Магические узы - Марина Ефиминюк

Док в прежнем замусоленном халате внимательно отменял в столовую ложку оранжевые капли из уже знакомой пробирки с опаленным почерневшим горлышком.

– Что это? – полюбопытствовала я, подходя и заглядывая в кастрюлю. В ней кипела ржавая вода.

– Это будет тыквенный суп, – почмокал губами Док и быстро опрокинул ложку в кастрюлю. Капли мгновенно растворились, и варево стало густеть, становясь зеленовато-охрового цвета.

– Тыквенный суп без тыквы? – недоверчиво протянула я, вдыхая ароматный дымок, чуть попахивающий кисловатой магией. – Ты ведун, Док?

– Нет, – он довольно улыбнулся, воспринимая мои слова комплиментом, – но умею пользоваться всеми благами современной цивилизации.

– Не помню, чтобы в магических лавках продавали концентраты супов, – заметила я.

– Это мое собственное изобретение, – с гордостью отозвался тот и размешал варево ложкой.

Конечно, в нашем мире настоящих магов осталось не так много, и большинство из них занимало высшие должности, входило в советы, политические фракции, управляло миром. Маги – род вымирающий, архаизм. Источники природной магии практически иссякли, от выдающихся родителей детям доставались крохи сил, и все-таки колдовство витало повсюду. Его кисловатый запах заполнял улицы и дома, вился за жителями. В магических лавках продавалась куча необходимых в быту мелочей.

– Слушай, Док, – спохватилась я, следя, как он любовно дует на ложку, чтобы попробовать кулинарный изыск, – мне очень нужно связаться с родителями, – бородач перевел на меня внимательный взор, – они будут волноваться…

– Ратмир запретил давать тебе коммуникатор, – незамедлительно оповестил меня профессор с сожаленьем. – Тебя могут разыскать по звонку.

– А еще ваш Ратмир сказал, что меня здесь никто не держит! – разозлилась я, сердито сунув руки в карманы перепачканных за целый день метаний штанов. – Я не в плену, и могу уйти, когда пожелаю!

Снисходительная гримаса Дока ответила лучше любых слов.

– Он знал, что я все равно никуда не уйду… – сконфуженно пробормотала я, краснея.

Этот Ратмир невозможен! И все-таки в душе я не могла не восхититься, как тонко он все просчитал.

Док, с блаженством прикрыв глаза, вытянул губы трубочкой и, хлюпнув, втянул в себя суп. Тут профессора перекосило от отвращения, и он едва слышно пробормотал:

– Нужно соли добавить.

Мужчина суетливо открыл дверцы навесного шкафчика с разношерстыми баночками со специями и магическими усилителями вкуса.

– Док, почему это все происходит? – мой вопрос прозвучал неожиданно даже для меня. Я заметила, как у профессора дрогнула рука, когда он с видом виртуозного повара сыпал в кастрюлю толику соли.

– Ведушка, – ласково произнес он, стараясь избегать моего взора, – уже завтра для тебя все закончится. Так что, не переживай.

– Понимаю, Ратмир запретил мне рассказывать? – я с притворной легкостью пожала плечами и изогнула брови. – Наверное, ему лучше знать, ведь это не на его руке и, замечу, даже не на руке его брата украшение, которое он не может снять…

Док быстро глянул на меня, но, тяжело вздохнув, сдался.

– Ну, хорошо, – смерившись с неизбежными расспросами, он засеменил к рабочему столу.

Стараясь не отставать ни на шаг, я заторопилась следом мимо клеток с мышами и мерцающих экранов. Док долго копался в ящике стола, пока не вытащил оттуда пачку мятых листов с копиями документов. Со старых черно-белых фотографий, еще неподвижных и явно извлеченных из закрытых архивов, смотрел неприятный типчик с квадратиком усиков над губой и глубоко посаженными светлыми глазами с узкой точкой зрачка.

– Гориан? – не поняла я.

– Что ты знаешь о Мировой войне? – от серьезного тона Дока у меня по спине побежали мурашки.

– Ну, – я замялась, чувствуя себя лицеистской, отвечавший урок истории, – она произошла в начале прошлого столетия, тянулась около семи лет. Чернокнижник Гориан сумел поднять народ аггелов против остальных. Ну, или типа того… – Док глядел на меня с жалостью высоко эрудированного человека перед неучем. – Что?

– Как ты думаешь, каким образом Гориан сумел привлечь на свою сторону аггелов? – задал он, казалось бы, простой вопрос. Должна признаться, что, вызубривая курс истории для сдачи экзамена в лицее, я меньше всего озадачивалась деталями, просто принимала их за аксиомы или давно доказанные теоремы.

– Откуда я знаю? – буркнула я, надувшись. – Мы с ним по этому поводу с утра не созванивались. Может, он имел дар убеждения.

– Нет, не имел, – покачал головой Док. – Гориан, вообще, был крайне слабеньким магом.

– Как? – изумилась я. В учебниках, книгах и в видео-былинах Черного диктатора всегда изображали крайне опасным и невероятно мощным чернокнижником. Впервые на моей памяти подобное утверждение ставилось под сомнение.

Профессор, быстро перебрав листы, вытащил из вороха копию генеалогического дерева, такие за серебряный четвертной составляли для всех желающих в любой конторе. Даже беглый взор на многочисленный род Гориана доказывал правоту Дока. При рождении самому великому и ужасному магу прошлого столетия, шестому сыну своих родителей, даже гипотетически не светило колдовать и, уж тем более, развязать мировую войну!

– Тогда почему аггелы пошли за ним?

– Аггелы восприимчивы к черной магии. Она для них, как леденцы для ребенка, вредна, но крайне соблазнительна, – снова неожиданный ответ, сбивший меня с толку. – Это может быть один аггел или целый народ.

– Без сомнения туман рассеялся, – пробормотала я сквозь зубы, злясь, на собственную недогадливость.

– Посмотри на фотографии, – кивнул Док, – ты видишь в них что-нибудь необычное?

Я внимательно изучила несколько снимков черного мага с нервным лицом и глубокими залегшими морщинами, тянувшимися от крыльев носа до уголков узких губ. Кривая длинная челка падала на лоб, выбритые виски. На всех изображениях Гориан складывал руки крестом.

И тут я заметила…

Сердце невольно екнуло. Длинные рукава старомодного одеяния на одном из портретов немного задрались, открывая широкие витки браслетов на обоих хрупких для мужчины запястьях.

Кажется, от моего лица отхлынули все краски. Док удовлетворенно цокнул языком:

– Да, именно его ты надела на руку.

– Этот браслет… – я не могла поверить, холодея внутри, – он принадлежал… Черному диктатору? Поэтому за мной охотятся?..

Водоворот мыслей захлестнул – паника, страх и в итоге горячее желание поскорее избавиться от украшения. Не произнося ни слова, Док кивнул. Тяжелая тишина наполнила зал, и в этот момент раздалось шипение. Мы вздрогнули и резко оглянулись. Закипевший суп, разбрызгивался по плите. Жирные оранжевые капли падали на каменный пол, моментально прожигая его. Дыры исходили зловонным дымком.

– У нас чай есть? – напряженно пробормотала я, не желая дегустировать забористого профессорского кушанья.

– Есть, – отозвался Док, поправляя очки. Он опасался приблизиться к кастрюле, пока ядовитый супчик плескался в разные стороны, оставляя после себя прожженные кляксы.

– А хлеб?

– Давнишний, – признался эскулап.

– А масло сливочное?

– Нет, маслице я в водичку для супчика бросил, – разочаровал он меня. – Похоже, оно-то и испортило заклинание.

– Тогда попьем чаю с хлебом, – предложила я, найдя наилучший выход, чтобы не умереть от голода.

Мы сидели на высоких табуретах за стойкой, заменявшей обеденный стол, и прихлебывали пустой чай, пахнущий соломой. Разрезать хлеб, давно превратившийся в камень, у нас не получилось, и теперь, отламывая по кусочку, мы размачивали его как сухарики. Учитывая зверский голод, на вкус оказалось не так уж и плохо.

– Украшения называют «браслеты Гориана». Их два, – Док кивнул на мою повязку. – Чтобы создать их и напитать мощью, Гориан сжил со свету всех родственников. В современность, наверное, его бы назвали серийным убийцей ведунов. По сути, браслеты являются объемным резервуаром, который даже посредственному колдуну дает силы, но превращает в существо уже мало походящее на человека.

– Почему? – я с аппетитом хрустела засохшим хлебом.

– Убийство – черная сила, она сводит с ума. Это моя теория, – тут же замахал он руками. – Гориан воспользовался и своим сумасшествием, и силой. Аггелы шли за ним, как послушные ягнята. Он был непобедим…

– Но ведь все равно война закончилась, – напомнила я.

– Даже объединившись, – мягко улыбнулся мне Док, как неразумному дитя, – народы не смогли бы победить аггелов. Это невозможно. Они единственные существа, которые пользуются природной мощью. Они впитывают ее из даже воздуха.

– В общем, бесы, – подсказала я точный перевод названия расы.

– Да, бесы, – согласился Док. – Если бы Гориан не застрелился в своем тайном бункере, то неизвестно, какую именно историю сейчас бы изучали в лицеях и университетах. К концу войны черная магия окончательно свела его с ума. Документы доказывают, что он предсказывал события. Некоторые воспоминания говорят, что Гориан умел читать чужие мысли, будто в голову забирался. Это, вероятно, было невыносимо для сознания. Он мечтал стать великим чернокнижником, но его собственная слабая душа подвела. Природу не обманешь, она не рассчитывала на такой запас.