорил он.

Пловец на некоторое время замолчал, потом быстро заговорил:

– Лад, я рассчитал траекторию, «шершень» летит к тебе, и Петер может не успеть!

Каменев сразу начал разворачиваться в сторону «пилигрима», но штурмовик мешал ему. Тогда Лад выбрал более-менее подходящее направление, плотнее прижал Рудольфа к себе и включил ускоритель.

Для капитана скова началось соревнование с обманчивым расстоянием, он летел навстречу своему кораблю, иногда корректируя курс, но тот пока еще оставался маленькой блестящей точкой.

– Пловец, – начал разрешать ситуацию Петер, – разворачивайся и скажи парням, чтобы всадили пару ракет в борт этого недоноска. Атакуй, свяжи боем, не давай ему сюда подлететь, пока я не доберусь до капитана с Фениксом.

– Понял тебя, попробую.

– Похоже, сукин сын просчитал мой вектор и обнаружил парней, – досадливо предположил Петер.

«Пилигрим» летел к капитану на максимальной скорости, быстро сокращая дистанцию.

– Петер, – встревоженно сказал Пловец, – мои приборы засекли возмущение пространства. У нас сейчас будут гости.

– Кто? – по инерции спросил помощник капитана.

– Откуда мне знать?! Они уже здесь!

Корабли выходили из гипера один за другим. Появление каждого судна в реальном пространстве сопровождалось взрывом ледяных искр, и самый фееричный ознаменовал переход линкора.

Сопровождавшие его пять перехватчиков «оса» и один корабль сопровождения класса «шершень» заняли позиции вокруг своего флагмана и лишь через минуту вступили в бой, обрушив на корабли пиратов всю свою мощь.

– Темные звезды! – прорычал Петер.

Ладимир видел, что Петер упрямо лез под огонь флотилии, твёрдо намереваясь забрать его и Феникса, но также капитан прекрасно понимал, что все они погибнут. Каменев не мог этого допустить, он лишь надеялся, что «пилигрим» или «марафонец» уже вошли в зону действия передатчика скафандра.

– Уходите! – приказал Лад. – Петер, Пловец, уводите корабли! Вы слышите меня?

Ответом ему было молчание, потом заговорил помощник:

– Лад, я попробую отвлечь их на себя, а Пловец тем временем заберет вас…

– Нет, Петер! – остановил его капитан. – Выполняйте приказ. Ты и сам знаешь, что шансов нет. Улетайте!

– Поглотят меня Темные звезды! – выругался помощник и снова замолчал на некоторое время. Потом Лад услышал: – Пловец, уходим!

В этот момент в рубке «шершня» майор Рассел едва не изгрыз себе все ногти от волнения. Когда в секторе появилась вся их эскадра во главе с линкором адмирала Стюарта, он понял, что его план пошел прахом. Йохансон тоже это осознал и, злобно посмотрев на майора, процедил:

– Молись…

Но сейчас Расселу было не до молитв, в голове сидели совершенно другие мысли: «Откуда взялась эскадра? Как вообще Стюарт узнал, что они тут? И что еще ему известно?».

Эти вопросы острыми иглами кололи мозг и заставляли сжиматься внутренности от тревоги.

Йохансон хотел сразу выйти на связь с флагманом, но майор остановил его.

– Нет! Не делайте этого! – негромко, для одного капитана, сказал Рассел. – Прикажите включить идентификацию и пошлите сигнал, что подверглись атаке пиратов, нуждаемся в помощи!

Йохансон окинул его испепеляющим взглядом, но ничего не ответил.

– Нам нужны те, кто в открытом космосе! – настаивал майор. – Члены экипажа Каменева будут веским аргументом в нашу пользу!

Капитан наморщился, досадуя, что вообще ввязался в эту авантюру, но выхода не было. Он сделал так, как сказал Рассел.

На экране они увидели, что эскадра включилась в бой.

– Корабли пиратов развернулись, – доложил молодой лейтенант. – Прикажете преследовать?

Рассел не помнил его фамилии, знал только, что тот из неплохой семьи и недавно закончил Академию. Эта операция могла поставить жирный крест на карьере всего офицерского состава корабля, но майору было наплевать – его заботили только собственные интересы. Он посмотрел на капитана и отрицательно покачал головой, показывая, что о преследовании не может быть и речи.

– Пусть уходят, – распорядился Йохансон. – Продолжить движение по курсу. Штурмовой группе приготовиться к захвату цели!

Рассел понимал, что им предстоят долгие и трудные объяснения, с выяснением всех подробностей и обстоятельств. Главного козыря – Ладимира Каменева заполучить не удалось, а Йохансон постарается спихнуть всю вину на него. Изворотливый ум майора уже начал придумывать различные объяснения. Этот процесс прервал голос лейтенанта, сообщившего, что они настигли цель.

– Штурмовая группа на выход! – приказал Йохансон. – Видео на экран!

Рассел повернулся к мониторам.

Внешние камеры показывали двух людей в скафандрах, один все так же держал другого, похоже раненого или бывшего без сознания. Пират выключил ускоритель и погасил скорость. Имперские спецназовцы, действуя слаженно и четко, окружили их, заняв позиции полусферой. Под прицелами направленных на него винтовок пират открепил свой бластер и отправил его в свободный полет, потом сделал то же самое с оружием напарника.

– Расставить руки в стороны! – приказал командир штурмовой группы.

– Мой товарищ ранен и не может двигаться, – ответил пират, и от звука этого голоса Рассел вздрогнул и непроизвольно подался вперед, словно хотел разглядеть человека, находящегося под скафандром.

– Руки в стороны! – с напором повторил приказ спецназовец.

Пират подчинился, перехватил товарища за плечо и отодвинул его от себя, расставляя руки, стараясь при этом не отпустить раненого.

– Взять их! – последовал приказ командира группы.

Канаты с липучками на концах стремительными змеями полетели в сторону пиратов, в считанные секунды сделав их похожими на марионеток.

– Цель захвачена, – доложил спецназовец, – возвращаемся на корабль.

– Отлично, командир, – сказал Йохансон и повернулся к Расселу: – Господин майор, предлагаю вам спуститься со мной в шлюзовую и посмотреть, что у нас сегодня за улов.

Но тот и так уже знал, что сегодня удача была на его стороне, и не мог скрыть довольной ухмылки.

– Не поведаете мне причину вашей радости, майор? – зло спросил капитан, когда они направлялись к шлюзовому отсеку. – Пара пиратов, возможно, и поможет нам избежать наказания, но лично я рассчитывал на нечто большее.

– И мы это получим, – сказал Рассел.

Йохансон вопросительно посмотрел на него. Майор ответил торжествующим взглядом:

– Один из этой пары – Ладимир Каменев. Я узнал его голос.

– Уверены? – в глазах капитана появился радостный блеск.

– Абсолютно.

В шлюзовой их встретил командир группы спецназа и проводил к пленникам. С пиратов уже стянули скафандры и заковали в силовые наручники. Один лежал на полу, без движения, в нем Рассел узнал Рудольфа, второй же стоял расправив плечи и гордо подняв подбородок – Ладимир Каменев.

Майор не мог скрыть довольной усмешки, когда встретился глазами с Ладом и прочел в его взгляде удивление.

– Капитан Каменев? – спросил Йохансон, подойдя к пленнику. Теперь он и сам узнал его – портреты пирата не раз показывали в сводках – и, не дожидаясь ответа, сказал: – Рад приветствовать вас на борту моего корабля. В карцер его!

Глава 2

– Вам повезло, майор! Просто сказочно повезло, – сказал Йохансон на пути обратно в рубку.

«НАМ повезло, а не только мне! – мысленно поправил капитана Рассел. – И не нужно лишний раз показывать, что ты спихнул бы всю ответственность на меня в случае неудачи. Я и так это знаю!»

Но вслух ничего не сказал. Сейчас предстоял разговор с адмиралом, благо теперь Каменев был у них в плену, а победителей, как известно, не судят.

По прибытии на капитанский мостик капитан сразу вышел на связь с флагманом. На экране появился разгневанный Стюарт.