Проклятый эксперимент. Магиня - Вера Чиркова

– Лиарена категорически отказалась уходить из убежища, пока ты не вернешься, – без малейшего колебания выдал магиню отцу старший магистр. – И Тайдир поддержал это решение.

– Но я уже вернулся, – небрежно обронил отшельник, направляясь к выходу. – И думаю, мы решим этот вопрос.

– Ты, конечно, прикажешь мне уйти, – огорченно пробормотала дорина, следуя за ним вместе с мужем. – Но я хочу сказать, все эти дни я тренировалась по нескольку часов, и огненные заклинания получаются у меня намного более сильные.

– А где ты тренировалась? – внезапно резко остановился Экард.

– В зале для испытаний, так Миттен его называл. Это в той стороне…

– Веди, покажешь, – решительно свернул в указанном направлении отшельник. – Как я вижу, он неплохо устроился.

– Ты еще не видел сад, пруд и склады, там хватит продовольствия на целый город, – с затаенной гордостью сообщил Тайдир. – Зелен сушит и хранит все в идеальном порядке.

– Там стоит купол свежести, – раздался позади голос Ильтара.

– И до сих пор держится? – невозмутимо откликнулся Экард, а Лиарена от неожиданности едва не споткнулась.

По ее мнению, у старшего магистра было множество более важных дел, чем ходить следом за ними.

– Миттен поставил несколько подпитывающих камней, тут где-то неподалеку источник.

– Вижу, – коротко сообщил отшельник, но Лиарене почему-то послышалось в его голосе недовольство.

Однако расспрашивать дорина ничего не стала, вход в тренировочный зал был совсем рядом.

– Мне обычно помогает Зелен, – намекнула магиня, распахивая воздушной лапой тяжелую дверь, окованную металлическими полосами.

– Я сам буду за Зелена, – пообещал Экард, вступая под своды огромной, гулко-пустой пещеры. – Ну, ты готова?

И тотчас бросил в Лиарену огненный шарик.

Девушка ловко поймала его в ловушку, одновременно поднимая вокруг себя защитный купол, а затем, добавив шарику энергии, развернула его в широкую полосу и погнала по залу навстречу воображаемым монстрам.

Следующие четверть часа магистры наперебой пытались поймать ее врасплох, подводя то сверху, то сбоку водных змеек и огненных ос, но Лиарена ловила их на лету, не переставая создавать собственные шары и стены из огня и льда.

– Хватит! – крикнул наконец Экард, когда резерв ученицы уменьшился вполовину, и искренне похвалил: – Ты молодец, дочка. Силы прибавилось почти на треть, и реакция хорошая. Идем за записями, потом я отведу вас в замок. И не смотри так обиженно, я же не говорю, что тебе нельзя сюда возвращаться. Но сначала нужно успокоить тех, кто все эти дни проливает по вам горькие слезы.

– Я не потому, – вздохнула дорина. – Мне не хочется обманывать Зелена. Я обещала забрать их с Рыжаком, когда уйду отсюда.

– Ну и забирай. Мы и без них обойдемся, приведем несколько големов, – мгновенно нашел выход отшельник. – А если тут будет что-то интересное, вы всегда сможете прийти.

Спорить против очевидного Лиарена не стала, но пожелала сменить старинное платье, в котором ходила по пещере, на свое собственное, давно приведенное Зеленом в идеальный порядок. И уже через четверть часа стояла в гостиной комнате замка Варгейз, держась одной рукой за локоть мужа, а другой крепко стиснув мохнатую лапку древнего существа.

Узнав, что уходить из убежища нужно прямо сейчас, маленький прислужник неожиданно запаниковал, и магине пришлось дать ему обещание поселить их с Рыжаком рядом со своими собственными покоями.

В комнате было сумрачно, в оконные стекла хлестали косые дождевые струи, и девушка на миг растерялась. Почему-то там, в убежище, замок представлялся ей залитым солнечным светом, точно как в тот день, когда она вбежала сюда, ведомая тревогой за Тайдира.

Дорин словно почувствовал ее волнение, заглянул во встревоженное лицо жены, и сильные руки тотчас заключили ее в защитное кольцо.

– Вот мы и дома, любимая. Куда пойдем?

– Сначала к Карику, – не сомневаясь ни мгновения, шагнула в сторону детской Лиарена, но вовремя вспомнила про подопечного: – Зелен, хочешь пойти с нами или посидишь тут?

– Тут страшно, – выглянул из-за ее юбки мохнатый слуга и покосился на окно. – В верхних тоннелях вода прорвалась, может затопить.

– Не волнуйся, – лукаво усмехнулся Экард. – Здесь не зальет, у нас открыты отводы на нижние тоннели. Давай я поставлю Рыжака в очаг, а ты пока посиди возле него, не стоит показываться прислуге на глаза. А потом устроим вас как следует.

Зелен, неведомо каким чутьем сразу признавший в отшельнике хозяина, проследил, как тот устанавливает клетку, которую принес магическим щупальцем, залез в кресло и потянулся к стоящим на столике орешкам:

– У нас фасоль не такая.

– Это не фасоль, а орехи, попробуй, может, понравится, – махнул отшельник рукой и направился следом за дочерью в детские покои.

Смех и всхлипывания, шмыганье носами и слишком громкие, взволнованные голоса обрушились на магистра внезапной летней грозой, едва он открыл дверь в просторную, расписанную необычными картинами комнату.

Еще рыдала, крепко вцепившись в вернувшуюся хозяйку замка, как в спасательное бревно, хорошенькая белокурая донна с голубыми глазами и с напичканными защитными плетениями браслетами на запястьях. Но уже прорывались сквозь слезы облегченный смех и какие-то бессвязные объяснения.

Светло и восторженно, как на святую, смотрела на дорину худенькая женщина с открытым, добрым лицом, а немолодой мужчина с цепким, хитроватым взглядом пройдохи по-отечески гладил плечо Лиарены, нежно обнимавшей отиравшую слезы блондинку.

И только хозяин этой комнаты мирно посапывал на руках у слегка озадаченного Тайдира.

Несколько минут Экард стоял, жадно впитывая давно вымороженной душой все эти признаки истинной радости от желанной встречи, наслаждаясь теплом и счастьем, светившимся на лицах обнимавших Лиарену людей.

Дождался, пока они заметят его присутствие, прошел к дорину, заглянул в спокойное личико малыша, попутно отметив мощь надетого на него артефакта, и незаметно добавил в него свою защиту. А затем негромко, но веско поинтересовался:

– Надеюсь, все вы помните, что дорин с женой были в гостях в обители?

– Помним, – смело отозвался Берт. – Господин Витерн каждый день напоминает.

– И правильно делает. Только вам троим известна правда, даже дорин Симорн с женой ничего не знают. Извини, дочка, сразу я тебе этого не сказал.

– Хитрец, – легкомысленно усмехнулась магиня. – Но я тебе за это благодарна. Представлять, как переживает матушка, было больнее всего. Ты уже видел Дили? Познакомьтесь, это мой отец, а это Дильяна… моя любимая сестра. Хотя Илзена с Олирной я тоже очень люблю. А это Устина и Берт… А где у нас Ортна?

– Спит, – насмешливо фыркнул Берт. – Говорил я вам, дорина, не нужно давать ей то зелье. Теперь около нее каждый вечер табун магов.

– Но она девушка скромная, – тотчас заступилась за горничную Устина. – И работящая. А поспать я ей разрешила, она все дела переделала.

– Но долго возле Карика не продержится, – упрямо гнул свое камердинер. – Уведут звездноплащники.

– Где? – испуганно охнуло под ногами у Экарда, и магистр раздосадованно хмыкнул.

Давненько никому не удавалось подойти к нему незамеченным на расстояние меньше пяти шагов. А этот зеленый жулик подобрался вплотную и сидит, вцепившись одной лапкой в сапог магистра, а другой ловко вытягивая из воздуха невидимую плеть.

– Кто это? – встревожилась Дильяна и отскочила в сторону, таща с собой сестру. – Монстр! Поднимай защиту Лиа, Карика прикрой…

– Тихо! – прикрикнул на нее Экард и мягче объяснил: – Это не монстр, а питомец Лиарены. И ее слуга. Зелен, а ты забудь наставления Миттена и не бросайся на людей в звездных плащах. Они нам больше не враги. У людей так бывает: осознали старые ошибки, договорились по важным вопросам и живем мирно, причем уже давно. Я и сам решил вступить в обитель… и Лиарена тоже.

Дорина ободряюще улыбнулась Зелену, погладила его лохматую макушку и повернулась к мужу:

– Дай подержать, я так соскучилась.

Тайдир осторожно переложил в ее руки спящего сына, и Лиарена, получив наконец теплый сверток, даже задохнулась от лавины нахлынувших чувств. Умиление, нежность и счастье, тихое, как солнечное весеннее утро, – даже не разобрать, чего было больше. Но где-то в глубине души таились горьковатое сожаление о днях, проведенных с Кариком в разлуке, и неотчетливая пока тревога. Новых врагов, из схватки с которыми даже старшие магистры вышли потрепанными, как ученики, оказалось не так-то легко забыть.

– Дили, ты тут останешься или домой уйдешь? – вспомнив про Витерна, оглянулась на сестру магиня.

– Мы теперь живем здесь, Виту так удобнее, не нужно ждать путников, – сообщила Дильяна, присаживаясь рядом с ней, и чуть виновато призналась: – В твоей комнате… я хотела быть поближе к Карику. Но сейчас освобожу…